Юрий Табашников - Третья Раса

Невольно я внутренне похолодел. Откуда он мог узнать про Лео? И как, скажите мне, я смог появиться в кабине транспортника, когда в тот момент горел в падающем истребителе?

-- Ты что-то путаешь, Зет. Такого просто не может быть. Меня уже не было в то время в живых. Я до сих пор не могу забыть, какой жуткой смертью погиб.

– Может, – на секунду задумался валет, – кто-то выдал себя за тебя? Я так и подумал вначале.

– А Мария? Она с нами?

– Нет, – в его голосе не было слышно и нотки огорчения. – Я бы на твоём месте с ней вёл себя поосторожней. Тот, кто принял твой образ, сказал, что у неё в шее порядочная дырень и она там не к добру. Всё хотел каким-то образом изучить, зачем она появилась у неё на теле, но Бета его и близко не подпустила. Знаешь, я даже рад, что её нет с нами. Остальные все наши здесь. Омега, Альфа, Джет, Куб, Дельта и другие.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить его слова. Бета покинула меня во время марша. Вот вопрос: зачем? Просто взяла и выпрыгнула из бронетранспортёра, несущегося на огромной скорости. Легко могла разбиться или угодить под колёса следующей в колонне машины. Может, когда-либо и узнаю, зачем она так рисковала. А пока с ней нужно как можно меньше откровенничать.

Обдумывая всё то, с чем со мной поделился Зет, одновременно внимательно осматривал то, с чем предстояло работать в ближайшее время. Все окружившие менямногочисленные экраны и кнопки, выделяющиеся на фоне светлой панели. Насколько знал, множество крупных астероидов были в своё время выбраны в качестве стационарных огневых точек в силу своего расположения, укрытия и возможного сектора обстрела. Все они превратились в результате внушающей трепет и уважение гигантской масштабной работы, не знающей аналогов в истории, проделанной техническими службами поддержки войск ООН, в гигантские космические крепости. Средние и мелкие обломки некогда погибшей планеты игнорировались, если только на них не размещали разведывательный пост или тайный командный пункт управления. Артиллерию на них не размещали. Оно и понятно.Малая масса, не справившись с отдачей, неизменно значительно изменит траекторию и сделает невозможным вести прицельный огонь.

А вот большие астероиды располагали всеми необходимыми физическими условиями, чтобы военные проектировщики в относительно короткий промежуток времени нашпиговали их нутро одной, а то и несколькими мощными батареями смертоносных орудий.Всё самое разрушительное, чем располагало человечество, находилось сейчас здесь в невиданных ранее масштабах. Создать пояс обороны далеко от поверхности родной планеты человечеству помог счастливый случай.После случайной находки редких металлов пару десятков лет назад в пояс астероидов хлынул поток транспортных кораблей, принадлежащих самым разным государствам и фирмам. Достаточно дешёвая добыча, по сравнению с поверхностью Марса и Луны, стимулировала небывалый всплеск активности. Старатели, словно кроты, изрыли внутренности наиболее перспективных объектов множеством ходов. Именно их и использовали за основу военные инженеры.К тому же и сами ррорхи, откровенно указав на свои далеко не дружественные намерения на дальних подступах, пропали на длительное время после первого появления и коротких стычек, дав возможность подготовиться к встрече противника по всем правилам современной военной науки.

Расположенные прямо передо мной экраны и дисплеи давали возможность всегда быть в курсе всего происходящего. Дальние радары показывали любой объект в виде точки с определёнными координатами, а экраны внешнего визуального контроля всегда могли увеличить и дать рассмотреть интересующий предмет, как бы мал он не был. Я отвечал, судя по указаниям за определённый небольшой сектор, а в подчинении у меня находиласькрупнокалиберное орудие, способное отправлять снаряды с атомными боеголовками на многие сотни километров вглубь космической Пустыши. Надо сказать, что орудия, оператором одного из которых я являлся, разнообразные по своим разрушительным свойствам, но неизменно грозные и мощные, находились под нашими ногами, на орудийной палубе, где обслуживанием и процессом подачи многотонных сюрпризов для пришельцев ведали умные роботы-механизмы.

По сути,я находился в крепости. В самой настоящей крепости, и знал об этом. К тому же, я хорошо знал мою крепость. Хотя бы потому, что уже один раз побывал в ней.

А затем в кошмарах каждую ночь снова и снова возвращался в неё.

– Слушай, Зет, – после довольно долгой продолжительной паузы обратился я к своему товарищу, – мы должны хотя бы на время покинуть свой пост и найти остальных валетов.

– Никак ты решил дезертировать? – по его тону я понял, что валет решил играть отведённую роль по-настоящему и серьёзно. Решил дождаться и надрать задницу ррорхам. Пытался честно заработать пропуск на следующий уровень.

– Нам не удастся остановить их, Зет, – я попытался говорить с ним как можно более убедительным и твёрдым голосом. – Мы не сможем пробить защитное поле кораблей. Удастся поджарить пару технически не исправных или очень неосторожных ублюдков, остальные же прорвут периметр, сметая всё на своём пути. Технически они далеко обогнали нас.

– Откуда ты всё это знаешь? – с подозрением спросил кто-то из валетов.

– Да просто струсил, – с презрением процедил сквозь зубы Омега.

– Не в том деле, – поморщился я и слегка раздражённо выложил следующую козырную карту, – я уже был здесь.

– Допустим, – после короткого молчания вышел на связь Альфа, – а почему ты решил, чтоМЫ ОКАЖЕМСЯ В ТВОЁМ ПРОШЛОМ?

– Да он просто выклёвывает нам мозги, – снова забурчал Омега. – Во время войны я служил на лунной базе. Унылое, скажу вам место. Тем не менее, правду знаю всю. Мне надоело смотреть на ряды ряженых клоунов, которых каждый год показывают в день чествования Великой Победы. Все они куклы, актёры, не больше и не меньше. Насколько я знаю, из миллиона защитников первой системы обороны не уцелел никто.

– Твои данные не точны, – невольно я ухмыльнулся. – Вот лично я знаю одного, кому посчастливилось остаться в живых.

– Никогда не поверю, – вмешался Куб тридцатый, крепкий парень небольшого роста, с квадратными плечами, мускулатурой как у буйвола и ярко выраженными азиатскими чертами лица.

– Хотя многое мне кажется теперь понятным, – неожиданно встал на мою сторону Зет. – То, как ты прошёл подготовительный уровень, как уверенно действовал там, где остальные растерялись. Мне даже показалось, что ты знаешь всё наперёд, что ты внедрён к нам намеренно.

– Нас распылят на атомы в течение пары минут, – продолжал я. – В моём случае было по-другому. Наш центурион приказал отойти от внешнего пояса защиты вглубь тоннелей. Он всё пытался просчитать заранее и спасти нас.