Алексей Калугин - Заглянувшие в Бездну [litres]

– Сколько же им? – поинтересовалась Марина.

– Трудно сказать, – Вениамин Павлович погладил пальцем гладко выбритую щеку. – На вид около восьмидесяти. Но это по обычным, человеческим меркам. Альтеры стареют медленнее. Воплощенные – еще медленнее. Скорость старения зависит от количества крови, которое он потребляет, и от того, насколько регулярны эти приемы. Мне еще ни разу не доводилось видеть воплощенного альтера, который бы на протяжении многих лет ежедневно пил кровь.

– Самое главное даже не это, – продолжил Соломон, обращаясь к воплощенным. – А то, сколько дров вы наломали по ходу своей операции.

– А по-моему, у нас все гладко прошло, – рискнул-таки возразить Соломону Димон.

– Гладко? – усмехнулся тот. – Вот это ты называешь гладким?

Он схватил с полки пульт, направил его на телемонитор и нажал кнопку. На экране появилась мутная, расплывающаяся черно-белая картинка. Объектив камеры, снимающей ее, был чем-то здорово испачкан. Но сквозь темные разводы грязи или краски все же можно было различить несколько одетых в темное фигур. Один из людей в черном вскинул руку, в которой у него было оружие, похожее на автомат без приклада.

– Мы – Армия Освобождения Альтеров! – громогласно заявил он.

Соломон выключил телевизор и в сердцах кинул пульт на стол.

– Армия Освобождения Альтеров! – Обведя укоризненным взглядом всех присутствующих, он остановился на Димоне. – Ты это сам придумал?

– Ну, в общем, да, – Димон намотал на палец лежавший на плече конец банданы.

Если бы тот же самый вопрос ему задал кто-нибудь другой, он гордо ответил бы: «Да!» Без всяких там «в общем» и «ну». Однако вопрос Соломона вселил в него неуверенность. Не в том, сам ли он придумал название – в этом-то как раз Димон не сомневался, – а в том, стоит ли в этом признаваться.

– Долго думал? – задал следующий, не менее коварный вопрос Соломон.

– Да нет, – Димон наклонил голову и принялся ковырять ногтем трещинку на лакированной поверхности стола.

– Оставь стол в покое, – цыкнул на него Соломон.

Димон прихлопнул трещинку на столе ладонью и, вскинув голову, встретил Соломонов взгляд.

– Это была импровизация. Мне вдруг пришло в голову, что нужно сделать какое-то заявление. Чтобы всем присутствующим, и охранникам, и их пленникам стало понятно, кто мы такие. По-моему, неплохо получилось.

– Здорово! – поддержал его Рушан. – Теперь мы все время будем себя так называть.

Ну этот-то всегда был на стороне Димона. Во всем его поддерживал. С тех самых пор, как Димон впервые чуть ли не силой притащил его к Соломону.

– Армия Освобождения Альтеров, – еще раз насмешливо повторил Соломон.

– А что не так? – недовольно дернул плечом Димон. – Мы ведь боремся за освобождение альтеров. Так ведь?

– Так, – медленно кивнул Соломон. – Только мы не армия.

– Ну, армия – это такое условное название, – Димон крутанул одну руку вокруг другой, как будто что-то на кисти наматывал. – В данном контексте просто некое объединение.

– Ты бы там про контекст рассказал, – отставленным большим пальцем Соломон указал на телемонитор. – Чтобы всем все сразу стало ясно. А теперь это твое заявление на счет Армии альтеров крутят по телевидению без остановки. И в Интернете ролик вышел в лидеры. И, знаешь что, – Соломон оперся руками о край стола, подался вперед и произнес доверительно. – Автомат в руке придает тебе убедительность.

– Дело не в этом… – начал было Димон.

Но Соломон прервал его, саданув кулаком по столу.

– Нет, друг мой, именно в этом! Армия, оружие в руках… Где вы вообще достали оружие?

– Оружие достать – не проблема, – робко заметил Фролов.

– Разумеется! – патетически вскинул руки Соломон.

– Я действовал осторожно и нигде не наследил.

– Два автомата я в свое время у ловчих забрал.

– Зачем вы вообще взяли с собой оружие? Оно вам не требуется!

– Увидев у нас в руках оружие, охранники даже не подумали сопротивляться. Это была бутафория. Как в театре.

– Им расскажи про театр! – Соломон снова ткнул пальцем в телемонитор. – Все те, кто смотрит новости, уверены, что все это было всерьез! Альтеров теперь называют не иначе как хорошо вооруженными террористами, ведущими необъявленную войну против людей. Мало того что альтеры являются для них источниками смертельной инфекции, так теперь мы еще начали охотиться на них с оружием в руках.

– В этот бред никто не поверит! – протестующе взмахнул рукой Димон.

– Ошибаешься. Именно в бред верят лучше всего. Потому что бред по природе своей таков, что не требует никаких доказательств или логических обоснований. Достаточно того, что некая Армия Освобождения Альтеров напала с оружием на больницу, ранив пятерых медработников, двое из которых в тяжелом состоянии находятся в реанимации…

– Мы не стреляли в людей! – возмущенно воскликнул Фролов.

– Кого – это – волнует? – четко отделяя одно слово от другого, произнес Соломон. – По телевизору уже показали этих раненых. Всех в бинтах и с трубками, вставленными во все дырки! Те, что поживее, рассказывают, какой ад вы там учинили. Били санитаров прикладами по головам, стреляли во все, что движется, грозились всех поубивать. После этого любое нераскрытое убийство можно спокойно списывать на альтеров. А каждый человек, выходя из дома, будет чувствовать себя под прицелом.

– Сегодня утром я читал интервью с одним светилом медицины, надежно зависшее в топе новостей, – глядя в потолок, меланхолично заметил Вениамин Павлович. – Зовут светило Виталий Жданов. Когда-то я даже был с ним знаком – работали в одной клинике. Так вот, этот, с позволения сказать, врач со всей профессиональной ответственностью утверждает, что, если прежде считали, будто альтеры являются лишь носителями вируса-возбудителя так называемой болезни альтеров, от которой ежегодно во всем мире умирают тысячи не-альтеров, то последние работы отечественных исследователей позволяют со всей определенностью утверждать, что это не единственная исходящая от них угроза. Под воздействием вируса в мозгу альтера происходят дегенеративные изменения. Именно так сказано в интервью – «дегенеративные изменения», – совершенно бессмысленно, зато понятно любому неспециалисту. Следствием чего является ярко выраженная агрессивность в поведении и неадекватное восприятие реальности. То есть любой альтер может вдруг, без всякой на то причины решить, что действие некого человека или даже группы людей являются угрозой для него и, дабы предотвратить эту мнимую угрозу, первым совершить нападение. Далее этот Жданов утверждает – заметьте, не предполагает, а именно утверждает! – что все – то есть все до одного! – серийные убийцы и маньяки были альтерами. Выводы из всего сказанного он делает следующие: лечение альтеров, дабы предотвратить дегенерацию их мозга, следует начинать как можно раньше, желательно сразу после рождения. Тех же, кто по тем или иным причинам ускользнул из-под бдительного ока врачей, необходимо отлавливать и изолировать. Исключительно в превентивных целях, дабы не дать им совершить преступления, к которым они так и стремятся. Именно этим он объясняет «бессмысленное и жестокое» нападение на пансионат.