Антон Емельянов - Сердце мира [СИ]

– Норильск с Земли тут ни при чем, – Орлов ответил, даже не поворачиваясь. – Там просто нор много.

Его фигура уже скрылась в донжоне, когда я не выдержал и хмыкнул. Значит, много нор – что ж, пора оттуда выкапывать мою группу поддержки. И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошел в сторону ворот.

Орлов сказал, что до города с моими людьми шесть часов ходу, но он не учитывал эффекты скорости и отсутствия усталости от зелья Карика, в итоге я был на месте уже через девяносто минут. Час ушел на объяснения и сборы, и уже к обеду мы всем составом – и воины мертвого мира, и маги, и даже пара фанатиков дела света – были под стенами Хитроу. Я, кстати, в процессе воспользовался методикой Олеси и подремал прямо на ходу: правда, не стал забираться людям на плечи, а попросил соорудить носилки (удивительно, но желающие транспортировать мое бренное тело нашлись мгновенно). К сожалению, быстро стало понятно, что такой отдых не способен заменить полноценный сон, но даже так уровень бодрости в организме немного подрос.

Орлов встречал нас стоя в распахнутых настежь воротах, рядом валялось около сотни тел, видимо, тех, кто не был согласен с решением призванного следить за городом генерала. Да уж, вот верят некоторые в чудодейственную силу поставленных со стороны варягов – а ведь очень часто это кончается именно как в нашем случае. Чужак решает свои проблемы, а на доверенное ему имущество или людей ему плевать.

– Сражаемся? – рядом со мной идут Ард, Хвостов и Селин, который, несмотря на немногочисленность своего отряда магов, сумел заставить остальных с собой считаться. Ну а я не стал ничего менять.

– Не надо, у нас договор, – конечно, я уже ввел всех в курс дела, и про Орлова, и про возвращение в мертвый мир, но заставить самого генерала напрячься – это святое.

И Орлов действительно напрягся, но уверенности в себе не потерял.

– Моя карта у тебя? – сразу же перешел он к сути.

– Все, как договаривались, – подойдя, я протянул ему кусок бумаги с нарисованным маршрутом до надгробия силы.

– Что там лежит? – он уже хотел уходить, но не удержался от вопроса.

– Удар молнии, самонаведение, игнорирование защиты, – я не стал делать из этого тайну.

– Значит, наследие Каила, – неожиданно произнес Орлов, а я только сейчас понял, что он-то уж знает обо всем этом больше меня. – Что ж, четвертый ученик – это тоже неплохо. Конечно, не первый – Медея-то жива, и не второй – сила Ласата мне бы пригодилась. Но и так сойдет.

Орлов говорил как будто бы про себя, а я старался себя ничем не выдать. Ласат-убийца, он же, как только что выяснилось, второй ученик Карика – у меня же сейчас его сила, о которой так сокрушается жнец. Вот только почему он думает, что она еще свободна? Я же показывал ему книгу – или ее демонический класс скрывает параметры? Надо будет проверить…

Дождавшись, пока так больше ничего и не сказавший Орлов скроется из виду, я снова вытащил книгу «пожирателя» и сунул ее под нос Арду.

– Что видишь?

– Книга навыков, – тот был как обычно спокоен и невозмутим. – Или ты про название и описание способности?

– Ага, – стараюсь сдержаться и вежливо кивнуть.

– Тогда сними маску, она же всегда скрывает вещи хозяина, – в глазах Арда мелькнула смешинка.

Вот же хитрый жук, разгадал мой секрет незаметной маски (хочется верить, что про ее бесконечную длительность он пока не в курсе), еще и ткнул меня в это носом. Хотя я ведь и так мог догадаться – сам же при активных масках читаю людей с большим трудом, ясное дело, что и в обратную сторону это работает.

Что ж, пусть и благодаря случайности, но я сохранил секрет «пожирателя» в тайне, но надо будет поспрашивать про его хозяина. Может быть, есть какие-то истории об этом боге-убийце, что мне стоит знать.

– Хотел проверить, увидишь ли ты что-то с маской, – я спрятал книгу обратно в невидимый карман.

– Тогда что дальше? – вопрос задал подошедший и вставший слева Хвостов.

– Дальше берем город под свой контроль и готовимся активировать мегалит. Нас ждут два подвига: одним надо будет взять под свою руку мертвые земли, другим – удержать нам проход в этот мир.

И пока еще непонятно, что в итоге окажется сложнее. Последнюю мысль, впрочем, я подумал уже исключительно про себя.

Были опасения, что с захватом города возникнут сложности, но все прошло тихо. Закрыли ворота, потом выкинули из донжона все надгробия и пару пытавшихся схорониться там людей, никто даже не сопротивлялся.

– И что дальше? – по моей просьбе Ард активировал мегалит, и сейчас мы все стояли перед проходом в Разлом.

– Дальше я рассчитываю, что ты и пятьдесят твоих воинов присоединитесь ко мне в походе в мертвый мир, – просто ответил я.

– Мы и все можем пойти, – тут же рыкнул Ард.

– А мы? – почти одновременно присоединились со своими вопросами Селин и Хвостов.

– По ту сторону мне больше пригодятся именно местные, – благодарно киваю всем высказавшим желание составить компанию. – Поэтому и беру тех, кто пришел с той стороны. А здесь при грядущей осаде как раз пригодится опыт ветеранов Виталия и разрушительные атаки магов Рустама.

Хвостов с Селиным, до этого почему-то подозревавшие в моем решении какой-то подвох, тут же успокоились. Вот бы все проблемы так решать – например, с теми же горожанами, которые неизвестно на чью сторону встанут в будущем.

– Я тогда оставлю тут Макса за главного, – начал рассуждать Ард, а я кивнул, одобряя его выбор. – Вот только что с ополчением? Будем набирать из местных?

Ну вот, он задался тем же вопросом, что и я.

– Может, лучше их просто выставить за стены? – а вот Селин для себя по этому поводу уже все решил. Несколько раз обжегшись на предательстве, больше он не хочет подставляться.

– Собирайте местных, я прослежу за тем, чтобы вам не пришлось о них беспокоиться.

Если честно, сначала я хотел максимально быстро уйти в мертвый мир, чтобы потом так же быстро вернуться. Но теперь понимаю, насколько важно будет удержать проход для возвращения – минуты, потраченные сейчас, сэкономят часы в будущем.

– Слушайте меня! – через двадцать минут на центральную площадь согнали всех жителей города, и я приготовился толкать речь. – Если кто-то меня не знает, то готов представиться. Василий Котов, лидер света и враг нынешнего императора. А заодно я скажу и кто вы. Вы – никто! Вы ничего собой не представляете, и всем на вас плевать! Даже близким и друзьям, вернее, особенно им, если вы имели глупость завести таких в этом мире!

В толпе начал подниматься возмущенный гул, но я только довольно улыбнулся. Значит, услышали, значит, задело, и значит, при скорой проверке пси-восприятием я увижу именно то, что надо.