Алексей Ковальчук - Наследие

— Цветок? — удивлённо переспросил я, — Почему «Цветок»?

— Ну, он же красивый? Разве нет?

Я ещё раз посмотрел на это орудие смерти. В руках у Валькирии он сможет разрубить абсолютно всё. Нет ничего, что способно его остановить, кроме другого подобного меча. А зовут Цветок… Откуда-то вылезла сценка из древнего диснеевского мультфильма про оленёнка Бемби. Там скунс нежданно-негаданно получил имя «Цветочек», чему несказанно обрадовался. Катана моей жены тоже имела имя, можно сказать, даже родовое, присвоенное ещё японской мастерицей — Сэкера, что переводится как «вишнёвый рассвет». Учитывая, что лезвие пылало багровым светом, это имя очень подходило «японцу». Но «Цветок»…

— Шикарный меч, — с широкой улыбкой ответил я. — Предлагаю переименовать его в «Цветочек».

— Я его так и зову иногда.

Я хмыкнул, но историю про скунса решил не рассказывать — тут такого мультика не было. Полюбовавшись ещё немного мечом и приятным дополнением к нему в виде девушки, поспешил вернуться к релаксирующему занятию и продолжил смотреть на разбирающих завалы воительниц. Время неумолимо двигалось вперёд, и очень хотелось быстрее добраться до подвалов церкви, чтобы либо убедиться в нашей версии, либо думать о других вариантах.

Воительницы решили не останавливать работы даже ночью, чем несказанно меня порадовали, и сразу после полудня мы наконец-то смогли увидеть нашу цель. Полностью расчищать площадку не пришлось, так как, убирая очередной обломок, обнаружили под ним узкий проход с ведущей вниз каменной лестницей, которая упиралась в массивную деревянную дверь. Любопытные девушки естественно не удержались и попытались её открыть, но первая же подопытная Альфа едва не поплатилась жизнью, так как, пройдя несколько ступеней, получила мощный электрический разряд, что пробил внешний щит и буквально выбросил её обратно на улицу. Если бы не доспех духа, то незадачливая исследовательница точно бы поджарила себе задницу. По её словам, выходило, что уровень магического удара соответствовал сдвоенной атаке от парочки Альф как минимум. Никто и не думал, что за столько лет защитные узоры ещё не рассыпались — даже если делал настоящий виртуоз, то они должны были, как минимум, ослабнуть. Но возможно, мы как раз и столкнулись с ослабленной системой охраны, так как понятия не имеем, каким был первоначальный уровень силы. На этот счёт хорошую версию выдвинула Агния:

— Скорее всего, именно под церковью находился алтарь, питающий силовой купол крепости, — высказалась она после часа осторожного сканирования лестничного проёма, — А когда уходили, то замкнули схему на охрану входа в подземелье. Если это так, то изначальный магический резерв был равен парочке Валькирий, если не больше, а такого количества вполне может хватить для активной защиты ещё на пару столетий.

По словам Агнии, магические плетения имели не самую сложную структуру и явно делались впопыхах, но эфиопская мастерица даже торопясь успела накрутить очень много всевозможных ловушек, и, чтобы красиво и аккуратно взломать всю систему, потребуется не менее двух недель. Если Агнию во время работы будет прикрывать Катя, то в этом случае скорость несомненно возрастёт — ей не надо будет переживать по поводу возможных ошибок, но дня три точно придётся провозиться. В итоге, после короткого, но бурного совета решили использовать вариант с красноречивым названием «напролом», который предложила Агния. В этом плане главная роль отводилась Вяземской, которая проламывает защиту подземелья, одновременно прикрывая своими щитами Агнию. Задача двух девушек — добраться до главного артефакта, где Агния сможет точечно воздействовать на всю схему и достаточно легко отключить защиту. Но это в теории…

План мне не понравился, причём сразу и категорично. Если по поводу Кати я почти не волновался, ибо умом понимал, что ослабевший артефактный алтарь не сможет причинить Валькирии особого вреда, то касаемо Агнии уже не был настолько спокоен. Стоит Вяземской потерять концентрацию или отвлечься по каким-то причинам — шансы нашего мастера пройти подземелье и вернуться живой стремительно падают в пропасть. Но я был единственным, кто хоть как-то проявлял встревоженность на этот счёт. Сама Агния была абсолютно спокойна и убеждала меня в том, что опасности для неё практически нет. Навряд ли эфиопки через каждый метр напихали активное защитное поле, это слишком неэкономично и неимоверно сложно, а значит, количество рискованных этапов во время прохождения будет минимальным. Катя изображала оскорблённую невинность — как это я посмел усомниться в её силах? Рада с Кирой, также участвующие в обсуждении, тоже считали, что всё будет в порядке и графиня без особых проблем пройдёт все уровни защиты и прикроет Агнию. Будь у меня опыта побольше, то я без сомнений настоял бы на своём участии, но в таком вопросе даже Агнии потребуется какое-то время для нейтрализации всей схемы, а моих знаний пока недостаточно для решения таких головоломок. В общем, мне осталась роль зрителя, причем абсолютно глухого и слепого, ведь кроме первоначального этапа, все остальные события, происходящие в подземелье, будут оставаться для меня тайной, пока девушки не вернутся. Ведь скорее всего если радиосвязь и не будет блокирована массивным подземельем, то магическое поле наверняка не пропустит радиосигнал.

Подготовка к экспедиции не заняла много времени — Агния уже была готова, причём наша упёртая барАнесса даже лёгкий МПД отказалась одеть — ей, видите ли: «в нём неудобно». Ну хоть шлем для связи нацепила, и то хлеб, а Катя просто вооружилась своим «Цветочком», причём ножны брать не стала, а сразу взяла меч в руки, пристроив клинок гранью себе на плечо и придерживая ладонью за рукоять. Если придётся прорубаться сквозь преграду, то лучшего инструмента не придумать, и к тому же таким мечом можно легко нарушить структуру плетений, разрубая узлы магическихе узоров. Процесс преодоления лестничного проёма начался с попытки Валькирии нанести удар магией по двери, находясь ещё на верхней ступени. Судя по конструкту, она пыталась использовать «Абсолютный холод», но лёгкое свечение из проёма, которое было видно даже при свете дня, подсказало, что защитное поле сработало штатно и атаку не пропустило.

— Держись всё время рядом. Интервал один шаг, не больше, — выдала Катя последнюю инструкцию для Агнии и шагнула вниз.

Практически сразу же в дело вступили множественные электрические разряды, чьи импульсы впились в защиту Валькирии, стараясь прогрызть или найти хотя бы малейшую лазейку. Гибкий водный щит, использованный Катей, покрылся сплошной наэлектризованной сеткой, за которой даже силуэты девушек различались с большим трудом. Сверкающие искры разлетались на несколько метров вокруг, а Агния с Катей шаг за шагом спускались вниз, не спеша приближаясь к двери и тем самым постепенно скрываясь от наших глаз. Лестница имела порядка тридцати широких ступеней и вела примерно на шестиметровую глубину. И какое-то время все стоящие недалеко от спуска в подземелье могли видеть мощное свечение, исходящее от непрекращающегося потока электричества. Спустя минуту раздался сильный шипящий звук, а я с удивлением увидел лёгкое облачко пара, поднявшееся над спуском в подвал. Однако не успел я расшифровать данный «знак снизу», как следом за ним над крепостью взвился мощный столб пламени.