Вячеслав Кумин - Взлет Роя

– Поздно спохватились с его поиском…

– Ну да… что есть, то есть, – вздохнул Роев.

Бункер казался неприступной крепостью, и искать из него потайной ход было неактуально. Да и некогда по большому счету.

– Да и где он может быть?

– Либо где-то из лифтовой шахты идет ответвление в какую-нибудь естественную сеть пещер, либо, что мне больше всего не нравится, но он реальнее всего, эвакуационный выход где-то в затопленной части бункера. Уходит еще дальше в глубину, потом куда-то отворачивает и ведет на поверхность.

– В этом случае нам потребуются скафандры с возможностью выработки кислорода из воды… А чего нет, того нет и самим не сделать.

Не откладывая в долгий ящик, тем более запасов времени действительно не осталось, затворники решили проверить лифтовые шахты на наличие ответвления в глубины горной породы. Сами в шахты, естественно, не полезли, а воспользовались глазами обитающих там тварей. Очень мешали густые заросли, и побегать пришлось из сектора в сектор, но ничего похожего на дополнительный ход из бункера обнаружить никак не удавалось.

– Значит, он внизу, если вообще существует… – сказал Владислав.

– Для нас это бесполезно. Были бы мы поопытнее в оперировании пси-силой, то водная среда не представляла бы для нас проблем… А так, даже не знаю что делать.

– Провоцируем Прилив и думаем… больше пока ничего придумать не могу.

Эхинацея кивнула.

Прилив в лучшем случае мог дать им несколько лишних дней, но как известно, даже иногда одна лишняя минута может стать спасительной.

Махмар Рихар, глава клана Валлер, что в числе немногих по-настоящему сильных кланов претендовал на политическое, военное и финансовое лидерство в данном секторе фронтира с прицелом на создание собственного государства, точнее королевства, слушал доклад запросившего внеплановой аудиенции директора клановой разведки Талпира Лерма.

Такое случалось не сказать, чтобы редко, но и не часто. Махмар предпочитал получать информацию в электронном виде, так оно и быстрее, и усваивается лучше, но такой способ хорош лишь применительно к текучке, когда все идет по плану и все шероховатости исправляются ответственным лицом самостоятельно, не запрашивая высочайшего дозволения. И это правильно, глава клана, как настоящий руководитель, не должен вникать во все мелочи, он только ставит задачи и контролирует выполнение.

Но в данном случае как раз требовалось принять решение, что могло очень сильно повлиять на клан, как в экономическом, так и военно-политическом отношении. Одна ошибка – и все ранее полученные достижения могли пойти прахом. Такое судьбоносное решение мог принять только глава клана и соответственно единолично нести за него ответственность.

Клан пристально, не жалея сил и средств, следил за всеми своими соперниками, такими же претендентами на региональное лидерство, и всячески мешал конкурентам развиваться, сталкивая кланы друг с другом, натравливая пиратов и устраивая диверсии… Активно заключались союзы, в том числе кровные, тем самым подгребая под себя мелкие кланы, одновременно влезая в их бизнес и в конечном счете растворяя их в себе и усиливаясь.

Так делали все. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже, в зависимости от способностей плести собственные сети интриг и распутывать кружева чужих козней, но в итоге от сотен, если не тысяч, кланов, когда-то обосновавшихся в данном секторе фронтира, у которых в лучшем случае имелись разваливающиеся от старости и повреждений корыта третьего поколения, а то и вовсе второго, если не первого, остались чуть больше десятка крупных кланов с сателлитами, имеющих сейчас флоты из сотен боевых кораблей шестого-седьмого, а то и восьмого поколения, добывающие и производственные предприятия, и обжитые планеты с городами, населенными сотнями тысяч жителей. Остальные либо влились в кланы-лидеры, либо погибли, либо, не выдержав жесткой конкуренции, бежали еще дальше в глубокий космос, образуя новый фронтир… вырождались в наемников или вовсе в банды обыкновенных пиратов.

С каждым десятилетием тайная и явная борьба кланов обострялась, потому как все видели, что недалек тот день, когда данный сектор фронтира, как и многие другие до него, станет одной из окраинных систем Содружества, и тот, кто к этому моменту взберется выше всех, получит максимум преференций от смены статуса, взяв в свои руки все политические и экономические нити управления сектором. А это, прежде всего, высокие технологии. Будет получен официальный доступ к седьмому-восьмому, а то и девятому поколению техники, и тот, кто получит этот доступ первым и в более полном объеме, окончательно уйдет в отрыв и сможет уже открыто диктовать свои условия прочим.

Так что ставки были велики, и любая ошибка на данном заключительном этапе могла стать фатальной. И вот сейчас следовало принять одно из таких без преувеличения судьбоносных решений.

– Смею думать, что я не дурак с моим интеллектом в триста восемьдесят пунктов, но так и не понял, на каком основании твои аналитики сделали вывод, что Риядлиды вышли на финишную прямую в освоении бункера, – после изучения доклада в письменном виде сказал Махмар Рихар.

Бункеры Древних находили и прежде, и особо это никого не интересовало, но не в данном случае. Этот бункер по всем признакам был особенным.

Во-первых, нашедшему его, чтобы зачистить бункер, пришлось привлекать рабов. С помощью добытой по крупицам информации удалось подтвердить вывод аналитиков, что бункер «заражен» агрессивной живностью, и, чтобы не повредить артефакты, от этой живности приходится избавляться весьма трудоемким щадящим способом.

Но и это особо никого не заинтересовало, пока совсем недавно не выяснилось «во-вторых», а именно – клан Риядлид искал диких бойцов без нейросетей. Тут уже аналитикам пришлось хорошенько поскрипеть мозгами, грузя специализированные и аналитические искины, соображая что к чему. В итоге пришли к выводу, что бункер все еще работоспособен и обладателям нейросетей там приходится несладко, потому и нужны дикие.

А вот это уже было очень серьезно. Обладание технологией глушения нейросетей обещало очень многое. Потому данное направление деятельности клана-соперника стали отслеживать с особым вниманием. Пытались тишком отследить маршруты кораблей, но противник идиотом не был и тщательно запутывал свои следы.

– По мне так, наоборот, у них что-то сильно застопорилось, раз им потребовалась такая большая партия рабов, и особенно бойцов. И если мы вмешаемся на данном этапе, то дерьмо, в которое они вляпались, придется разгребать уже нам. И Риядлиды в этом случае тихо сидеть в сторонке не станут. Схватка начнется не на жизнь, а на смерть, и даже если победим в этом противостоянии, то потом нас ослабленных сожрут другие…