Виктор Точинов - ОСВОД. Челюсти судьбы [litres]

Дело в том, что бычья акула, она же тупорылая, она же акула-бык, относится к видам, с одинаковым комфортом обитающим что в пресной, что в соленой воде. Мне, например, – в ипостаси кархародона – несколько часов в пресной воде никак не повредят, а вот многодневное пребывание обернется проблемами для здоровья: нарушится водно-солевой баланс, организм начнет терять натрий и хлор, в результате дело закончится продолжительным курсом лечения.

Акуле-быку такие проблемы не грозят, она способна жить в пресной воде месяцами, даже годами – некоторые популяции именно так и живут в реках и в озерах, имеющих водную связь с океаном: рыбины уходят в море лишь для размножения. Короче говоря, нашей гостье проплыть из Белого моря в Ладогу и Неву кружным пресноводным путем – раз плюнуть.

Бычья акула не попала сразу же на роль главного подозреваемого (у всех, но не у Властимира) лишь оттого, что предпочитает держаться в более теплых водах. У подогреваемых Гольфстримом западноевропейских берегов встречаются изредка штучные экземпляры, и то лишь в жаркие месяцы года. Ни в Балтике, ни в Белом море никто и никогда бычьих акул не встречал. Но акулы – любые, не только этот вид – славятся тем, что выкидывают порой фортели, опровергающие все устоявшиеся мнения о них…

…Банкетом или хотя бы фуршетом наше киномероприятие не завершилось. Вместо этого Властимир предложил мне, когда все разошлись:

– Сходим в столовую? Там вчера был суп с каперсами… ум-м-м-м… настоящее кулинарное чудо! Может, и сегодня такой же сварили…

– Пожалуй, воздержусь, – отказался я, имея свои причины не мелькать лишний раз во владениях Мишкунца. – Не думаю, что и сегодня будет суп с каперсами… Чудеса, как всем известно, не тиражируются. Даже кулинарные.

Я и сам толком не понимал, какая нелегкая занесла меня к Уткиной Заводи. Откуда пришла идея на ночь глядя снова прикатить в эти места… Однако прикатил, и уже час мотался здесь без цели и смысла.

Наташа с племяшкой сегодня ночевали у нас – спевшийся каникулярный квартет все никак не мог расстаться, и они уже строили на завтрашний день великие планы.

После ужина мы с сестрой сели на кухне, не мешая детям устраивать в комнатах ад, бедлам и царство подушечного террора. Поговорили обо всем, часа полтора, давненько не выпадала возможность всласть наговориться… Но к исходу разговора я понял: что-то не так. Какое-то сомнение шевелилось в душе, какое-то шило покалывало в задницу: я не там, где должен быть, и занимаюсь не тем, чем надлежит заниматься… Надо куда-то пойти, что-то сделать… Но куда? Что? Я никак не мог расшифровать свой смутный инстинктивный порыв…

Начал терять нить беседы, отвечать невпопад, Наташа поглядывала странно…

Я потянулся под столом к запястью, аккуратно и незаметно прижал палец к отверстию микрофона Даны, чтобы та ничего не услышала. И решительно соврал:

– Извини, должен сейчас отъехать по делам службы…

Наташа посмотрела еще более странно, но вопросы задавать не стала: разговоры о моих служебных делах у нас жестко затабуированы.

И вот, после бесцельного вроде бы круженья по вечерним окраинам, я оказался рядом с Уткиной Заводью. Рулил по плохо освещенным и плохо заасфальтированным улицам Русановки – когда-то пригородного рабочего поселка, давненько поглощенного городом. Не понимал: зачем я здесь? Чего ищу? Что со мной творится?

Когда проезжаемые пейзажи начали повторяться по третьему разу, я уступил водительские функции Дане. Решил, что вождение отвлекает, а мне надо сосредоточиться, помедитировать, разобраться в себе…

– Куда поедем? – тоном матерого «бомбилы» спросила моя неразлучная напарница.

– Покрутись пока здесь, командир… Надумаю, куда ехать, – скажу.

Итак, что со мной творится?

Мандраж в ожидании супруги?

Хилая версия… Не первый раз жду, и не второй, и собственные эмоции в дни перед возвращением Нейи хорошо мной изучены. Мандраж начнется после получения сигнала и достигнет пика на рассвете, на берегу Венерина пруда… И, опять же, при чем тут Уткина Заводь?

Уткина Заводь очень даже при чем, в свете назревавших днем служебных неприятностей… Но как раз они-то к вечеру начали рассасываться… Эпохальное открытие Властимира сдвинуло дело с мертвой точки – все громадные возможности Института получили наконец конкретный объект для приложения.

Биохимики торопливо заканчивали работу над ядом генетического действия – безопасным для любого существа, кроме бычьей акулы. Технари тоже не остались в стороне, обещая в двухдневный срок выдать что-то убойное, но избирательное – после применения кверху брюхом всплывет один-единственный обитатель Невской дельты.

В общем, в Институте царил оптимизм – цель определена, за уничтожением дело не станет.

Меня же смущали кое-какие моменты… Например, такой: над записью и ее реставрацией, без сомнения, работали профессиональные эксперты. Почему же успеха добились не они, а Властимир – по сути дилетант, хоть и весьма продвинутый? Случайное везение? Или скрытый саботаж экспертов-профи? Тирады г-жи Лернейской о вредителях и изменниках, окопавшихся в Институте, все вроде как позабыли… Но только не она, Лернейская никогда и ничего не забывает.

Свои сомнения я никому не сообщал. Ни к чему будить лихо… Ну вдруг и вправду введут режим тотального контроля за всеми и каждым…

Упаднические эти мыслишки пришли мне днем. И явно не они подвигли меня скомкать разговор с Наташей и двинуть в сторону Уткиной Заводи в поисках не пойми чего.

Наташа… А что, если охватившее меня во время разговора беспокойство как-то связано с ней?

Мысль показалась дикой. Но я не отступался, вертел ее в голове так и сяк…

И вспомнил-таки! Допер! Дотумкал!

Быстро набрал номер, спросил:

– Не спишь, Натали?

– Вообще-то уже легла… Но пока читаю.

– Вы ходили сегодня в океанариум на Марата, так? Там, ты говорила, должны были демонстрироваться какие-то крупные акулы… Их название не помнишь?

– Не помню, разумеется… Где-то лежит их буклетик, могу поискать… Но они немного наврали: обещали двух акул, оказалась всего одна…

– Одна… Любопытно…

– Так поискать буклет?

– Спасибо, не стоит… Не так уж это важно, просто побочная версия… Извини, что потревожил. Спокойной ночи.

Какие удивительные совпадения случаются, а? Петербургский океанариум анонсирует двух акул, но в наличии только одна, вторая непонятно куда подевалась… А в водах Невы никто акулу не анонсировал. Но она там появилась, непонятно откуда. Как забавно все совпало… Не удивлюсь даже третьему совпадению. Если в океанариуме была обещана публике, но отсутствует бычья акула, она же тупорылая, – не удивлюсь.