Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

(Отступление).

— Смирно! — Во всю мощь луженой глотки рявкнул крупный черно-коричневый зеброг.

Пять десятков крылатых и столько же рогатых зони, выстроившись в четыре шеренги, подняли головы и выпятили грудь, стараясь превратиться в подобие статуй. На летунах были надеты тонкие металлические нагрудники, накопытники с выкидными лезвиями и обтекаемые шлемы защищающие лоб, затылок и виски, в то время как их бескрылые товарищи красовались полной броней серебряного цвета, алыми плащами и красными флажками на острых пиках шлемов, (напоминающих второй рог).

Солнце опускалось за горизонт, окрашивая золотыми лучами низко плывущие облака, дувший весь день ветер будто устав, полностью угомонился и уснул. Во внутреннем дворе сторожевой крепости, представляющей из себя две башни соединенные стеной и спрятанные среди холмов, собралась половина действующего гарнизона.

Командир одинадцатой, (первой резервной), сотни тринадцатого легиона, невесомым перышком спланировала на открытое пространство перед своими подчиненными. Молодая желто-черная зебраска, еще не достигнув возраста двадцати лет, сумела доказать командованию как личную силу, заработав титул быстрейшего летуна Зебрики, так и незаурядный ум. Многие жеребцы засматривались на ее стройные ноги, подтянутое тело, симпатичную мордочку, но при попытке сблизиться получали отказ, (особо наглые после этого, были вынуждены обращаться к целителям).

— Разведка донесла, что к нашей зоне ответственности приближается колонна нежити, под командованием группы некромантов рангом не ниже подмастерьев. — Кобыла внимательным взглядом пробежалась по мордам своих подопечных, приметив нескольких индивидов, за которыми придется организовывать наблюдение. — Надеюсь мне нет нужды объяснять, что за нашей крепостью расположен «северный путь жизни», по которому в убежища эвакуируют гражданское население со всей области? Превосходно.

Зебраска расправила крылья и поднялась на задние ноги, чтобы возвышаться над слушателями и видеть даже тех, кто стоял в задних шеренгах. Передние ноги она скрестила на груди и прижала к телу, чтобы проще было балансировать.

— Дабы не допустить вероятности прорыва, мы нанесем упреждающий удар. Два десятка небесных повозок уже загружены сосудами с алхимическим огнем, так что нам осталось лишь доставить этот груз получателю. В транспорты запрягаются по два зебраса, еще один зеброг будет находиться внутри, чтобы начать сброс «подарков» по сигналу. Десяток свободных летунов со мной во главе, будут прикрывать отряд от встречи с летающими мертвяками. Есть вопросы или возражения?

— Никак нет. — Хором отозвались рядовые легионеры.

— Десятники. — Желто-черная кобыла обратилась к младшим офицерам. — Выберите сильнейших зеброгов для этой миссии. всех остальных разделите на две группы и распределите по башням. На подготовку пятнадцать минут… Исполнять!

До этого момента тихий внутренний двор, в котором звучал лишь голос командира одиннадцатой сотни тринадцатого легиона, заполнился топотом копыт и криками офицеров, подгоняющих своих подчиненных.

Временно оставшаяся свободной летунья, вспорхнула на верхнюю площадку одной из башен, где дежурил легионер из числа чистокровных зебр, и кивнув на военное приветствие, подошла к самому краю. Взгляд сам собой устремился к северному горизонту темнеющего неба, туда где находилась Эквестрия, солдаты которой многие годы назад, украли ее семью…

«Раньше я вас лишь ненавидела, но теперь даже испытываю благодарность. Пусть уж лучше они живут там где царят мир и покой, хоть и в качестве „почетных гостей“, но зато не увидят того, что твориться в империи».

В глазах кобылы блеснула влага, но она не позволила пролиться ни капле слез. Как командиру, ей следовало каждую секунду демонстрировать силу и уверенность, дабы хоть немного облегчить участь своих подчиненных.

Через указанное время, крытые повозки поднялись в небо и полетели на юго-восток. Зебрасы ускоряли свой полет используя магию жизни, духов воздуха, а некоторые умудрялись применять некромантию, чтобы частично снять природные ограничения со своих тел. Вскоре внизу показалось немертвое воинство, без устали и страха марширующее к новым сражениям.

Вырвавшиеся вперед летуны, без единого слова рассыпались в стороны, пропуская мимо себя тушу костяного недодракона, (крылатая ящерица, размером вдвое больше взрослой зебры). Желто-черная кобыла, выхватив из ножен закрепленную на левом боку длинную шпагу, успела полоснуть тварь по задним лапам, оставив глубокий след вспыхнувший пламенем, вызванным младшим духом огня, обосновавшимся в оружии шаманки. В следующую секунду в голову чудовища врезался неструктурированный сгусток магии жизни, а затем с другой стороны прилетела «сфера праха», превратившая пятую часть костяной туши в серый порошок.

Схватка в небе, привлекла внимание некромантов находившихся на земле. Не прошло и минуты, как в воздух взмыли перепончатокрылые упыри, отдаленно напоминающие своим видом, живущих в Эквестрии фестралов. Одновременно с этим, над повелителями смерти возник барьер, похожий на купол из серого тумана.

— Не подпускайте их к повозкам! — Во всю силу голоса, крикнула товарищам командир одиннадцатой сотни тринадцатого легиона, стрелой устремляясь на встречу новым врагам.

Зебрасы были быстрее, опытнее, ловчее, но упыри напирали своим количеством, совершенно не считаясь с потерями. Пламенеющий кончик шпаги, легко рассекал неживую плоть, словно острый нож давно прогнившую ткань, заставляя тлеть и вспыхивать огнем края ран, но этого было мало для победы.

Желто-черный ураган, метался от одной группы бойцов к другой, временами успевая в самый последний момент, чтобы вытащить очередного полосатого летуна из-под смертельной атаки. Но случалось и так, что она не успевала, и тогда боевой товарищ использовал шаманский амулет или флакон с алхимическим огнем, дабы не допустить попадания своего тела в копыта врага.

— Задание выполнено, повозки отошли на безопасное расстояние! — Пробился голос черно-серого жеребца, через угар схватки. — Пора отступать!

Разрубив очередного упыря, командир одиннадцатой сотни тринадцатого легиона, обратила свой взгляд на землю, где в ярком оранжевом огне, пылали сотни костяков, среди которых была как низшая нежить, так и высшие умертвия.

Уже улетая с поля боя, шаманка с горечью в душе заметила, что от отряда прикрытия осталось лишь шестеро летунов, (считая ее саму). А ведь некроманты не ожидали столь дерзкого нападения от «жалких недоучек и подстилок простонародья».

— Ммм. — Сквозь не желающий отступать сон, промычала черно-зеленая зеброжка.