Вячеслав Кумин - Взлет Роя

– Господин, все дело в приглашении ученого, специалиста по артефактам Древних… Вывод напрашивается только один, они добрались до главной цели, что потребовало привлечения стороннего специалиста для изучения, и вот-вот заполучат объект в свои руки. Потому, чтобы не упустить объект, действовать нужно немедленно.

– Я не слепой и не упустил этот фактор, Талпир, как и сделанные на этой основе прямо-таки напрашивающиеся выводы, – поморщившись, сказал глава клана. – Аналитики считают, что раз приглашен крупный ученый, то такое большое число бойцов требуется для его охраны, пока он будет изучать объект. Вот только они все дикие, без нейросетей. О какой реальной защите столь драгоценного во всех смыслах специалиста может идти речь? Ну и как ученый будет изучать объект, подавляющий работу нейросети? То есть на всех объект воздействует, а на ученого – нет? Что за чушь?!

– Тем не менее факт остается фактом, господин. Риядлиды наняли очень дорогостоящего ученого специалиста по артефактам Древних. Но на то он и ученый, чтобы разобраться с объектом.

Махмар Рихар недовольно забарабанил пальцами по столу. Во всем этом что-то сильно не сходилось, и это серьезно его нервировало. Стоит ввязаться в драку – и обратного хода уже не будет. Даже если на первых порах удастся сохранить инкогнито и в случае неудачи уйти, Риядлиды рано или поздно отыщут ниточки и отомстят, так как клан это серьезный и разведка у них на высоком уровне.

– А может, это просто провокация? – спросил он.

– Не исключено, но зачем, господин?

– Хотя бы просто выяснить, кто к ним проявляет повышенный интерес. Одна только эта информация дорого стоит.

– Это так, – согласился главный разведчик. – Вот только любая провокация может легко перерасти в горячее столкновение. Им полномасштабная война нужна еще меньше, чем нам, даже если они устроили какую-то засаду в надежде разделаться с любым, кто клюнет на приманку, одним ударом.

Махмар Рихар только снова поморщился. У любого поступка могло быть как десятки причин, так и десятки целей.

«Игнорировать или все же атаковать?» – размышлял глава клана.

Риски были слишком высоки, как в действии, так и в случае бездействия. Особенно в бездействии. Так что поговорка «не ошибается тот, кто ничего не делает» в корне не верна. Стоит только соперникам без проблем овладеть артефактом Древних, как это может стать тем камешком, что сдвинет чашу весов в пользу клана Риядлид, и они возвысятся так, что станут безусловными лидерами.

Собственно, клану по большому счету даже не обязательно самому создавать производство и начинать создавать аналоги данного прибора. Стоит только узнать «Нейрокорпу», что их продукцию, которую они позиционируют как сверхнадежную, оказывается, можно глушить, как эта сверхмощная корпорация заплатит клану за артефакт и нераспространение данной технологии столько, что Риядлиды просто купят тут всё и всех.

Открытая война ради такого куша тоже риск, но все же меньший. Шансы на победу есть. Силы с учетом союзников примерно равны, и в худшем случае стороны окажутся при своем, главное не дать противнику заполучить артефакт, для чего в идеале было бы его уничтожить, если не получится заполучить в свои руки. В этом случае противостояние будет идти по прежней колее, и в данном векторе развития событий есть все шансы на обретение лидерства, хотя, конечно, придется приложить изрядные усилия для удержания своего положения после понесенных в войне потерь.

– Войну начинать рано, – после долгой паузы наконец глухо произнес Махмар Рихар. – Союзные кланы без достойной причины для схватки нас не поймут и могут уйти. Значит, нам нужна эта причина, четкая и ясная. Нам нужны координаты мира, в котором находится бункер с объектом. Мы сможем его получить?

– Только если захватим очередного курьера и взломаем его искин.

– Что практически невозможно, – скривился глава клана. – Он прыгает каждый раз из разных векторов, как и уходит по разным маршрутам, перекрыть все в принципе невозможно. А если начнем брать под контроль вероятные маршруты, то наша активность вблизи домена Риядлидов не останется без внимания и вскроет нас раньше времени… И даже если удастся перехватить курьера и даже заполучить искин после штурма, то где гарантия, что это не эстафета из трех-четырех кораблей, которые курсируют лишь по своим маршрутам, просто передавая друг другу контейнер с грузом?

– Вряд ли, господин.

– Почему? Ведь в случае перехвата одного из эстафетных кораблей маршрут до цели окажется в безопасности.

– Это так, господин, – кивнул Талпир Лерм. – Вот только в этом случае где-то на промежуточных точках должны находиться другие эстафетные корабли, висеть месяцами, дожидаясь, когда придется снова совершать свой эстафетный забег на своем отрезке.

– И что?

– Слишком опасно, господин. Тут и там снуют шахтеры в поиске залежей особо ценных металлов, картографы, пираты, торговцы, а особенно опасны клановые разведчики, что постоянно обшаривают окружающие их системы и дальние подступы на наличие чужого присутствия, а также чужих маяков, с помощью которых ведется слежка за пространством.

Махмар Рихар понятливо кивнул. Они сами засевали пространство возле систем чужих кланов такими сканирующими маяками, ведя анализ грузового трафика и учет кораблей как гражданского, так и военного назначения.

Вели подобную слежку и за ними, так что корабли РЭБ регулярно чистили прилегающие системы от таких маяков. Так что, если кто-то засечет, что где-то висит корабль, то мало ему не покажется, и эстафетный маршрут будет разорван.

– По крайней мере, первая точка передачи эстафеты крайне уязвима. Получив один корабль и узнав его маршрут, не составит большого труда захватить следующий и узнать его маршрут, и так далее. Нет, они не станут так рисковать. Поверьте мне, господин, риск неоправданно велик. Так что курьер проделывает весь путь от начала до конца.

– Ладно, тут тебе как разведчику виднее, – сдался Махмар. – Но все равно остается вопрос перехвата. Где и как?

Талпир Лерм на эти слова хищно усмехнулся.

– Что, у тебя есть план, как практически под носом Риядлидов увести их курьер? Причем не просто захватить, но потом еще и смыться?

– Да, господин. У меня давно все готово для проведения подобной операции.

– Очень интересно. Кстати, надеюсь, мы от подобного финта застрахованы? А то, если можем мы, то могут и другие.

– Да, господин. Я предпринял все необходимые для этого меры.

– Ладно, рассказывай!

– Слушаюсь, господин…

Очередной из череды многих затяжной полет корабля-разведчика «Мигар», созданного на основе фрегата седьмого поколения, глубоко модернизированного в сторону увеличения скорости, защиты и незаметности в ущерб вооружению, выполняющего функции курьера, с многочисленными маневрами по запутыванию следов, маршруты которых выбирал искин с использованием генератора случайных чисел, подходил к своему концу. Вот-вот произойдет выход корабля из гипера, и они дома.