Алексей Ковальчук - Наследие

— Может, восстановить энергетические потоки алтаря к другим оборонительным функциям? — раздался за спиной голос Агнии, про которую я совершенно позабыл.

— А сколько это займёт времени? Да и смысла нет. Другое дело — был бы алтарь полным, а так только зря провозишься. Постоянно его подпитывать неэффективно, ведь нашим воительницам ещё пригодятся запасы их личных сил.

Выдав скороговоркой свои доводы, я подбежал к ближайшей куче камней, оставшихся на месте бывшей стены, с желанием взобраться на эту импровизированную вышку и получить информацию об остальном нашем отряде, оставленном у подножия холма.

Общий сбор перед отправлением в путь само собой проходил в лагере, что расположился за чертой городских руин. И с моего наблюдательного пункта сразу же бросились в глаза многочисленные изменения, которые напрямую коснулись развалин старого города. Вместо останков от разрушенных домов чернели многочисленные провалы с перемешанными в них обломками строений и земли. Мощности алтаря хватало, чтобы с гарантией обеспечить защиту крепости, но для того чтобы прикрыть целиком весь город от удара из-под земли, требовалось расположить среди зданий многочисленные артефакты, через которые главное управляющее устройство, отвечающее за оборону и расположенное в подземелье, могло обеспечить надёжное прикрытие жителей. К сожалению, даже добротно сделанные вещи со временем выходят из строя.

И пожалуй, стоит поблагодарить судьбу, что крепостной артефакт до сих пор работал и смог прикрыть большую часть объектов в зоне своей ответственности. Отыскав взглядом наших воительниц, отметил, что на первый взгляд вроде бы все целы. Во всяком случае, все пятьдесят с лишним человек шустро двигались в сторону цитадели, сохраняя некую видимость порядка. Альфы уже преодолели половину маршрута и, лавируя между провалами, старались как можно быстрее преодолеть тропку, которую мы проложили через руины старого городка, а наёмницы, облачённые в наши доспехи, используя прыжковые модули, практически уже достигли своей цели. В принципе, бежать от лагеря было не особо далеко, так как бывший город раскинулся вокруг крепости, заняв площадь около километра в диаметре, ну или чуть больше. От наблюдения отвлёк голос Кати, уже выскочившей из подземелья:

— Сейчас помогу.

— Нет! Не светись пока, — выкрикнула Ольга, — На первых порах поддержат Альфы.

«Ага. Всё правильно. Если о Кате не знают, то следует приберечь этот козырь», — мысленно одобрил я решение супруги. Моим вниманием снова завладела окружающая обстановка, а именно — резко наступивший сумрак. Тёмное облако постепенно накрывало защитный купол, окутывая его со всех сторон и одновременно закрывая собой солнечные лучи. Эта гадость по структуре напоминала плотный тёмно-серый туман, но явно была смертельно опасна. Я чувствовал, как Ольга сделала несколько безуспешных попыток вызвать ветер и сдуть эту хрень куда подальше, но облако оказалось слишком большим, и главное, ощущалось постоянное противодействие этим попыткам от второй Валькирии, которая, управляя воздухом, не давала рассыпаться в стороны «Поцелую Морены». Всё, чего смогла добиться моя княгиня, это пробить в облаке несколько сквозных дыр, которые, впрочем, очень быстро затянулись.

Видимость продолжала падать, но ещё до того, как «Поцелуй» древней богини смерти полностью закрыл мне обзор, во двор крепости, заваленный всяким строительным хламом, стали вбегать воительницы. С момента моего выхода из подземелья прошло от силы минут пять, а события продолжали стремительно развиваться своим чередом. Колебания земли по-прежнему не прекращались, хотя и стали гораздо реже, а потому резкий треск за спиной заставил меня обернуться, и я успел заметить, как одна из двух еще не обрушившихся башен вдруг резко просела и наклонилась в сторону городских руин, прилегающих к стенам крепости. В таком подвешенном положении четырнадцатиметровое сооружение пробыло несколько долгих секунд, и я уже подспудно начал думать, что эфиопское строение повторит подвиг пизанской башни, но нет, медленно и величаво она всё-таки продолжила свой короткий путь, прихватив с собой участок стены. Непродолжительный грохот и кратковременные завихрения в смертоносном облаке, вызванные падением массивной конструкции, стали финалом всего действа. «Н-да, или алтарь слабеет, или вражеская Валькирия удачно „бомбанула“ и новый провал рядом с башней вызвал такие разрушения,» — провёл я первичный анализ.

Тем временем наши Альфы занимали места по периметру крепости, дабы помочь Ольге в поддержке силового поля, а наёмницы в тяжёлых МПД сгрудились в центре вокруг моей жены. Наблюдая за воительницами и пользуясь относительной тишиной, позволил себе поразмышлять на тему: «Почему не атаковали на марше, ведь это логичнее?».

Правда этот вопрос не отнял у меня много времени. Если это всё-таки Кайсаровы, и они увидели наши сборы, то чтобы подготовить грамотную засаду, нужно время и, самое главное, знание точного маршрута. К тому же любую засаду можно обнаружить, а значит, высок шанс, что кто-то из нашего отряда сможет прорваться и уйти, и тогда это станет большой проблемой для казанского клана. Не здесь, конечно, а в России, где им придётся держать ответ за столь подлое нападение.

Есть определённые правила, и Кайсаровы нарушают сразу несколько из них. Всевозможные интриги и хитрые манёвры, чтобы оставить конкурента с носом, безусловно, присутствуют повсеместно, но это касается коммерческих вопросов. А кровопролитные межклановые войны проходят по другой, более серьёзной статье, и сначала как минимум следует выставление обоюдных претензий, и только потом начинаются боевые действия, если императрица, обычно берущая на себя роль посредницы, не сможет примирить враждующие стороны. В этом мире честь пока не пустой звук, и хоть действия Кайсаровых опровергают данный тезис, но всё же это скорее исключение из правил, и я очень хотел бы знать, что же именно их так мотивировало и заставило плюнуть на все существующие нормы. Неужели только артефакты Радмилы?

Как бы то ни было, но из всего вышесказанного следовал один очень неприятный вывод: оставлять живых свидетелей своего беспредела нападающие точно не собираются. «Что, братан? Страшно?» — попытался я определить своё внутреннее состояние. Однако копание в себе выдало неожиданный результат. Какое-то волнение безусловно присутствовало, но оно более походило на азарт и предвкушение. Ведь, по сути, наша ловля на живца всё-таки сработала, пусть и немного не так, как мы рассчитывали, но я жаждал боя с явно превосходящим нас противником, хоть и не мог внести существенный вклад в намечающееся сражение. Да-да. Основное сражение ещё впереди, магия магией, но, как и тысячи лет назад, всё решат поединки на холодном оружие. Сейчас враг постарается лишить Ольгу запаса магических сил, чтобы после сблизиться и поставить окончательную точку в этом противостоянии. Очень надеюсь, что наш джокер в виде Кати станет для атакующих внезапным и неприятным сюрпризом.