Сергей Лукьяненко - Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019 (сборник) [litres]

Образ Джейд – инопланетянки или волшебницы, открывшей какой-нибудь портал, – не мог удивить его всерьез. Слишком много игр пройдено в студенческие годы. Он подумал, что, возможно, сам ее образ родился из какой-то забытой игры или прочитанной книги. Основа – из памяти, детали – из окружающего мира, из того, что он успел увидеть – но не осознать – перед тем, как вошел в обменник. Объясняя непонятное, Джейд пользовалась его собственными знаниями.

Но она не была живым существом. Она была частью его мозга, субструктурой его разума. И ее внедрили извне.

Те, кто сделал это, пугали Серого по-настоящему.

«Серый, че как? Живой остался?»

«Пишу с того света. Ангелы вай-фай раздают».

«По-серьезняку как тебе? Таски фейлил уже? Или ровно идешь?»

«Иду в потоке. Девять штук закрыл, четыре на очереди».

«Как оно, поведай».

«Ну… Половину старой зарплаты нарубил, считай, ни за что, за приключения. Но я же из комнаты не выходил, а дохлый, как будто фуры разгружал. Линична думает, я заболел. Принесла мне меду в креманке».

«Че-та я не понял».

«Короче, Миха, нормальную работу все равно ищу. Платит биржа хорошо, не отрицаю. Задания интересные. Но выматывает очень сильно. Несколько минут проработал, весь день как выжатый лимон».

«Это странно. У меня не так. Дай вникну… Ты что во время теста делал?»

«Ничего. Пялился вокруг, и все».

«Волновался?»

«Было немного».

«Вот! Вот! Все из-за этого! Пушо не надо переживать. Бросай это бабское занятие».

«А ты что во время теста делал?»

«Я сам про себя думал, что мечусь как ошпаренный. А Зинка потом сказала – сверхбыстрая реакция, во! И почти все таски у меня такие, экстренные. Я не озираюсь, я действую. Напролом, как кабан!»

«Зинка – это координаторша твоя?»

«Ага, Зинаида. Сиськи – во! Коса как моя рука. Охрененная девка, жалко, что не подкатить. А у тебя кто?»

«Джейд. Красивая очень. Только зеленая и три метра ростом».

«Че, правда три?!»

«Два с половиной».

«Шутишь. Ты, короче, меньше по нервяку вкладывайся. Спроси свою зеленую, может, тест пересдашь. Ты лучше думай, мозгами шевели. Я прикидывал, ты по натуре трудяга, и таски у тебя такие же должны быть. А оно вон как. Нескладуха…»

«Миха, нельзя перестать волноваться по команде. Ладно, забей».

«Че забей, я тебя на это подписал. Че-та я заморочился. Буду шарить, как помочь».

«Миха, расслабься. Как-нибудь решу».

«Я за тебя волнуюсь мжд прчм!»

«Сам же сказал, что это бабское занятие»

«Гы! Подловил! Ну так че, днюху праздновать бушь?»

«Не хочу. Давай лучше просто пересечемся, пива попьем».

«Вариант. Серый, как там сестра твоя? Что-нибудь решилось? Серый, че молчишь? Все плохо? Эй, там, на дебаркадере!»

«Плохо. Она у матери деньги ворует. А мать даже прятать их получше боится. Если Машка у кого-то другого украсть попробует, ее же заметут и посадят».

«Печалище. Не знаю, че и сказать. Клин какой-то».

«Это еще не полный клин. Мать говорит, она теперь эти деньги куда-то относит. Раньше на свою бабскую муру спускала, а теперь тащит кому-то».

«Серый, надо че-то делать».

«Мне надо домой съездить, Миха. Дистанционно, блин, я только деньги посылать могу, а этим можно до морковкина заговенья заниматься. Но если я поеду, работать когда?»

«Серый, але! На бирже можно везде работать!»

«А вот и нет. Линична нормально относится, если я в комнате запираюсь, а мать сразу в истерику ударяется. Ладно, справлюсь. Бывало и жестче».

«Держись. До связи, я отключаюсь. Срочняк пришел».

«Миха, я вот чего еще спросить хотел. Что значит «зафейлить таску»? Как ее можно зафейлить?..»

Строчка с именем уже погасла. «Если смысл задания – действовать как можно быстрее, тогда понятно, что в нем можно провалить, – поразмыслив, заключил Серый. – В моих тасках и ошибиться-то нельзя. Создание эмоционального наполнения… В каком-то смысле мне повезло. Где-то повезло, где-то не повезло…»

Потом он задумался, сообщила ли Михе Зинаида с косой, что она – часть его личности? И как отреагирует Миха, если об этом ему сообщит Серый?

Представив себе лицо Михи, Серый посмеялся и отбросил идею. Он положил ноут на диван, сходил к двери и проверил, заперта ли она. Джейд сказала, что все задания упакованы в страховочную ауру, но Серый предпочитал полагаться на ключ и замок.

Четыре таски ждали в очереди. С минуту Серый разглядывал знакомый интерфейс, потом вздохнул. Каждый раз он обещал себе, что будет осторожнее, аккуратнее, постарается не выкладываться по полной и сможет наконец закрыть два задания в один день. Пока не получалось.

– Готов, – сказал он вслух. – Джейд, давай.

…Фазу «пыльного мешка» удалось пройти за считаные секунды. Серый даже не вдохнул ни разу. Фиксировав позицию, он не забыл похвалить себя за техничность (хвалить себя ему тоже рекомендовала Джейд). Зрение фокусировалось. Он принюхался. Пахло деревенским лугом: согретым солнцем медовым разнотравьем и вроде бы немного навозом.

Солнце садилось. Кромка леса на горизонте стала совсем черной. На холмах золотились возделанные поля. Вид был до боли знакомый – словно из окна электрички в паре сотен километров от города. Серый стоял на вершине нераспаханного холма, среди некошеной травы, такой пышной, что она ложилась под собственной тяжестью. «Снова идол», – понял он и приободрился. Все знакомо, все отработано.

Донеслась протяжная, без слов, песня. Серый оглянулся. Белой вереницей поднимались на холм девушки в чистых рубахах. Какой-то миг было так светло и красиво, что защемило сердце, и Серый успел понадеяться: именно этого эмоционального наполнения от него ждут.

Песня разошлась на несколько голосов – диковатой, чуждой гармонией. Приближаясь к идолу, девушки снимали венки из колосьев и исполняли с ними движения танца. Они двигались плавно и медленно, кружились, кланялись и пели, пели… Когда алое солнце наполовину скрылось за лесом, девушки бросили венки к подножию идола и одна за другой стащили через головы свои рубахи.

Серый прикусил губу.

Девушки исполняли священный обряд. Никто не смел смотреть на них в это время, но все равно им стыдно было плясать обнаженными, и двигались они уже не так красиво, как раньше. Их подвижные шаровидные глаза подернулись пленкой, миножьи круглые пасти сжались, а пластины на головах – уши, гребни, рога? – опустились вниз и неловко подрагивали. Жесты бескостных пальцев тоже выражали неловкость.

Хоровод остановился. Прервалась песня. Девушки подняли руки, их пальцы-щупальца раскрылись, будто цветки. То, что на их телах напоминало торчащие ребра, оказалось чем-то вроде жаберных крышек, и крышки приподнялись. Показалось розоватое пульсирующее нутро, укрытое слизью.