Вячеслав Кумин - Взлет Роя

Псионы тем временем проводили последние манипуляции с плодом, устраняя шероховатости развития, что нет-нет да проявлялись, и внедряя в его нутро необходимые элементы: кислородные водоросли, электрические бактерии, а также их металлических собратьев, ведь чешуя должна была стать настоящей броней, для этого внутри каждой чешуйки должна развиваться колония бактерий в дополнение к тому, что сама чешуя будет хорошей природной броней.

И вот спустя сутки оболочка лопнула, и по всему бассейну заметался резвый малек живого корабля с пока еще подвижным хвостом. Бассейн, кстати, заложили, чтобы ни малек не удрал в океан и из океана в бассейн не проник какой-нибудь хищник. Вот наберется сил, откормится, подрастет, и тогда уже сами хищники будут бегать от этой золотой рыбки.

С едой, кстати, подсуетились заранее, размножив специальные водоросли с высоким содержанием металлов и прочих минералов, необходимых для роста и полноценного развития корабля. А чтобы водорослям было, откуда брать все эти вещества в больших количествах, в бассейн набросали обломков брони от шаттлов и истребителей, а также металлические элементы их корпусов. Сначала этот металлолом жрали агрессивные бактерии, а их останки служили питательной средой для водорослей.

Через неделю мальку водорослей стало не хватать и пришлось кормить его животной пищей. Но с этим у немного пришедших в себя псионов проблем не возникло. Достаточно было прогуляться по окрестным джунглям, и в пещеру начиналась миграция всяких мелких зверьков вроде мышей и крыс.

Пока один псион занимался охотой, не забывая о своих нуждах, второй продолжал контролировать развитие малька, ментально закрепляя полученный результат. И этот результат весьма радовал, ибо у них получился настоящий шедевр. Выглядел этот шедевр, конечно, мозголомно, чего только стоят плавники в виде винтовочных стволов, пока еще связанных между собой перепонками… но, собственно, этого они и добивались.

По мере роста стали подгонять дичь крупнее, вроде зайцев и мелких поросят. Потом и за животных со взрослую свинью дошло, и малек, вымахавший до пяти метров в длину, сжирал их за один присест, предварительно поджаривая жертву мощным электрическим разрядом. Два уса – «катод» и «анод» – ему все-таки сохранили как раз для защиты и охоты – поражения дичи электричеством. Остальные усы, превращенные в щупальца, обхватив добычу, подтягивали ее к пасти.

– Все, думаю его можно выпускать на волю, пусть дальше сам себе пропитание добывает, – сказал Владислав. – С таким шоковым оружием ему теперь никакая глубинная тварь не страшна.

– И то верно, а то в округе на несколько дней пути уже дичи почти нет, все этому проглоту скормили, – согласилась Эхинацея.

– Опять же развитие организма стабилизировалось и мутаций быть не должно. А если и возникнет какой дефект, то мелкий и его можно будет легко исправить. К тому же у нас еще есть куча важных дел. Пора наведаться к бункеру, а то как бы наш артефакт не умыкнули…

«Золотую рыбку» запрограммировали на регулярное, примерно раз в неделю, возвращение в пещеру. В том числе и для того, чтобы питалась водорослями, насыщенными металлами и прочими микроэлементами. Ну и чтобы не потерялась где-то в водах океана, а то найти ее там будет весьма непросто даже создавшим ее псионам.

Стенку, отделяющую бассейн от океана, разрушили, и «Золотая рыбка» получила возможность отправиться в свободное плавание.

– Только хвостиком махнула, – хмыкнул Роев. – Или это уже из другой сказки?..

Перед уходом с помощью пойманных больших, размером со слона, животных натаскали всякого металлолома, коего в данном районе джунглей оказалось на удивление много, не только завалив им бассейн, но и навалив целую кучу в пещере, так сказать запас на будущее, ну и тоже «заразили» бактериями, чтобы, когда придет время сваливать все в воду, водорослям уже было что впитывать.

Бегать по ветвям обезьянами Роеву не было никакого интереса, тем более дистанция до бункера более чем порядочная, потому в качестве средства передвижения отловили сумчатых скакунов, с которыми Владислав уже имел дело, носясь по джунглям и пытаясь их поджечь.

– Быстрее, конечно, было бы лететь, – с мечтательным оттенком в голосе сказал он, всмотревшись в небо, где парила какая-то летающая тварь с гигантским размахом крыла, что-то вроде птеродактиля юрского периода Земли, дельтапланы отдыхают. – Но да не будем рисковать, а то еще пальнет кто-нибудь из джунглей, и никакая интуиция не спасет. Да и патрульные, что сейчас облетывают материк в поиске выживших, засечь могут и атакуют, так что не будем их нервировать.

– Думаю они и так не спокойны, – хмыкнула Эхинацея. – Наверняка нас все это время в гости ждут, а мы опаздываем.

– Мы извинимся за задержку.

Эхинацея только засмеялась.

Скачка по джунглям вышла затяжная, тут и там через птичек-разведчиков засекали людей, спасшихся с подбитых кораблей клана Риядлид. Своих противники этого клана уже давно всех эвакуировали, и теперь дроиды победителей летали в поисках побежденных.

Зачем они это делали, даже гадать не требовалось. Победителям требовалось «мясо» для окончательной зачистки бункера и работы в нем. Для чего пленникам вынимали нейросети.

На скачку ушла неделя.

Пейзаж в районе бункера, кстати, сильно изменился. Дело даже не в том, что гору над бункером орбитальным обстрелом практически сровняли с землей, к этому псионы были готовы, а в том, что пространство между горой с бункером и горой с пещерой с входом в подземную реку полностью затопило и теперь виднелись лишь макушки самых высоких деревьев.

– Неожиданно… – чуть растерянно пробормотал Владислав. – И неприятно.

– Видимо, обстрел с орбиты горы с пещерой, когда пытались достать нас из-за смещения грунта, перекрыл течение подземной реки, вот она и выливается теперь из этой пещеры.

– Я тоже так думаю, – кивнул Роев. – А на месте того озера наверняка вообще уже настоящее море плещется… Впрочем, неважно. Важно то, что добраться к нашей цели становится крайне проблематично.

– Разве что под водой?..

– Это само собой. Просто теперь не создать защитную завесу из птичек для последнего броска непосредственно ко входу…

– А я думаю, что это даже хорошо, что все затопило, – сказала Эхинацея.

– Почему?

– Видишь, вода подходит буквально к самому входу в бункер. А лес могли нашпиговать тучей всяких мин… как это мы в свое время сделали. Ты тогда прорвался, нагнав стадо самых разных животных, но не факт, что сейчас это получилось бы. Тихо тоже вряд ли бы смогли подойти, а стоило только один раз ошибиться, и все…

– Тоже верно.