Андрей Буторин - Упавшие в Зону. Учебка

И все равно Плюх, конечно же, волновался за Илону и Блямса. Поэтому и в самом деле не собирался далеко забредать в лес, как и просила подруга. Он стал срубать острым сталкерским ножом ветки у самых ближайших деревьев, постоянно оглядываясь на холм и прислушиваясь. А еще его мысли пошли и в другом направлении. Если их новые знакомые не врали, а смысла в таком странном вранье разведчик попросту не мог разглядеть, то подготовленное кем-то и для кого-то пустующее жилье выглядело очень странно. «Допустим, какие-то попавшие сюда сталкеры обустроили все это для себя, а потом сгинули – в пасти ли хищника, в смертельной аномалии, неважно. Но тогда вопрос: а откуда они все это здесь взяли? Те же инструменты, оружие, одежду? Причем все абсолютно новое. Не вяжется это со случайными сталкерами. А с кем вяжется? С кем-то настолько альтруистичным? Опять же, где все этот альтруист взял? Но взять это из ниоткуда не смог бы никто. Если в той, прошлой Зоне, все доставляли из внешнего мира ученые, то здесь… Здесь тоже имелись подобные «ученые»? Но почему они скрываются? И почему ничего не требуют взамен? А с чего ты взял, что они ничего не требуют? – почувствовал вдруг пробежавший по спине холодок Плюх. – Может, они просто еще не успели потребовать. Ёхи-блохи! Или, быть может… эта пещера – ловушка?!..»

Косморазведчик едва не бросил свое занятие и не кинулся назад, настолько эта версия показалась ему правдоподобной. Но все же он сумел взять себя в руки и остановиться. «Ведь сталкеры сказали, что прибыли сюда позавчера. И если за это время ловушка не захлопнулась, то вряд ли таковой являлась. Или она ждала, когда соберется больше добычи, ведь лежаков было четыре? Но нас уже в пещере одновременно пятеро, считая раненого Блямса, однако и тут ничего страшного не случилось. Такая медлительная «мышеловка»? Но это просто смешно». Плюх усмехнулся и продолжил рубить ветки.

Нарубив, на его взгляд, нужное количество, он подхватил все в охапку и собрался идти к пещере. Но земля под ним буквально вдруг зашаталась, левая нога провалилась в нее по колено, и косморазведчик, рассыпав от неожиданности ветки, упал ничком. Это его, скорее всего, и спасло. Плюс свойственная его профессии реакция – Егор выдернул ногу и мощным толчком отправил тело вперед, подальше от неожиданного обвала, юркой ящерицей отполз метров на пять, вскочил на ноги, одновременно выхватив из-за спины «Печенгу». А там, где он только что был, уже показалась из-под земли тупая безглазая черная морда с раззявленной зубастой пастью. Поднялась кверху на толстой длинной шее и слепо завертелась по сторонам. Если бы не цвет и все же куда более мелкий размер, Плюх принял бы тварь за «дымного червя», знакомого по прошлой Зоне [15] См. роман автора «Упавшие в Зону. В поисках выхода». . Конечно, это могла быть его разновидность или просто детеныш, но тут из-под земли показались и короткие когтистые лапы. Существо скорее напоминало гигантского, вытянутого крота. Оно злобно и скрипуче заверещало, осознав, что упустило добычу, и стало уже опускаться под землю, когда до разведчика дошло, что теперь добычу упускает он. И Егор все-таки успел выстрелить в голову «крота», и, конечно же, попал. Зато потом пришлось слегка повозиться, вытаскивая из-под земли тушу. Процесс усложняло то, что тварь была покрыта короткой, жесткой и очень плотной шерстью, отчего все время выскальзывала из рук. Но минут через десять усердного пыхтенья косморазведчик с задачей все-таки справился. «Крот» оказался длиной под два метра и весил не меньше самого Плюха. Сперва Егор попытался перебросить его через плечо, но мертвая тяжелая тварь все время соскальзывала. В итоге, перепачкавшись кровью и пропитанной ею землей, косморазведчик плюнул, собрал рассыпанные ветки и пошел за подмогой.

Он свалил ветки возле входа в пещеру – с полной ношей туда было не пролезть. Из пещеры аппетитно тянуло жареным мясом. В животе заурчало так громко, что Плюх даже подумал: не приняли бы сталкеры этот звук за рык дикого зверя и не подстрелили бы гостя сгоряча. Мысль, конечно, была шуточной, глупой, но в каждой шутке, как известно, присутствует доля правды. И, разумеется, Илона услышала не плач его голодного желудка, а шаги или шуршание веток, но только из пещеры она выскочила с «Никелем» на изготовку. А увидев друга, грязного, в крови, заметно побледнела:

– Что с тобой? Ты ранен?

– Нет, все в порядке. Мяска нам добыл.

– Какого мяска? Где оно?

– Там, – мотнул головой косморазведчик. – В лесу.

– Я же просила тебя не ходить далеко! – раздула ноздри Забияка. – Небось, это «мяско» само на тебя напало?

– Напало само, но ты ведь знаешь, что Зона, неважно, та или эта, – это такое место, где за неприятностями далеко ходить не надо. Все случилось у самого края леса.

– Тебя одного и близко, выходит, нельзя отпускать, – проворчала Илона.

Плюх улыбнулся и спросил:

– Кто-нибудь из мужчин свободен?

– А я чем плоха?

– Ты не плоха, ты вообще лучше всех, но это «мяско» тяжелое и скользкое.

– Насколько тяжелое? Как слон?

– Как я.

– И что, не донесем? Пара жердей, привяжем твое «мяско» – и как на носилках.

– Ёхи-блохи! А мужики-то чего? Почему ты их жалеешь?

– Гор готовит. Причем делает это классно, аж завидки берут, я бы так не смогла. А Игумен уснул. Все-таки операция его вымотала, да и до этого походил, человек-то немолодой.

– Кстати, Блямс-то там как?

– Тоже спит. Я не разбираюсь, конечно, как это выглядит у «богомолов», но мне кажется, скорее все-таки спит нежели без сознания пребывает. Дыхание ровное. Я уверена, что с ним теперь все будет хорошо. С его-то регенерацией. Опасность жизни устранена, так что не удивлюсь, коли он уже завтра вскочит и побежит.

– Ну, будем надеяться, – проговорил косморазведчик, всем сердцем желая, чтобы зеленый друг скорее поправился.

В итоге за «кротом», взяв жерди и моток веревки, они сходили вдвоем с Илоной. Возможно, и к лучшему. Девушка так лихо приладила черную тушу к импровизированным носилкам, будто всю жизнь только этим и занималась. И Плюх в который уж раз мысленно восхитился своей возлюбленной. Настоящий боец, который никого и ничего не боится, со всем справляется, все умеет, а если чего и не умеет, то быстро учится. От такого курсанта в родной Академии все преподаватели были бы в восторге, в этом Егор Плужников даже не сомневался.

Гор встретил их возле входа в пещеру, он заносил туда брошенные Плюхом ветки. Увидев добычу и услышав рассказ косморазведчика, покачал головой:

– Ну ты и везунчик! Мы с Игуменом столько сил и времени потратили, пока «крокодила» добыли, а ты по нужде отошел – и центнер мяса нашел. Видишь, даже стих сочинился!

– Я не по нужде, – сказал разведчик. – И мясом вполне мог сам стать.