Вячеслав Базов - Вышибалы

— Да. Какие-то мы правда бесполезные, — кивнул Акросс. Надевать снова грязную рубашку на чистое тело не хотелось, но пока остальное ещё не было выстирано, больше ничего не оставалось.

— Да ладно, — фыркнул Барс. — Зачем нам лекарства? Есть же Кощей. Можно просто убить Кощея и…

— Как думаешь, он вообще убиваемый? — серьёзно спросил Акросс, получил от Барса выразительный взгляд через плечо.

— Легион, знаешь, тоже мне сначала бессмертным казался.

Когда-то давно Барса подобрали в мире русских сказок. Он впитал в себя образ весёлого, честного, смелого героя. До нынешнего состава команда сменила человек десять, последним в ней появился Тим четыре года назад, с тех пор играли этим составом. Остальных Акросс так же подбирал по мирам, и если они не приживались или им надоедали эти игры — они просто «уходили». Оставались в реальностях, и больше их никто не видел, как и их противников.

Акросс играл с четырнадцати лет. Сначала это не было игрой — просто яркие миры, он воспринимал это как детские фантазии. Уже тогда рядом с ним была Вега. Она вообще первой оказалась в его команде.

— Насколько я слышал, антисанитария была одной из причин. А заставить этих людей мыться было невозможно. Потому что все в один голос утверждали, что лучше оставаться грязным, а все болезни — это в наказание, — добавил Акросс, чтобы как-то разрядить обстановку. Конечно, Барс не обязан был выводить Кощея из игры самостоятельно. — Знаешь… Я, как капитан, тебе скажу — просто сдавайся. Есть Щёлочь и Гиена. Попроще, чем Легион и Кощей в этот раз. Будешь его избегать.

— Драться с бабами, — фыркнул Барс. Казалось, что у него рубашка чище и белее. Наверное потому, что не была испачкана жиром с докторского плаща.

— Тим же дерётся, — напомнил Акросс. — И я вот честно предпочёл бы попасться Кощею или Легиону, чем Гиене.

Барс промолчал, что было на него совсем не похоже. Обычно поражения быстро забывались, но две или три реальности назад Барс оказался в плену у команды Легиона, и издеваться над ним разрешили Гиене. Об этом предпочитали не разговаривать, спасти его тогда команда так и не смогла. А когда снова встретили Барса живым — он был уже спокоен и всё такой же лоботряс, словно ничего страшного и не произошло. Акросс не хотел бы попасться Гиене — он не был уверен, что сможет вести себя, как подобает капитану, когда его будут вскрывать живьём.

— Ладно, могло быть хуже, — попытался изменить тему Акросс. — Нас могло выбросить в каменный век.

— Я не уверена, что это было бы хуже, — Вега растерянно топталась на пороге с мокрыми, но чистыми рубашками. — Я когда-то слышала, что это время людьми воспринималось чуть ли ни как Конец Света. И оно понятно — история, в которой город чахнет, все вымирают семьями и трупы не успевают хоронить, похожа на кошмар… Там за Тимом пришли. Он просил передать.

— Зачем пришли? — насторожился Акросс.

— Запечатать дом. Он кузнец, не забывай, — Вега перестала держать рубашки наготове, сложила на руке. — Это не тот мир, где мы можем просто собраться и куда-то пойти. Ворота запечатаны, отсюда не выйти. И сидеть все в одном доме тоже не сможем, у нас тут ещё остались дела.

— Я не знаю, чем лечить этих людей, — признался Акросс.

— Да брось, кто ждёт от парня в птичьей маске серьёзности, — втянулся в разговор Барс. — Приложи к ним куриные потроха и заяви, что, если не вылечатся, то плохо молились. Тут это так работает, даже я бы справился.

Акросс смерил его кислым взглядом и, задумчиво, словно сам с собой разговаривал, поинтересовался:

— А если сказать, что у Легиона ручной дух чумы, его на костре сожгут?

— Он вроде тут главный, так что это не сработает, — уверенно заявил Барс. — Кстати, домик классный. Если ты не против, ночевать придём сюда.

Пока Тим ставил замок, за дверью скреблось что-то слабо. Иногда у людей, которые при его визите могли только лежать, вращая глазами, обнаруживалось столько сил, что приходилось держать дверь впятером, пока Тим вешал замок. А иногда некогда сильные мужчины могли только вот так вот скрестись. Этот жил один: сыновья ещё успели сбежать до разгара эпидемии, а отец остался тут, где была его мастерская. Жаль было бросать налаженное дело. А теперь вот умирал, в одиночестве.

Двери не забивались наглухо — только вешался замок и запрещалось покидать жилище. Приходили Сёстры, в числе которых была и Вега. Они кормили запертых больных, или подтверждали смерть больного. Даже в этом мире все они были связаны напрямую с этой болезнью, и напрямую связаны между собой: доктор, Сестра, кузнец, в последнее время только и ставивший замки на чужих дверях, и Барс, гробовщик. Тим назвал бы это странным выбором при характере Барса, но кто бы им давал выбор.

Дальше по улице он услышал ругать, и прошёл бы мимо, если бы не знакомый голос.

— Там ведь ребёнок. Ребёнок здоров ещё. Я могу её осмотреть… Могу позвать знакомого доктора, и он бесплатно…

— Слушай, не лезь не в своё дело.

— Но ребёнок ведь не болен. Он не должен смотреть на то, как умирает мама.

— Что тут происходит? — нехотя вмешался Тим. Для вескости большой молот закинул на плечо. Но кого в городе, вымирающем от чумы, напугаешь молотом?

— Тим! — Вега даже обрадовалась. — Он не отдаёт мне ключ. Мы были в доме, и там с женщиной заперт ребёнок.

Вега тянула вниз тряпку, которая до этого закрывала ей рот. Тим слушал внимательно и кивал, но с места не двинулся. Словно он ребёнка выслушивал.

— Их же кормят, — пожал плечами Тим. Вега, не понимая ещё, повторила:

— Он здоров.

— Он может быть сейчас здоров. Если ты хочешь что-то сделать, то я сниму петли, не понадобится ключ. Но только для того, чтобы ты осталась там. С ребёнком, у которого там от болезни умирает мама. И будь готова к тому, что и сам ребенок…

— Но ведь так нельзя, — растерянно, совершенно ошарашенная, прибавила Вега. Казалось, она забыла только что сказанные слова. Тим вздохнул, показал Пастеру, что разберётся с женщиной. Вряд ли тот поверил, на всякий случай он ушёл куда-то в ту улицу, к которой пыталась тянуть Тима Вега.

— Ты снова вмешиваешься, — спокойнее объяснил Тим.

— Это бесчеловечно. Если они будут при мне сжигать ведьму, то я и её постараюсь спасти.

— В этом мире только один человек, которого ты должна спасать. Это Акросс, — напомнил Тим. Молот мешался, Тим опустил его на землю, в грязь, хотя и удерживал ещё за рукоять. — Я уже сказал, какой у тебя выбор. Если ребёнок здоров — его мать закопают, его оставят в этом доме. Выпустят, когда схлынет эпидемия.

— Он заразится, — возразила Вега. Тим выдохнул устало, спросил прямо:

— Всех собираешься спасать? Мы оказались в центре Конца Света. И нам тут даже выживать не обязательно. Расслабься. Они не настоящие. Если хочешь — занимайся этим, но на Акросса у тебя времени уже не хватит.