Михаил Атаманов - Восьмой сектор [litres]

Я ощутил резкий толчок, меня вдавило в кресло, катер падал вниз и при этом еще и разгонялся. Сперва ничего особо страшного не было, но потом я заметил, что у нас горят самые кончики крыльев летающей машины.

– Так и должно быть? – зачем-то поинтересовался я у пилота и получил отрицательный ответ.

В какой-то момент стало трясти. Сперва едва ощутимо, а потом резко наш челнок словно попал внутрь бетономешалки. Пламя на концах крыльев разгоралось все сильнее, к тому же странное пугающее сияние окутало наш корабль – с корпуса срывались электрические молнии, воздух потрескивал. Но спецэффекты волновали меня уже слабо – мне было очень плохо. Успокаивало только то, что плохо было не только мне. Тошнило даже хамелеонов. Далеко не сразу я расслышал просьбу пилота:

– Мой принц, объясните службам противокосмической обороны Тронного Мира, зачем мы идем по такой опасной траектории, иначе они нас сейчас собьют.

– Переключи их на меня, – я собрался с силами, после чего уверенно и даже высокомерно сообщил, кто я и зачем спешу в Серебряный Дворец.

– Вас поняли, кронпринц Георг. Прикажите пилоту снизить скорость и принять предложенный воздушный коридор и азимут. Корабли сопровождения сейчас подойдут и проводят вас до Серебряного Дворца.

Челнок выровнял свой полет, свечение прекратилось. Все вокруг вздохнули с явным облегчением. Я тоже постепенно пришел в себя и сразу пошел переодеваться в парадный мундир. Вскоре в сопровождении восьмерки обтекаемых истребителей класса атмосфера-ближний космос наш челнок проследовал к большому покрытому зеленью острову посреди океана и совершил посадку на площадке перед серебристого цвета дворцом. Я уже собирался выходить, как меня остановил пилот:

– Мой принц, вас вызывает капитан Оораст Поль!

– Ваше высочество. – Голос капитана аж дрожал от возмущения и возбуждения. – Как я и говорил, произошла какая-то ошибка с назначенным временем встречи. Яхта «Королева Греха» преодолела путь от Тессы до Тронного Мира с новым рекордным временем: пятьдесят два часа семнадцать минут! Мы почти на два часа улучшили предыдущий рекорд, вот официальное заключение из Министерства звездных коммуникаций!

– Отлично, капитан! Ну, сейчас у меня кто-то попляшет! – С боевым настроем я вышел из челнока на площадку перед дворцом.

Меня уже встречали – какой-то молодой человек в форме Оранжевого Дома спешил в мою сторону, активно жестикулируя. Я всмотрелся в подсказку.

Марат тон Месфель, командующий флотом Седьмого Сектора, возраст 33 года

Раса: Человек

Пол: Мужской

Степень родства: Ваш троюродный брат

Класс: Аристократия/Военный

Достижения: Не имеет

Известность: +2 Репутация: +4

Предполагаемое персональное отношение: +4 (безразличие)

– Ты где пропадаешь, Георг? Все уже в сборе, только тебя ждут. Зеленый Дом и так настроен весьма решительно, не стоит давать им лишнего повода для придирок.

– Кто из наших присутствует? – поинтересовался я на бегу, мы действительно совсем уже наплевали на аристократическое достоинство и со всех ног спешили на встречу, так как опоздание к Императору считалось крайне дурным тоном и могло иметь серьезные последствия.

– Герцог, твоя сестра и я, – ответил мне Марат. – Звали еще Робена, но он отказался лететь. А я просто случайно оказался в Тронном Мире, вот герцог меня нашел и позвал для поддержки.

По ведущему к залу приемов коридору мимо двух шеренг замерших солдат в сверкающих парадных бронекостюмах мы прошли уже нормальным шагом, восстанавливая дыхание. Марат остановился, а передо мной распахнули позолоченные створки огромных, высотой метров пять дверей, и я прошел в роскошный зал, выдержанный в розовых тонах.

– Вы едва успели, принц Георг. Еще минута, и мне пришлось бы засчитать вам опоздание, – строго проговорил высокий седой старик, стоящий у стены возле набора странных бронзовых доспехов, явно рассчитанных на существо с большим, чем у человека, количеством рук. Я глубоко поклонился этому старику, заодно считывая его данные. Нет, я, конечно же, представлял, кто находится передо мной, но мне просто стало интересно посмотреть на характеристики топового игрока:

Август ройл Толль тон Акад, Император, возраст 338 лет

Раса: Человек

Пол: Мужской

Степень родства: Ваш двоюродный дед

Класс: Аристократия

Достижения: (см. Приложение)

Известность: +99 Репутация: +234

Предполагаемое персональное отношение: (неизвестно)

Возраст, известность и репутация, конечно, впечатляли, но не более того. Я ожидал чего-то более… даже не знаю… каких-нибудь уникальных характеристик, что ли, ну или просто более напыщенных фраз в описании персонажа. Да и внешность у старика тоже оказалась не выдающейся – сухой как сморчок, с длинными седыми волосами, в которых почти терялся тоненький золотой обруч. Одет Император был в черный, расшитый золотом бархатный костюм, что говорило об официальности встречи.

– Мне очень хочется посмотреть в глаза тому, кто назначал мне встречу на это время, – проговорил я громко.

– Время выбирал я, – тут же ответил полноватый мужчина по имени Рахим тон Лаваэль, справка по которому утверждала, что он старший секретарь Императора. – Что вы хотите узнать, принц Георг?

Я тут же сообразил, что фамилия Лаваэль говорила о его родстве с Зеленым Домом. Все сразу становилось понятно. Ну что же, я не собирался спускать этому толстяку того, что его действия едва не выставили меня в дурном свете перед самим Императором. Против таких лучшая защита – это нападение.

– Ответьте мне честно, господин старший секретарь, из-за недостатка квалификации или по злому умыслу вы потребовали от меня прибыть в Тронный Мир из Тессы на целый час быстрее официально утвержденного рекорда скорости для звездных кораблей? Лишь то, что моя яхта «Королева Греха» действительно отличный корабль, мой капитан гнал с максимальной скоростью, а спуск с орбиты я осуществлял по нормам военных космодесантников с большим риском для жизни, позволило мне не опоздать на это мероприятие. Кстати, спеша сюда на встречу с Императором, я установил новый рекорд скорости, улучшив предыдущий аж на целых два часа. Рекорд уже подтвердили в Министерстве звездных коммуникаций. – Я вывел на экран на стене красивый сертификат с подписями и печатями официальных лиц.

– Вот как… Ну, это полностью меняет дело. – Император подошел к экрану и внимательно изучил красивый бланк. – Рахим, мне тоже стало интересно получить ответ на заданный принцем вопрос. Зачем тебе потребовалось подвергать такому неоправданному риску жизнь моего двоюродного внука? Мы ведь вполне могли встретиться и обсудить все вопросы несколько позже, без такой гонки.