Алексей Ковальчук - Наследие

Если у наших врагов будет двукратный перевес по Альфам, то итоговый результат для нас получается весьма плачевным.

Индивидуальное мастерство — вещь, конечно, хорошая, но далеко не все воительницы тратят столько времени на оттачивание искусного владения холодным оружием, как, например, Рада или моя Ольга. Безусловно, фехтование входит в обязательную программу по подготовке любой одарённой, но те же дуэли практически всегда проходят с применением магии, а артефактное оружие извлекают, только если намечается поединок насмерть, но такое случается довольно редко, ибо при желании и магией можно убить. Возможно, предпочтение в пользу магических поединков возникло из-за того, что такой вид оружия, как шпага — самый распространённый дуэльный атрибут в истории моего мира — так и не появился в мире Валькирий, а удар усиленных магией сабли или меча, в девяти случаях из десяти означает нанесение критического урона для здоровья.

Ведь артефактный клинок разрубает тело без особых проблем, не встречая сопротивления, наплевав на рёбра и другие крепкие участки организма. Вот и получается, что магия здесь играет роль дуэльных пистолетов, а холодное оружие выступает как крайний и последний довод, владение которым у каждой одарённой не всегда находится на высоком уровне. Хотя не стоит забывать, что отношение к фехтованию сильно разнится в зависимости от региона планеты. В той же Африке этому вопросу уделяют гораздо больше внимания и свободного времени, ибо здесь сильны традиции индивидуальных схваток на артефактном оружии, заканчивающиеся смертью одной из участниц.

В общем, в итоговом противостоянии между Альфами большую роль сыграет количество наших противников и индивидуальное мастерство каждой воительницы. Та же Рада, думаю, в состоянии справиться как минимум с двумя, а то и тремя соперницами одновременно. Но таких мастериц у нас немного, а сколько их у нашего противника, пока неизвестно. И, по сути, наш единственный существенный козырь — это графиня Вяземская. Какую стратегию на бой избрали девушки, я не знал и мог только догадываться, но большого количества вариантов не видел. В первом случае, пока три Валькирии пытаются вывести Ольгу из игры, Катя вполне может успеть нашинковать с десяток Альф. Хотя, скорее всего, уже через пару быстрых смертей от неё начнут шарахаться в стороны, и в дело вступит вражеская Валькирия. А во втором варианте остаётся только сразу напасть на одну из одарённых высшего ранга и тем самым выровнять шансы на победу. По словам Ольги, уровень Вяземской в фехтовании был высоким. Не настолько превосходным, как у моей жены, но противником она была серьёзным.

МПД также смогут внести свою роль, но сильно рассчитывать на тяжёлые доспехи всё же не стоит. А ещё есть эфиопский меч с внушающими уважение характеристиками, но как он себя покажет в бою, пока вопрос без ответа. Сможет разрубить Валькирию или без подпитки от алтаря даже Альфа окажется не по зубам? Про «джедайский» меч короля Иясу, я даже не вспоминал. На фоне двухметрового клинка из подземелья он выглядел не настолько внушительно, а если мне всё-таки придётся за него схватиться, то только в одном случае — если «Зубр» будет выведен из строя, но это будет означать наличие у меня больших проблем.

«Сейчас начнётся», — подумал я, прогоняя из головы лишние мысли.

Прикрываясь магическими щитами, противник почти добрался до крепостного вала из остатков стены. И я только сейчас заметил, что мощная взрывная волна, поднявшаяся после использования шаровых молний, пригнала к остаткам крепостных стен кучу строительного хлама, который сгладил подступы к крепости и практически полностью нивелировал разницу по высоте между цитаделью и развалинами города. Теперь атакующим будет намного легче преодолеть невысокое препятствие. Так и вышло, и два защитных купола, словно гигантские черепахи начали свой неторопливый подъём. Меня чертовски напрягало, что мы не видим, сколько именно человек скрываются под непроницаемым барьером. Но что-то сделать и как-то решить данную проблему не представлялось возможным и приходилось тупо ждать.

Ольга всё-таки попыталась ещё разок проверить оборону противника на прочность и заодно прояснить вопрос об их численности. Шаровые молнии снова устремились к защитным барьерам. Только в этот раз, вместо взрыва, щиты Валькирий покрылись густой цепью из электрических разрядов. А спустя секунду моя жена, подняв магией несколько массивных камней, отправила их вдогонку за молниями. Камни — облегчённые с помощью магии воздуха — стремительно достигли верхней точки дуги и уже оттуда, вернув свой первоначальный вес, словно астероиды обрушились на оба ку́пола. Внушительного размера глыбы, весом в несколько тонн, казалось, могли бы сплющить даже танк, но огненный и земляной щиты обладали необычайно прочными и гибкими характеристиками. В местах падения камней защитные поля прогнулись и словно гигантские батуты отшвырнули в сторону запущенные в них снаряды.

«Ну и ладно. Мы вас и так завалим», — закипела в моей душе ярость. Хотелось открыть огонь прямо сейчас, но я прекрасно понимал, что только зря потрачу заряды. Остальные воительницы также берегли свои ресурсы, осознавая, что против трёх Валькирий и неизвестного количества Альф все усилия проломить оборону или как-то существенно лишить сил обречены на провал. Это в дуэли один на один можно подловить противника неожиданной магической атакой и постараться добить, но в противостоянии крупных отрядов, когда каждая воительница прикрыта со всех сторон защитными полями своих соратниц, магическими ударами можно обмениваться с утра и до позднего вечера.

Безусловно, победит в итоге та сторона, в которой общий ранговый показатель будет на порядок выше. Нет желания стоять до вечера? Что ж. Тогда меч в руки и вперёд. На баррикады. Нет меча? Извиняйте, но вы уже проиграли. Заранее. Вот такая вот средневековая стратегия, которая раньше была повсеместной, но развитие робототехники практически полностью исключило подобные схватки, отправив их в анналы истории. При массовых сражениях на поле боя теперь рулят МПД и роботы. А высокоранговые одарённые ставят лишь заключительную точку в окончательной победе, если она нужна, конечно…

Тем временем противник неспешно преодолел небольшой подъём и замер в нескольких метрах от нашего защитного барьера. Им остался один рывок, чтобы под стенами крепости, казалось бы, давно ушедшей на вечный покой, снова зазвенели мечи. «А поговорить?» — мысленно задал я себе вопрос, гадая, будет ли совершён «акт словоблудия» или сегодня обойдётся без пафосных речей? Однако неизвестные всё же решили толкнуть высокопарную речь и тем самым соблюсти хоть какие-то рамки приличия. Магические щиты резко просветлели, и теперь можно было без проблем различить всех участников «эпической битвы при Зэре». Большая часть воительниц была одета в тёмно-зелёные комбинезоны, но это большинство меня интересовало по остаточному принципу, а глаза стремились выхватить основных фигурантов всего действа.