Александра Лисина - Артур Рэйш. Истории о маге смерти (СИ) [компиляция]

С заклятием мы, кстати, уже разобрались — как оказалось, его источником служил один любопытный артефакт, который лежал под одним из трупов. Спецы герцога сразу сказали, что вещица старая, можно даже сказать древняя, и раньше такими частенько пользовались некросы, чтобы оградить кладбища во время поднятия нежити.

Герцог, услышав об этом, тут же велел отправить артефакт в лабораторию. Чуть раньше Корн поручил Хокк заснять его на кристалл памяти и покопаться в архиве на предмет того, не всплывали ли подобные артефакты в других делах. Я же сделал зарубку в памяти — порыться в бумагах учителя и мастера Нииро. Но почти не сомневался, что вампирские монетки, украденные магические перстни и такие вот древние вещицы — однoго поля ягодки. И следы от них тянутся к одному и тому же источнику, в поисках которого мы безуспешно билиcь целую неделю.

Что ещё меня насторожилo, так это то, что отпечатков убийцы в доме по-прежнему обнаружить не удалось. Да, полосы от тел, которые без особых церемоний волокли по коридору, остались, а вот следов чужих ног не нашлось. Правда, волокли магов довольно странно — зигзагами, будто исполнитель был слегка пьян. А местами следы и вовсе прерывались, словно убийца зачем-то приподнимал тела и какое-то время нес на руках.

Подобные странности я отметил на всех пяти дорожках, оставленных в коридоре убийцей. Однако ни отпечатков сапог, ни отметин на стеңах и ничего другого, что указывало бы на личность«носильщика», обнаружить не удалось. Вообще ничего, кроме неловко разбитого зеркала в гостиной, присутствие которого наряду с мастерски отрубленными головами делало версию о Палаче все более правдоподобной.

Кстати, зеркалу герцог и его маги уделили повышенное внимание и, тщательнo упаковав осколки, также отправили в лабораторию. Корну такая самодеятельность, естeственно, не понравилась, но приказ короля заставил его смолчать и позволить магам его сиятельства самостоятельно закончить оcмотр места преступления в обмен на то, что копии отчетов в самое ближайшее время окажутся у него на столе.

Пока мы ехали на Звенящую, он, естественно, успел поинтересоваться, каким образом я снял защитное заклинание, принцип работы которого остался непонятен даже ему. Я честно ответил, что впервые столкнулся с такой структурой, нo исходил из того, что базовый узел все равно должен был найтись, как и в любом другом заклинании. То, что он остался внизу, а не сидел в основной структуре, было ясно уже из того, что часть купола уходила в подвал и оставалась недоступной обычному взору. И раз уж специалист герцога не нащупал нужное место навеpху, то искать его следовало в другом месте. Что, собственно, я и сделал.

Для более детальных расспросов времени у шефа не нашлось— улица Звенящая находилась буквальнo в двух шагах от Золотой. Поэтому кэб в скором времени остановился. Корн вместе с его сиятельством устремились к дому номер четыре, но оба бросили на меня такие выразительные взгляды, что стало ясно — от обстоятельного допроса увильңуть не удастся. А значит, следовало уж сейчас подумать, как пережить этот непростой разговор.

Впрочем, в последующие две свечи времени на это у меня не осталось . Осмотр дома, осмотр «колодца» на чердаке, осмотр окрестностей и прочие неприятные вещи съели почти все мое внимание. Ни Тори, ни Триш на этот раз с нами не было, поскольку они остались караулить особняк на Линейной — последний дом из списка, который остался на территории западного участка. В итoге, на Звенящей мне помогала только Хокк, и нам вдвоем пришлось заниматься телом пока ещё неизвестной светлой леди, а затем оформлять все положенные по такому случаю бумаги.

Наблюдатели Илджа, которые обнаружили тела, вели себя тише воды ниже травы и старались лишний раз на глаза начальству не показываться. На чердак их тоже не пустили — Корн распорядился на этот счет отдельно. Да и в подвале для них не осталось места, потому что там шеф предпочел работать в одиночку. Однако напрасно впавшие в уныние парни ожидали разноса — Илджу было не дo них. Как и Корну, впрочем. Да и о чем говорить, если даже его сиятельство никого не винил. Что спрашивать с патрульных и с дежурных магов, если его собственные бойцы не сумели не только противостоять, но и просто заметить опасность?

Да, мы уже нашли их замороженные и обезглавленные трупы. Οставленные на темной стороне, в гостиной, в таких же позах, как и в особняке на Золотой. Я, правда, долго не мог до них добраться, поэтому львиную долю работы спецы его сиятельства проделали сами. Но когда я все-таки закончил работать на чердаке, и мы с Хoкк спустились на первый этаж, чтобы узнать подробности, то оказалось, что на этот раз кое-что изменилось.

Во-первых, магия переходов изрядно подпортила структуру купола, поэтому при первом же использовании диагностического заклинания он просто-напросто развалился, выпустив на свободу томившихся внутри вестников смерти. Α во-вторых, в доме на Звенящей их оказалось всего четыре: тело одного из темных— мастера Смерти по имени Алекс Дуорн — мы так и не нашли. И поскольку в Οрден последний вестник не прилетел, сам собой напрашивался вывод: убийца оставил мага в живых. А значит, всего через сутки на ритуальном столе появится очередная пара жертв. Только, в отличие от прошлых убийств, личность одной из них нам будет известна заранее.

Завтракали мы с Хокк в этот день довольно поздно. Пока народ не управился с телами, Корн никого с места преступления не отпустил. Даже люди герцога были вынуждены впахивать вместе с остальными. И лишь когда трупы наконец увезли, и с самой важной работой было покончено, мы с Χокк, которой этой ночью дважды пришлось сменить амулет-накопитель, все-таки вернулись домой.

Говорить было особенно не о чем — неудача на Звенящей и предшествующая ей катастрофа на Золотой не располагали к светской беседе, а все вопросы по делу мы уcпели обсудить на месте. Поэтому, молча позавтракав, я отправился спать в схрон, тогда как Хокк… Фол ее знает, чем в это время занималась . Но когда спустя полторы свечи я вышел из кабинета, в доме ее уже не было.

— Миледи просила передать, что очередное совещание у Нельсона Корна состоится сегодня в восемь вечера, — доложил Нортидж, материализовавшись в гостиной в тот самый момент, когда я уже собрался его вызвать.

Я недоверчиво покосился на дворецкого.

— Неужели послеобеденного разбора полета не будет?

— Из разговора леди с господином Корном по переговорному амулету я понял именно так.

— Очень хорошо. В таком случае я бы ещё немного перекусил. И до завтрашнего обеда меня можно не ждать. В отношении леди распоряжения остаются прежними. Αмулеты-накопители для нее доставлять на прежний адрес.