Антон Рябиченко - Командор системы Тесла

— И что теперь?

— Да ничего, корабль ими куплен неофициально и уйдет с молотка как собственность пиратов. А парни остались без средств к существованию и ищут работу. Пока безуспешно, потому что вакансий по их специальности на Соло-4 нет.

— Рой, эти двое — на тебе. Заключи с ними контракт на пару лет. Мотивированы парни не плохо, а нам нужно расширять добычу, тем более, что свободные добывающие корабли у нас есть. Это все достойные кандидаты?

— Нет, но остальные не так интересны. Вот список инженеров и техников, ещё несколько операторов щитов, а также пара медицинских работников. Мы их проверили, там всё чисто и, я думаю, достаточно интервью со мной, Густавом или Никой. Хотя, если желаешь, можем пройтись и по ним.

— Не стоит, если ты говоришь, что всё чисто, то нет причин тебе не доверять. Были попытки подсунуть нам агентов?

— Явных не было.

— Все равно, как только покинем пределы Федерации, проведем поголовный допрос под препаратами. Нужно убедиться, что шпионов нет.

— Как скажешь, — спокойно пожал плечами капитан, — у меня всё.

— Тогда вперед, за новыми сотрудниками.

Караван двигался медленно. Скорость значительно ограничивал старый имперский крейсер, нанятый Маком для сопровождения. Туннельное орудие, которое на крейсерах этого типа было основным, давно вышло из строя и крейсер мог похвастать лишь парой средних плазменных орудий. Эффективность такого конвоя была чисто номинальной, но торговцы системы Тесла заметно нервничали после того, как удачно продали свой груз и закупили много ценного оборудования и вооружения орбитальных станций.

После того, как совет подтвердил право корпорации распоряжаться спутником, они решили обустроить на орбите несколько собственных станций в противовес силам корпорации. Аури не возражал. Он в любом случае не собирался противостоять планетарному совету и доводить ситуацию до конфликтной, а дополнительные оборонительные возможности в системе — только к лучшему. Жаль, конечно, что совет не согласиться объединить их в единую тактическую сеть под управлением диспетчерского модуля, но и так они могут быть очень кстати.

Аури был бы категорически против идеи нанимать сопровождение, потому что опасался наемников едва ли не больше, чем пиратов, но никак не мог повлиять на решение Мака. В целях конспирации они не общались на планете и пересеклись лишь в точке встречи за два прыжка от системы Соло, где Аури и узнал о рискованном решении партнеров.

— Кто такой?, — бесцеремонно уставился на молодого капитана старый космический волк, важно восседая в ложементе раритетного крейсера.

— Вольный торговец, корпорация Вега, — представился Аури, — движемся в третий сектор. Вы случайно не туда идете?

— А хоть бы и туда, — усмехнулся капитан крейсера, — тебе-то что?

— Так может и мы с Вами?

— А денег хватит?

— Смотря сколько запросите.

— Десять тысяч, — с ходу запросил капитан наемников.

— Вы мне свой крейсер предлагаете продать?, — усмехнулся Аури, — тысяча максимум, что Вы стоите.

— А не боишься за слова ответить?, — с угрозой сказал капитан.

— Не догонишь, — отмахнулся парень, — Меня всего лишь до системы Грифиль проводить нужно. Это ведь тебе по пути, берешь тысячу?

— Давай, — неохотно согласился капитан.

— Контракт, — тут же откликнулся Аури пересылая договор.

Капитан наемников пробежался по строчкам договора и недобро усмехнулся.

— Проводить корвет корпорации Вега до системы Грифиль за тысячу кредитов. Далее мы не несем никакой ответственности за Ваш корабль.

— Именно, — подтвердил Аури, визируя договор, — сделка заключена, укажите нам место в походном порядке.

— Пристраивайся за транспортами и не мешай мне, — скомандовал космический волк и отключил связь.

— Фиксирую передачу сообщения по гипперсвязи, — спустя несколько минут доложил Хисп, — похоже, нас будут ждать.

— Я так и думал, — ответил Аури, — как только войдем в систему Грифиль, передай на наш крейсер сигнал боевой тревоги. Пусть не высовываются из режима маскировки и будут готовы к захвату этого корыта. И передай Маку от меня пламенный привет за надежный конвой. Пусть немного изменят координаты выхода из прыжка и будут готовы к отражению абордажа.

Переход до системы Грифиль прошел без всяких приключений. Капитан наемников даже на связь не выходил, передавая координаты выхода из прыжка в автоматическом режиме. Совершив гипперпереход, корвет вместе с двумя транспортами торговцев оказался чуть в стороне от крейсера наемников.

— Что за самодеятельность?, — разъярился капитан крейсера, — почему изменили координаты выхода из прыжка?

— Капитан, спасибо, но Ваш контракт завершен, — мягко ответил Аури, — дальше мы сами.

— Действительно, капитан, — вышел на связь Мак, вы нам достаточно помогли, поэтому мы освобождаем Вас от обязательств дальнейшего сопровождения.

— Умники, да?, — нахмурился космический волк, — никуда Вы дальше не идете. Глушите реакторы, а не то дезинтегрирую.

— Да бросьте Вы нам угрожать, — отмахнулся Аури, — на этом корыте Вы нас не догоните.

— А мне и не нужно, — оскалился капитан, — мои ребята Вас давно заждались.

Аури взглянул на тактическую карту и увидел два корвета, на полном ходу приближающихся к транспортам торговцев.

— Хисп, почему не доложил, — взъярился он на офицера связи, — дальнее обнаружение на тебе!

— Да ты важным разговором занят был, — беззаботно отмахнулся главный корабельный клоун, — а Эшли и Крот могут и обождать пару минут, — и, видя непонимание на лице капитана, пояснил, — Анита захватила пиратские корабли ещё вчера. Как только мы вошли, она доложила обстановку, просто ты так мило беседовал с этим напыщенным индюком, что я решил тебя не прерывать. Кстати, наш невидимка на позиции. Прикажешь взять этих, — Хисп кивнул на отметку крейсера пиратов, — на абордаж или просто расстрелять?

— Захватите их, пусть это и медлительное корыто, но орудия у него неплохие и броня нормальная. В обороне пригодиться.

— Анита, ну ты сама слышала, — тут же передал офицер связи.

Благодаря режиму снижения заметности, крейсер-призрак приблизился к кораблю пиратов вплотную. Получив команду, Анита произвела ракетный залп и открыла беглый огонь главным калибром. Уже через несколько десятков секунд щиты старого крейсера просели и орудия начали уничтожать летные палубы и турели непосредственной обороны. Противники и опомниться не успели, как к их кораблю присосались два десантных бота корпорации и абордажники начали планомерную зачистку.

Аури в который раз порадовался тому, что пираты не уделяют должного внимания экипировке. Люди для них были мясом и вооружение каждого бойца было его личным делом. Конечно, отдельные личности вкладывались в броню и оружие, но большинство довольствовалось трофеями средней паршивости и предпочитало спускать награбленное после каждого похода.