Сергей Лукьяненко - Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019 (сборник) [litres]

Его чувства были неправильными. Его восприятие было искаженным, противоестественным. До того, как все началось, в те дни, когда он ничего не знал о бирже, она казалась ему как минимум подозрительной. И вот – он узнал правду, он встретил Джейд в белом офисе, он начал работать и на своей шкуре испытал невозможное. Все это должно было потрясти его до глубины души. Но он даже по-настоящему не удивился. Его волновали другие вещи. Он беспокоился о чем угодно, только не о том, что в его разум проникли чуждые, непредставимо могущественные существа. Прямо сейчас эти существа проникают в разумы множества людей и используют их…

Первым делом в ответ ему Миха прислал ржущий смайлик.

«Твою эскадру, это не смешно!»

«Серый, ты че думаешь, ты первый с такими предъявами? Я же говорил, у них все продумано».

«Что продумано?!»

«В норме человек на такие новости реагирует как? Шок-испуг, паника-истерика. Не сошел ли я с ума. Да я сошел с ума. Тут все сошли с ума. Работать человек, конечно, не может».

«И что?»

«Они сжимают время эмоциональной работы».

«Что? Своими словами можешь объяснить?»

«Ну… Типа всегда нужно время, чтобы успокоиться и осознать. Привыкнуть там, в норму прийти. Если этого времени не дать, то человек может заболеть и испортиться. Чтобы не тянуть кота в долгий ящик, они это время дают, просто сжимают его. Все проходит за пару минут, ты даже не замечаешь».

«Допустим. Но это же ничего не меняет! Они… кто? Как они это делают? Чего они добиваются?»

«Тебе твоя зеленая не рассказала? Спроси».

«Я спрашивал. Ты думаешь, это правда?»

«А ты думаешь, они хотят поработить мир?»

«Не знаю».

«Сириосли, Серый, если бы эти парни хотели поработить мир, они бы без нас справились. Может, они уже его поработили, а мы не замечаем».

«Вполне возможно».

«А раз мы этого не замечаем, значит, на это можно забить. Я так считаю».

«Как у тебя все просто. Я аж завидую. Честно».

«Пушо я простой пацан. Бери с меня пример. Не заморачивайся. Вот щас знаешь что меня волнует?»

«Что?»

«Я Зинку трахнуть хочу! Ух, я б ее!.. Она такая! Серый, я б на ней женился, если б мог. Идеальная баба».

Дисциплинированный Серый все-таки договорился о трех собеседованиях и два из них прошел. Не склеилось, и неудивительно. Конторы показались ему убогими, зарплату предлагали смешную. Кислая мина Серого отпугивала кадровичек, и те торопились высказать ему свое «мы вам позвоним».

В третьей конторе он впустую потратил несколько часов, дожидаясь директора, плюнул и ушел, не дождавшись. Раздраженный Серый наконец признал, что деятельность эта бессмысленная, и решил поиски прекратить. На обратном пути он заскочил в торговый центр, купил приличной одежды взамен сношенной, новый смартфон, банку меда в подарок Линичне и повеселел. Он мог, конечно, и вовсе не тратить время на собеседования, но тогда сомнение еще долго грызло бы его, напоминая, что он даже не попытался. А так – тяжесть с плеч, и ну ее в болото.

Старуха растрогалась до слез, Серому стало неловко. Линична даже выключила телевизор, чего среди дня почти никогда не делала.

– Чаечку соберем, Юрочка, – забормотала она и потащила из шкафа какое-то древнее окаменевшее печенье. Глядя на это, Серый ощутил мощный порыв поработать, но все же сел с бабкой за стол.

– По телевизору-то сказали, мед – он все болезни лечит, – Линична подслеповато щурилась, – а погоду обещали хорошую… Ты теперь на работу-то не ходишь, Юра?

– Я теперь дома работаю, – сухо ответил он. Как пить дать, подумалось ему, сейчас старуха заведет, что это не дело, на работу надо ходить. Но Линична только покивала.

– Сейчас многие дома работают, по телевизору показывали. Молодые-то особенно. Сейчас время такое.

«Надо же, польза от телевизора». – Серый улыбнулся.

– Как мама твоя поживает? Ты что-то давно ей не звонил, нехорошо, нельзя маму забывать…

– Я с мобильника звоню, Лидия Ильинична. А то вам счета за межгород будут приходить, ну их, эти бумажки.

– Как здоровье-то мамино?

– Не очень. Она пенсионерка, а работает много. Устает, и давление повышается.

– Сестра-то за ней присматривает?

Серый поморщился.

– Это она за сестрой присматривает. Сестра… мелкая еще, не соображает.

Машке было уже двадцать. Он надеялся, что Линична таких деталей не помнит. Выкладывать старухе все как есть он совершенно не хотел. Квартирная хозяйка – не родственница.

– Съездил бы ты к матери, Юра… Сколько не виделись-то, уже года два?

Серый вздохнул.

– Семь лет. Как я приехал в институт поступать, с тех пор и не виделись.

Линична охнула.

– А я как раз собирался съездить, – сказал Серый, вставая из-за стола. – Денег подкоплю и поеду через пару недель. Пойду я работать, Лидия Ильинична, у меня там уже очередь.

– Да-да, хорошее дело…

…Может, кто-то наверху прислушался к его просьбам, а может, просто повезло, но задачу выдали не похожую на прежние. Даже «мешок» не был пыльным. Серый проскользнул по узкой темной трубе, будто скатился с горы в аквапарке. Первым чувством, нахлынувшим сразу, еще до того, как перенастроилось зрение, было ощущение свежести. Свежо было дышать, свежо лететь в прохладном потоке, свежо слышать переливы теплых лучей и едва осязаемый нежный трепет. Потом раскрылись глаза – но то, что Серый мог видеть, не имело смысла. Смотреть было почти не на что. Бескрайний небосвод одинаково уходил в темноту и вверх, и вниз. Яркое солнце казалось привычным, земным – только земли он не различал нигде. В пустом пространстве плыли мыльные пузыри с радужными бликами на боках. Их было бесконечно много, они плыли поодиночке и группами, а вдали собирались в целые облака.

Какое-то время он провел в подобии транса, одурманенный пустотой и светом. Очнувшись, сосредоточился и понял, что зрение только запутывает его, оно здесь не нужно, здесь содержательны другие чувства. Стоило закрыть глаза – воображаемые, потому что физических у него, кажется, вовсе не было, – как подступило осознание. Оно всплывало, как забытое слово всплывает из памяти.

Тихий свист, хитро и изысканно модулирующий.

Оттенки тепла.

Сложная последовательность быстрых касаний.

Это было – как влет выучивать чужой язык. Язык рос и ширился внутри разума, ветвился, прокладывал бессчетные связи. И когда он наконец стал понятен, то нахлынуло запредельное изумление. Ничего поразительней Серый не встречал среди задач биржи и уж тем более – в жизни.

Здесь, в глубине неба-без-земли, среди мириад дрейфующих радужных пузырей он выслушивал историю о безобразно нахулиганившем школьнике, из-за которого теперь нужно выплачивать ущерб и идти извиняться перед учителем. Сочувствовал. Искал, какими словами поддержать, что посоветовать…