Юрий Табашников - Третья Раса

– И что?

– Рослики высадили десант ВНУТРЬ крепости.

– Не может быть! Зачем? Пленные им не нужны, – Омега, казалось, даже не хотел меня слушать. – Они достаточно набрали их на научных станциях и сняли с разведывательных кораблей. На астероидах ррорхи столкнулись с отчаянным сопротивлением и смели всё живое.

– О чём вы говорите? – с сомнением высказался Альфа. – Мне кажется, что вы сошли с ума. По объёмовизору тысячи раз слышал, что росликов остановили и уничтожили именно в поясе астероидов. Что это была блестящая победа.

– Ерунда, – отмахнулся Омега, – я свидетель – перебили всех.

– Нет, один выжил. Я, – открыл я следующую не битку.

– Понимаю, к чему ты клонишь, – задумчиво произнёс Зет. – Если мы откроем огонь и обнаружим себя, на нас обрушится весь гнев Господень. Так что у нас есть выбор. Погибнуть сейчас или отсрочить конец, отойдя внутрь переходов. В каком случае мы попадём на следующий уровень? Вот скажи мне, Икс, ррорхи, говоришь, в твоём прошлом высадили десант, но зачем?

– Не знаю. Возможно, мы оказались единственным не уничтоженным укреплением такого типа, и враг хотел захватить его, чтобы изучить со всей тщательностью. Хотели осмотреть подробно то оружие, с которым столкнутся во время прямого вторжения на Землю.

– Вполне возможно, – протянул Зет. – И что же сталось с вами?

– Центурион не собирался сдаваться, – я невольно продолжил рассказывать свою историю. – Он организовал оборону внутри туннелей. Мы сначала отбили одну атаку росликов, потом вторую. А затем, понеся потери, они сочли нашу крепость ловушкой и уничтожили, как и остальные.

– И ты не погиб?

– Нет.

– Выходит, попал в плен?

– Так и было.

– А потом вернулся на Землю? Интересно, как?

– Не знаю, как вы, а я верю Иксу, – неожиданно объявил Куб и бросил пост. Он решительно развернул вращающееся кресло в противоположное от стены направление, встал с него и уверенно направился к металлической двери, хорошо заметной на фоне искромсанного каменного обрамления. Остальные валеты тоже поднялись с кресел.

Кубу не удалось дойти до дверей. Едва он пересёк незаметную линию посередине пещеры, как над дверью пришла в движение небольшая коробка. Сначала я думал, что это прибор наблюдения, однако оказалось что у него совсем другие зловещие функции. Маленькая чёрная коробка чуть-чуть повернулась, что-то едва заметно сверкнуло на её корпусе и человек, перешедший дозволенный рубеж, не издав ни звука, мешком повалился лицом вперёд. Куба как будто отключили, как ненужный механизм.

Мы застыли на некотором удалении от тела. Первым опомнился я и осторожно подошёл как можно ближе к лежащему на каменном полу человеку в объёмистом скафандре. Скоро ко мне присоединились Омега и Зет.

– Поле проходит совсем где-то рядом, – заметил Зет, – ведь он упал лицом вперёд.

– Всё произошло мгновенно. Я думаю, тело даже немного сдвинулось внутрь поля, когда он падал. В силу массы и искусственной гравитации, – добавил свои соображения Омега.

– Как бы там ни было, мы должны попытаться вытащить его оттуда, – озвучил я понятную всем истину.

Встав на колени, попробовал очень осторожно вытянуть перед собой руку. Немного не достал пальцами подошв ботинок, а кисть свела и искривила страшная судорога. С трудом я ещё немного продвинулся вперёд, испытал по-настоящему дикую боль и в итоге отдёрнул руку назад.Боль уходила медленно, отпустив сначала пальцы, а уж потом всё остальное.

– Что там? – нетерпеливо спросил Омега.

– Действует на нервные окончания. Но достать парня можно. Нужно собрать всю силу воли в кулак и действовать предельно быстро. У тебя руки длинные, Омега, на счёт три вытягивай их вперёд, не наклоняясь корпусом. Зацепит голову – считай, что пропал. Хватай за одну ногу, я за другую и рывком дёрнем его на себя. Готов?

– Как всегда.

– Раз… Два… Три!

Я со своей стороны, а Омега с другой схватил Куба за ботинок и дёрнул тело на себя. Сразууслышал, как закричал от боли чернокожий валет, да и сам был недалёк от того, чтобы испустить отчаянный вопль. Однако искусственная гравитация на астероиде всё же была намного меньше земной, поэтому наших усилий хватило на то, чтобы громоздкое тело в скафандре буквально вылетело из опасной зоны.

Омега вскочил и принялся трясти руками, пытаясь поскорее стряхнуть с себя все неприятные болевые ощущения.

– Хорошо укусила, зараза.

– Переверни его, – распорядился я, обращаясь к Зету. Валет, захватив руку Куба, без особого труда перевернул тело на спину. Лицо за маской шлема навечно перекосила гримаса, вызванная болью, а встроенный в рукав индивидуальный планшет показывал, что находящийся внутри защитной оболочки человек умер.

Я выпрямился.

– Нас закрыли, как крыс в консервной банке, – прорычал Омега, – и обрекли на верную смерть. И они ещё надеются, что после всего увиденного, я буду сражаться?

– В моей реальности, – я поспешил поделиться своим сомнительным опытом, – когда мы сражались с росликами, ничего подобного не было. Мы могли спокойно покинуть пост или вернуться на него. Нас удерживало только чувство долга и чести, а так же огромная ответственность.

– Скажу вам больше, – не мог остановиться Омега, – я не раз пытался связаться с другими группами. С центурионом, Бетой и остальными. Никто не отвечает. Нам оставили одну внутреннюю связь, действующую внутри нашей клетки.

– Ты… То есть Лео сказал в самолёте, что на каждом уровне ррорхи приготовили нам ловушку. Что сам уровень и есть ловушка, загадка, которую мы должны решить.

– Вижу противника, – неожиданно сообщил один из наших, вернувшись на свой пост.

Я тоже поспешил назад, на своё кресло.

– Может нам надо просто распылить их флот на атомы, – всё тем же недовольным тоном заявил Омега, – и мы все перейдём на следующую ступень?

Я ничего не ответил. В той реальности, которую я пережил, всё произошло с точностью наоборот. Рррорхи смели нашу хитроумную, сложную и громоздкую систему обороны за считанные минуты, понеся весьма незначительные потери. Вместо разговоров, вернулся к показаниям приборов. Множество точек, которых становилось всё больше и больше за счёт новых линкоров и крейсеров, появляющихся из червоточин, давали представление об общей картине. Вражеский флот быстро приближался к рубежам земной обороны.

Конечно, по земным меркам инопланетные корабли находились пока очень-очень далеко, но дальномеры и прицелы показывали, что мы уже можем открыть по ним огонь. Невольное удивление вызывало количество техники, которой удалось собрать захватчикам. Ведь в каждом корабле находился экипаж из сотен бойцов, и таких звездолётов у ррорхов оказалось много, очень много!