Алекс Каменев - Война трех рас

Этот аспект четко прослеживался в полученном образе.

Жутко захотелось ругнуться, и чего уж греха таить, параллельно пожаловаться на тяжелую долю лорда.

Но разумеется ничего подобного с моей стороны не последовало. Больше лентяев, его светлость лорд Вардис терпеть не мог только нытиков. Только попробуй заикнись о чем-то похожем и язвительные издевки будут сопровождать все наши последующие беседы без исключения.

Воображение быстро нарисовало, как хозяин Гарласа в начале каждого разговора участливо интересуется с притворной миной сочувствия насчет сложностей правления. И не лучше ли будет отойти от дел и передать всю полноту власти в руки супруги.

Этот остряк вполне способен на такое. У главы рода Эйнар весьма специфичное чувство юмора, в иных местах называемое по-простому — черным.

Так что прочь меланхолию. Будем говорить строго по делу.

— Они решили атаковать другие направления? — я приподнялся, садясь и выпрямляя спину.

Отставленный кубок с вином стукнулся о деревянный столик.

— Нет, тут другое. Дело касается Анклава Теней.

— А что с ним?

— Удалось узнать подробности по поводу исчезновения Разлома и вообще всего, что там произошло.

Я наморщил лоб, припоминая последние известия из Кротуса. Из-за жизни, чрезмерно насыщенной многими событиями, нынче Анклав как-то выпал из фокуса моего внимания. Видимо зря. Следовало более серьезно отнестись к этому важному моменту.

— Магистры продавили Вуали, полностью убрали защиту и выпустили на волю Теней. Вся экспедиция погибла.

Этого следовало ожидать. Когда начинаешь заигрывать с силами, которые не до конца понимаешь, будь готов, что тебя самого крепко схватят за задницу. Или вообще отправят на тот свет.

Погибшие стихийники не вызвали у меня сочуствия.

— Но это не главное, — продолжил Вардис. — Тени не просто вырвались наружу. Они захватили тела людей, используя их в качестве вместилища.

Вот это новость. Я гулко сглотнул. Черт возьми, только нашествия потусторонних сущностей из глубоких пластов Бездны нам сейчас не хватало.

— Информация точная? — спросил я и добавил: — Откуда сведения?

Вардис не стал тянуть, в подробностях рассказав о перехваченной троице бежавших магов. О крепости Ак-Карраш и обо всем, что случилось за прошедшие зимние месяцы.

— Причин не доверять им нет. Мы проверили их очень хорошо, — в голосе лорда проскользнули зловещие нотки.

Да уж, могу себе представить. Означенных магов скорее всего провели через «очень тщательный» допрос. В том числе с применением ментальных техник. Слишком многое поставлено на карту, чтобы доверять на слово каким-то приблудам.

Интересно, они хоть выжили? Или превратились в овощи, после копания в мозгах? Колдуны имеют обыкновения быть очень дотошными. Запросто могли переборщить в стремлении докопаться до истины.

А, впрочем, мне нет до этого никакого дела. Одним стихийником больше, одним меньше. В нынешних раскладах это уже несущественно. Возникли проблемы гораздо более крупного плана.

— Наступление отменяется? — в свете всего поведанного такой шаг выглядел обоснованным.

Однако Вардис возразил:

— Ни в коем случае. Нельзя упускать удачную возможность. Мы распространим слухи о причастности кланов к случившемуся. Сделаем упор на опасности для всех разумных Фэлрона. Обвиним магистров в покушении на жизнь всего живого на континенте.

— Тем самым посеяв раздор между королями и магами, — закончил я. — Умно.

— Не факт, что получиться, но попытка не пытка, — изрек хозяин Гарласа. — Выставим стихийников безрассудными интриганами, чудовищами, готовыми пожертвовать всей расой людей ради обретения мифической силы.

— А Древняя Знать станет выглядеть спасителями мира, — констатировал я, чуть помолчал и проронил: — Может сработать. Особенно, если вы в первую очередь заявите, что армия Великих Домов направляется к Кротусу для устранения Разлома и ликвидации последствий инфернального прорыва.

— Разлом уже исчез, Тени сами его закрыли, — педантично напомнил Вардис.

— Ну и что? Обычные люди об этом не знают, — хладнокровно заметил я.

Послышался негромкий смешок. Мое коварство пришлось лорду по душе.

— Хорошая идея. Думаю, так и поступим.

Наступила тишина, старший Эйнар обдумывал эффективность использования пропаганды с искажением фактов, а я рассеяно размышлял о вчерашнем разговоре по поводу названия раскинувшегося возле Замка Бури города.

После небольшой дискуссии было решено назвать стремительно растущее поселение Драконьим Когтем.

Инициатором выступил мэтр Салазар. На эту мысль его натолкнули действия Зур-Хага, заимевшую дурную привычку портить мебель и другие предметы интерьера своими острыми коготками при любом подвернувшемся случае.

Мелкий паршивец обожал царапать все подряд, оставляя метки где попало, отдавая предпочтение мягкой древесине и драпировкам из полотна.

Никто из присутствующих на совещании не возражал, лишь Бернард ехидно обронил под конец, что нам повезло, что дракончик не заимел другие дурные привычки, видимо намека на опорожнение кишечника прямо в полете.

Да уж. назвать город Драконьим сортиром определенно не стоило…

— А как обстоят дела с альвами? — вернулся к беседе лорд Вардис. — Вы пришли к соглашению?

— В общем и целом да, — ответил я. — План совместных действий выработан. Условились поддерживать связь. Правда я подозреваю, что они от меня много чего скрывают.

— Ну это не удивительно, — философский протянул глава рода Эйнар. — Я тебе даже могу сказать больше, основной упор всех усилий перворожденных в первую очередь направлен на существенное расширение Леса.

— Они называют его Вечным, — проворчал я.

Вардис хмыкнул.

— Ну правильно. Западный-то уничтожила Хаана. Остался лишь Восточный. Называть так видимо не хотят. Вот и придумали новое прозвание.

У меня в памяти автоматически всплыло воспоминание об истории со спятившей чародейкой. Пятьсот лет назад тетка здорово разгулялась. Разгромила отряд эльфов, устроила массовое жертвоприношение из пленных бессмертных и на закуску прокляла их родной лес, сделав его абсолютно непригодным для проживания. Да так постаралась, что до сих пор никто не мог снять наложенные губительные чары.

Эх, были же в старину мастера. На совесть работали, на века…

— В любом случае, пока что наши интересы совпадают. Полноценным союзом конечно это назвать никак нельзя. Но в целом говорить об успехе переговоров думаю все-таки можно, — подытожил я короткий доклад насчет недавнего общения с делегацией альвов, не забыв упомянуть поход кочевников к Экофорсу.

— Я бы на твоем месте считал их номинальными союзниками. Не забывай, что тысячи лет назад именно мы отобрали у перворожденных власть над Фэлроном. Можешь мне поверить, они об этом никогда не забудут.