Владимир Кощеев - Тау Мара. Контролер

А ведь и правда! Похож, черт возьми!

— И как тебе поможет моя встреча с Паникой... То есть, Мессией?

— Сыворотка. Управляемая мутация. Сейчас вирус искажает нашу форму, многие теряют рассудок. Ты получил финальную модификацию. Идеальный мутант с обликом человека.

— Если бы у тебя были глаза, ты бы понял, насколько не прав, — не слишком весело рассмеялся я. — Получив в наследство ваш идеальный вирус, я сгорел заживо. И теперь застыл в виде человека, которого окунули в нефть, а потом подожгли.

— Я вижу, — он поднял руку и ткнул в мою сторону пальцем. — Вижу через твои ощущения, твоими нервами. Скажи, кто из нас больший урод?

Меня буквально накрыло волной горя и отчаянья. Я на своей шкуре ощутил, как он себя чувствует.

А потом пришло запоздалое понимание. Передо мной сидит практически мой ровесник. И он стал таким за три года?

Алиса, Винстон, Очкарик. Все твердили одно: воздействие продолжается. Да, ниггер разработал вакцину отката. Но в конечном итоге на Тау Маре не останется людей!

— Откуда ты родом? — спросил я, усилием сбрасывая чужие эмоции.

— Я родился неподалеку от станции Арнет. Это далеко на запад.

Я кивнул, разглядывая карту на визоре. И впрямь занесло его далековато. Земли, подконтрольные рейнджерам. Там уродов истребляют. Но как это поможет, если с каждым на планете может случиться то же самое, что и с этим парнем?

— Меня зовут Кир, — произнес он. — Когда я родился, единственный, кто знал обо мне правду, вывез из деревни, где меня родила мать. Ты его знаешь, он привозил нам лекарства. Винстон. Его зовут Винстон.

— Что стало с матерью?

— Умерла при родах. Не было врача, так сказал доктор.

— Какие лекарства он вам возил, и почему...

— Тебе есть до этого дело? Я чувствую твое... Раскаяние. Винстон мертв.

Не спрашивал, он утверждал. Что ж, вот и еще одна тайна ниггера раскрыта, снабжал Мессию лекарствами. А раскаяние... Мне жаль, что такие, как этот Кир обречены, но...

— Мы долго будем тут торчать?! — возглас Алекс вырвал меня из диалога.

Тряхнув головой, я с удивлением обнаружил, что прошло несколько часов с начала беседы, а мой уровень Энергии заполнился под завязку.

— Кир, если ты снимешь блокаду с Космопорта, и дашь людям свободно уйти, я пойду с тобой добровольно. Приведешь меня в руки Мессии, может, тебе достанется лишняя порция лекарства.

За спиной хмыкнула стрелок.

— Ну и, разумеется, Алекс тоже не тронешь.

Контролер повел головой, затем немного раскачался и, уперев руки в землю, отшагнул. До меня дошло, что ноги у парня не поджаты, они просто скручены и кончаются чуть дальше коленей.

Черт возьми, такое ощущение, я убиваю инвалидов. Даже пришлось напоминать себе, что Паника взял под свое крыло рейдеров, чтобы не помочь контролеру сдвинуться с места.

— Мы не пойдем, как ты видишь, я плохой ходок, — сообщил он, и меня снова накрыло его горем. — Мы поедем.

Либо Кир не знал, либо специально давил на жалость. Помнится, НИ, проведя анализ, утверждал, что я транслирую именно эмоции. Хотя, думаю, вряд ли у него на самом деле когда-либо была нужда скрывать их – Кир управлял толпами гончих, зомби и гигантов. А это не самый эмоциональный контингент, насколько я понял.

— Я принимаю твои условия, — сообщил он. — Через час моя армия покинет город.

В каком-нибудь боевике злодей бы сейчас сказал нечто вроде «а про других контролеров я ничего не говорил». И принимая во внимание, что в городе нам попадались бесхозные стаи это близко к истине.

— Нет, я выведу всех. Диких стай не останется тоже. Гончие и бессмертные, которых ты называешь зомби, тоже уйдут. Это нападение было ошибкой, Мессия об этом узнает.

Я снова вывалился в реальность и тряхнул головой. Алекс держала оружие наготове, представляю, как со стороны выглядят наши с Киром подвисания.

— Все в порядке, можешь расслабиться, — сообщил я. — Мы с тобой едем в гости к Мессии, мутанты покидают город.

Она облегченно выдохнула.

— Хоть что-то хорошее, твою мать. Я уж подумала, придется тебя пристрелить.

— Меня-то за что?

Она усмехнулась.

— Не держи меня за дуру, Каратель. Ты нужен киборгам, нужен мутантам. Если бы что-то пошло не так, проще тебя пристрелить. С твоей регенерацией через пару лет ты бы снова ожил, а Алиса сравняла здесь все с землей.

Я покачал головой. Порой забываю, что ей триста лет. Уж больно бесшабашная Алекс для прожившей столь долгий срок. А тут целая стратегия! И ведь явно сообразила на ходу.

— Отличный план, только ты не учла одного, им мое сознание до лампочки. Скорее, так даже будет проще. Разберут на составляющие и создадут для себя лекарство, позволяющее плодиться и выживать.

Девчонка скривилась и передернула плечом, разглядывая столпившийся вокруг цирк уродов. Согласен, зрелище не самое впечатляющее.

— Все в порядке, я потом тебе все объясню, — пообещал я, подходя ближе к стрелку. — Главное, помни – чтобы ни случилось, пока я не скажу, никого не трогай.

— Я и не собиралась, — сдув с лица прядь волос, сообщила она. — Просто странно это. Обычно мы воевали, а тут – стою посреди толпы мутантов и ни меня не трогают, ни я их.

Я вздохнул. Интересно, как она отреагирует, узнав, что каждый таумарец рискует стать одним из этой толпы? У меня до сих пор в голове не укладывается, почему этим вопросом всерьез никто не озаботился.

— Через час город будет свободен, а мы поедем, как ты и хотела, вершить великие дела со мной за компанию, — положив руку ей на плечо, произнес чуть тише. — Вот только посмотрим, как Кир выводит свою армию, сообщим выжившим, чтобы убирались, и сразу двинем отсюда.

— В этом нет нужды, — пожала плечами Алекс. — Думаю, народ и сам поймет, что все кончилось, когда твари перестанут ломиться в забаррикадированные двери. Не сразу, но через пару дней тут жителей не будут.

Зато примчатся киборги. И пустят погоню вслед за нами. Черт, почему все на Тау Маре предпочитают сначала стрелять, а потом уже общаться?! Понятно, что зомби – тупые безмозглые твари, которых надо отстреливать, но остальные-то... Посадить за стол переговоров Алису с Мессией, разве не смогут договориться?

Или за этим командир «Стальных» меня и послала сюда. Очкарик вел меня от красной зоны до своего бункера, не давая и шагу ступить самостоятельно. Каждая остановка, каждый инцидент – все просчитал сукин сын. А с чего я решил, что Алиса так не может? Подсунула меня армии мутантов, прекрасно зная, что Паника ищет со мной встречи, и решила сыграть на опережение.

Что я знаю о ней? Эти пять лет прошли без меня. Мало ли, наверняка ведь она смогла выяснить не только, кто помогает армии мутантов, но и имеет среди них своих шпионов. Она же военный ИИ, в них основы разведки пихают раньше, чем все остальное.