Лейб-Антоний Крысак-Городской - Спектр

На экране снова появился гигантский космолёт. Собравшиеся в рубке связи напряжённо вглядывались. Костяные жвалы Найлуса на миг разошлись, открывая острые, длинные зубы хищника от природы, и снова сомкнулись. Шепард покачал головой.

– Отчёт! – потребовал капитан.

– До прибытия 17 минут, – с готовностью доложил пилот. – В зоне ретранслятора нет других кораблей Альянса.

– Давайте туда, Джокер, – сказал Андерсон. – Быстро, но тихо. Шепард, Ваше задание немного усложняется.

Подумав, Найлус добавил:

– Небольшой группе легче остаться незамеченными. Возьмите пару человек. Это оптимальное количество.

Шепард включил боевую тревогу:

– Аленко, Дженкинс, в ружьё! Инструктаж у десантной аппарели через десять минут!

Найлус кивнул головой, развернулся и неторопливо пошёл к десантному люку. Шепард и Андерсон продолжали рассматривать корабль чужаков. Ничего подобного они в Галактике ещё не встречали.

Фрегат подлетал к колонии на бреющем полёте. Стелс‑системы давали надежду, что противник их ещё не обнаружил. Внизу проносились скалы, реки, рощицы местных деревьев. Никаких следов боевых действий. Потом, один за другим, потянулись котлованы.

– А раскопки‑то тут были серьёзные, – протянул Джокер. Но отвечать было некому – лейтенант Аленко уже готовился к высадке.

В грузовом отсеке Андерсон давал последние указания:

– Ваша группа – это наша рука. Высаживаетесь, и прямиком к последнему котловану. Ищете маяк, находите, мы вас подбираем.

– Мы не поможем колонии? – недоумённо спросил Кайден.

– Для этого наших сил всё равно не хватит, выполнить основную задачу важнее. Подкрепление уже на подходе. Помогайте колонистам тогда, когда это не отвлекает вас от маяка.

Из громкоговорителя под потолком разнёсся голос Джокера:

– Десант‑один, минутная готовность.

Найлус достал пистолет и подошёл к десантной аппарели. Дженкинс обернулся к нему:

– Сэр, Вы не с нами?

– Один я пойду быстрее, – ответил спектр, перекрикивая свист воздуха из открывшегося выхода. Он разбежался и выпрыгнул. За него продолжил Андерсон:

– Найлус пойдёт вперёд. Время от времени он будет помогать вашей группе разведданными. В остальном соблюдать радиотишину. Вопросы есть?

– Никак нет, – доложил Шепард. – Прикроем ему спину.

– Теперь всё зависит от вас, Шепард. Удачи!

– Десант‑два, минутная готовность, – сообщил Джокер.

Три человека достали оружие и направились к выходу.

Бурая жёсткая местная трава была местами выжжена, кое‑где валялись непонятные обломки, но ни одного тела видно не было. В красном рассветном небе Иден Прайм мерцали вспышки идущего вдалеке боя. Между поднимающимися из земли скалистыми уступами крадучись шли три вооружённых закованных в бронекостюмы человека. За каждым растущим здесь невысоким раскидистым деревцем мог скрываться враг.

Шепард рывком перебежал к следующей скале, прижался к ней спиной и посмотрел на экран боевого сканера. Экран был чист. На всякий случай Джон осторожно выглянул – действительно, впереди никого не было. Шепард махнул рукой Кайдену – он перебежал к стоящему впереди дереву и точно также проверил обстановку. Не обнаружив противника, он кивнул, и Шепард послал к следующему укрытию Дженкинса. Укрывшись за лежащей глыбой местной горной породы, Дженкинс взглянул на сканер и кивнул. Шепард перебежал к густому кусту прижившейся на Иден Прайм земной ежевики.

Так, укрытие за укрытием, небольшими перебежками, они шли уже четверть часа.

– А это ещё что? – изумлённо шепнул Кайден, глядя на открывшуюся впереди поляну. Над поляной плавали в воздухе бесформенные мешки белёсой плоти размером в среднем около полуметра.

– А, это газовики! – ответил Дженкинс. – Местные животные. Они безопасны. Только не стреляйте по ним – у них внутри водород.

Перед тем, как ступить на поляну, Шепард особенно долго изучал показания сканера и окружающую обстановку – место открытое, могут перестрелять, как цыплят. Однако пока всё было спокойно.

За поляной началось понижение местности. Под ногами захлюпала вода, деревья создавали между скал тенистый коридор. По краям текущего здесь ручья росла более зелёная, сочная трава. Над ней плавали в воздухе газовики – может быть, они так питались, Шепарду это было неизвестно. Некоторое время пришлось идти по ручью – карабкаться по скалам было бы долго и небезопасно, а ручей тёк по направлению к последним раскопкам.

Через пару поворотов берега стали более пологими, а ручей сворачивал в сторону, и команда вышла на берег.

– Мать честная… – выдохнул Дженкинс. – Что здесь произошло?

Полуобгорелые трупы женщин и детей лежали кучей на ближайшей скальной глыбе. Мужских трупов видно не было.

Тропинка поворачивала за очередное нагромождение скалистой породы. За поворотом послышалось негромкое гудение.

– Ну я вам покажу! – крикнул капрал. Он вскинул автомат и рванулся вверх по тропинке.

– Дженкинс, назад! – приказал Шепард. Но было уже поздно. Выскочив на открытый участок, капрал попал под перекрёстный огонь летящих ему навстречу боевых дронов. Шепард и Аленко открыли стрельбу, но прежде, чем они расстреляли хотя бы половину дронов, силовые щиты Дженкинса иссякли, и следующая очередь выстрелов разорвала его лёгкие в лохмотья.

Капрал Дженкинс лежал, уставившись невидящими глазами в красное от рассвета небо, под которым родился и вырос. Шепард провёл рукой по его лицу, закрывая веки.

– У него не было шансов, – пробормотал Кайден. – Мы бы не смогли его спасти.

Джон выпрямился:

– Когда всё закончится, нужно проследить, чтобы его похоронили достойно. Но пока мы не можем отвлекаться.

– Так точно, сэр, – неохотно сказал Аленко.

Двое мужчин похлопали друг друга по плечам и пошли дальше.