Антон Рябиченко - Командор системы Тесла

В поход должны были отправиться легкий крейсер-призрак, корвет, два транспорта и недавно захваченный корабль пиратов. Держать этот небольшой и, откровенно говоря, устаревший во всех планах корабль смысла не имело. Поэтому было решено его продать, тем более, что инженерная секция корпорации привела его в относительный порядок.

Конечно, во время отсутствия четырех кораблей защита системы серьезно ослабевала, но к моменту ухода были введены в строй все ракетные и лазерные батареи, смонтирован диспетчерский модуль на спутнике и две малых боевых станции на искусственных астероидах. Поэтому Аури уже не так сильно переживал за безопасность планеты.

Кроме того, кадровый голод уже давал о себе знать и посещение биржи наемников на Соло-4 становилось жизненно необходимо. А еще нужно было нанести визит вежливости брату Анны, чтобы предупредить его об угрозе со стороны СБ, да и, чего греха таить, банально приобрести ценного союзника.

— Пусть Ваш урожай будет обильным, а охота — успешной, — Аури поприветствовал верховного вождя планеты Лаксо, вручая ему шкатулку с ритуальным подарком, — прими этот скромный дар в знак моего уважения и добрых намерений.

— Отдохни с дороги дорогой гость, — ответил вождь, отставляя шкатулку в сторону, так как рассматривать подарок на глазах у дарителя считалось неприличным, — отведай плоды наших трудов, попробуй вкус нашей добычи.

Вождь шагнул в сторону, приглашая гостя пройти в следующую комнату. Аури вошел в просторное помещение с длинным столом посредине, уставленным различными яствами. Парень осмотрелся и понял, что он попал на какой-то праздник, так как за столом не было свободных мест, а присутствующие были изрядно навеселе. Разговоры мгновенно стихли и на чужака уставилось около пятидесяти пар глаз, многие из которых не светились дружелюбием. Аури увидел в углу жертвенный алтарь со свечой и направился прямо к нему.

Анна много рассказывала о странных обычаях своей планеты. В каждом доме имелся алтарь и гости, желающие добра хозяевам просто обязаны были принести небольшую ритуальную жертву. В роли жертвы обычно использовалось щепотка ароматической соли или капля ароматического масла. Подходили алкогольные напитки и в очень редких случаях, когда хотели продемонстрировать особое расположение, то жертвовали каплю собственной крови. В случае же женитьбы, окропить собственной кровью алтарь новых родственников было обязательным.

Аури сделал несколько быстрых шагов к алтарю, на ходу доставая нож и делая надрез на руке. За столом раздалось несколько возгласов, часть удивленных, а часть возмущенных.

— Враги Вашего Дома — мои враги, заботы Вашего дома — мои заботы, — произнес он, обильно окропляя алтарь своей кровью и глядя в глаза верховному вождю.

Фраза была ритуальной. Именно её произносил жених, беря в жены дочь Дома. Наступила неловкая пауза, так как от ответа главы зависело — согласится ли он или откажет.

— Осознаешь ли ты всю ответственность этих слов?, — строго спросил он Аури, нахмурившись, — и понимаешь-ли, что у нас требования к родственникам, даже приемным, гораздо жестче, чем к гостям?

— Да, — коротко ответил Аури.

— Что же, быть посему, — после коротких раздумий ответил вождь, — но помни, что наказание за проступки — смерть или изгнание, — и, не взирая на возмущенные возгласы, произнес ритуальный ответ, — Наш дом — твой дом, наш урожай — твой урожай, наша добыча — твоя добыча.

Эта фраза использовалась при усыновлении и немного отличалась от той, которой глава семейства давал разрешение на брак, но ведь и невесты не было. По крайней мере, вождь о ней не догадывался.

— Проходи к столу, — махнул он рукой, — садись рядом со мной, поговорим откуда ты знаешь наши обычаи. Крис, подвинься, пожалуйста,.

— И не подумаю, — взъярился высокий мужчина, сидящий по правую руку от вождя, — этот выскочка приперся в наш дом и думает, что одной фразой может стать мне братом?

— Крис, уважай наши обычаи, — начал было вождь, но Аури его перебил.

— Прости вождь, но Крис прав. Я не могу считаться Вам полноценным родственником пока не заслужу Вашего уважения.

— Да что ты знаешь об уважении?, — мужчина подскочил, — Вы в Федерации прячетесь за своими законами! Вы трясетесь от страха при одном упоминании о хурге, наши женщины смелее!

Аури слышал о хурге от Анны. Это был поединок в ритуальном круге, где мужчины могли решить личный спор. Использовать ли оружие или нет решалось в зависимости от серьезности ситуации или же от степени личной неприязни.

— Я не боюсь хурга, — ответил Аури, — но настаиваю, чтобы поединок был без оружия. Я не желаю убивать нового брата, даже такого вспыльчивого.

— Отлично, а я могу убить и без оружия, — здоровяк ухмыльнулся, расправил плечи и сделал несколько ударов руками, — не будем тянуть гмырха за усы, я хочу выпить.

С этими словами он направился к выходу во внутренний двор. За ним пошел Аури и потянулась вереница остальных гостей. Парень не испытывал особых иллюзий на свой счет. Конечно, его учили драться, причем учили на славу, но основной упор подготовки десантников все же приходился на бой в космической броне с использованием оружия. Крис же, наверняка, был постоянным участником ритуальных поединков и привык драться, используя лишь свое тело и ритуальное оружие. Победить в этом поединке будет сложно, но победа тут не главное. Главное не опозориться, проиграв нокаутом, и завоевать уважение Криса и всех окружающих, оказав достойное сопротивление.

Войдя в круг, Аури тут же отрешился от звуков окружающего мира. Был только он, границы круга и силует противника, который двигался с грацией хищника. Крис не стал долго ждать и с ходу атаковал. Похоже, что он ни во что не ставил своего оппонента, заранее списав его в неудачники. И этим можно было воспользоваться.

Обманный удар рукой в голову и быстрый удар по опорной ноге. Аури лишь в последнее мгновение успел отскочить от противника, чтобы тут же получить удар в корпус с разворота. Крис был куда более опытным и подготовленным для рукопашных схваток, чем постоянные спарринг-партнеры молодого капитана.

Аури провел несколько пробных атак, специально замедляя движения, от которых противник с легкостью ушел. После того, как Крис оценил скорость оппонента, он совершенно перестал его опасаться. На его лице появилась усмешка и он даже позволил себе несколько колких замечаний, критикуя умственные способности Аури, согласившегося выйти в хург с настоящим бойцом.

— Зря ты его принял, Мио. Он же совершенно бесполезен. Двигается как черепаха, — Крис нанес несколько молниеносных ударов, сбив руку Аури и разбив ему губу, — непроходимо туп, не умея драться полез в хург. Еще и уродлив будет после сегодняшнего поединка.