Антон Емельянов - Сердце мира [СИ]

– Те, кто сейчас обиделся на мои слова – идиоты! Вы слабы, и чужое равнодушие – это ваша лучшая защита. Всем плевать на вас, на ваш выбор, но именно поэтому вы и можете его сделать. Я предлагаю вам два варианта. Первый: проявить верность императору и уйти из города. Как я уже сказал, мне плевать на вас, а потому можете делать со своим желанием стать частью толпы, что угодно. И второй вариант: принести мне клятву и стать последователем. Скорее всего, императору тоже будет на это плевать, и вы, вне зависимости от того, выиграю я или проиграю, не пострадаете. Помните, я говорил, что вы никого не интересуете? Никого, кроме вас самих. И вот он шанс решить, хотите ли вы попробовать стать частью истории или останетесь пылинкой под ее ногами.

С концовкой немного перебрал – надо было говорить проще и без образов, ну да теперь, впрочем, уже ничего не исправишь.

– Выстраиваемся в очередь, подходим по одному и просим принять вас в последователи или отпустить.

Расписав четкую последовательность действий, я успокоил людей, которые наконец-то поняли, чего от них ждут, и начали двигаться ко мне.

– Я хочу стать твоим последователем, – а вот и первый.

Арнольд Иванов, основные паттерны на текущий момент:

Заявить о себе, собрать отряд и уйти в дикий поиск.

Сбежать и не рисковать.

– Принят, – одно слово, и человеку с таким необычным сочетанием имени и фамилии указали на место в рядах защитников, а ко мне уже подходил следующий.

Раз за разом я слушал одни и те же слова и проверял мысли людей. Если на первом месте была личная безопасность или даже сразу планы предательства – то таким я отказывал, и их вели в сторону ворот. Некоторые говорили «нет» сами, но в итоге наши войска пополнились почти на пять сотен новых бойцов, которым можно доверять. Да, процедура в итоге затянулась, но, думаю, эти полтора часа того стоили.

– А у меня параметры выросли.

– Точно, как только лидер сказал «да» – тут же плюс пять процентов.

– Думал, придется от бога отказываться, но не пришлось.

– Ага, это хорошо. Гена просто идиот, что ушел.

– А как лидер Карла раскусил? Все же знали, что он на тайную канцелярию Сартра работал, а тут всего один взгляд, и пошел вон.

– Он аж побледнел: столько всех запугивал, кристаллов раздавал, чтобы его не выдали.

– Идиот.

– А наш лидер – голова. Вот только зачем ему в Разлом?

– Там император спрятал какое-то оружие, потому и закрыл ход, а он открыл, сейчас достанет и победит его.

– Ну да, просто так бы перекрывать дорогу в такое место никто бы не стал.

Я слушал разговоры в толпе и думал: как же так получилось, что я вырвался из трясины обыденности и теперь могу смотреть на все это сверху вниз? Интересно, Бо глядит на меня с теми же ощущениями? Откровенно говоря, не готов этого исключать: уж очень часто я понимаю причины его поступков, когда уже слишком поздно пытаться что-то исправить. Вот взять ту же полосу испытаний – зачем он меня туда отправил? Я же явный аутсайдер, на что он рассчитывает? Непонятно.

Но зато хоть с метками для пополнения наших рядов повезло. Похоже, благодаря пси-силе мой способ набора последователей немного мутировал, и теперь им как в случае с магами не требовалось отказываться от своего текущего покровителя. Если бы дошло до такого выбора, уверен, новичков у нас в рядах было бы гораздо меньше.

– Мы уходим! Удержите город до нашего возвращения!

Напутствовав остающихся, я вскинул кулак вверх и с этим жестом вошел в Разлом. Потом мы с отрядом Арда несколько часов искали нужное место для спуска: к счастью, направления тут повторяют дороги на поверхности, пусть и в уменьшенном масштабе. В общем, пришлось побегать (несколько раз мы промахивались), но в конце концов мы оказались там, где надо.

Потом были полеты вниз. Были у меня опасения, что опять придется таскать по несколько человек на себе, причем без духа ночи пришлось бы пользоваться для этого обычным плащом, но тут Ард смог меня удивить. Подготовил несколько связок из надгробий отряда, которые я спустил вниз всего за четыре ходки, а потом его люди дружно перерезали себе глотки и перенеслись вниз. Экономия по времени получилась существенная, и, скажу честно, я рад, что идущие со мной люди понимают, насколько мы в нем ограничены.

Оказавшись в мертвом мире, народ, еще недавно не смевший даже мечтать о том, чтобы сбежать отсюда, принялся улыбаться, обниматься и довольно хлопать друг друга по спинам. И как их после такого понять? Впрочем, наличие надгробий, работу которых они только что еще раз проверили, позволяет им чувствовать себя увереннее. А для меня это еще одна головная боль: их же не взять с собой, иначе все время будет уходить только на их защиту. Остается только оставлять тут, выделять охрану, договариваться, как эту жизненно важную ценность в случае серьезной опасности будут прятать в Разломе, куда возможным неприятелям будет не пробраться… В общем, опять пролетающие сквозь руки минуты.

– Ард, – я обратился к командиру своего «мертвого» отряда. – Сейчас же тут нет теней, сможешь отправить по паре человек в каждый из городов и пригласить на встречу? Они послушают гонцов?

– Послушают, – Ард усмехнулся в бороду. – Они знают, что конец мира близко, а в такие мгновения не до гордости, хочется ухватиться за любую соломинку.

Он замолчал, а я не смог не задуматься: интересно, этот безумный вояка на самом деле поверил в меня или, как сказал сейчас, просто схватился за соломинку? Впрочем, так ли важны причины, с которых все началось, если сейчас люди готовы идти за тобой? Копаться в прошлом – удел неуверенных слабаков!

– Тогда отправляй их и назначай встречу на… – я задумался. Без понимания расстояний сложно сказать, сколько времени займет дорога.

– На завтрашний вечер, – Ард понял мои затруднения. – Если ты поделишься своим зельями, то гонцы успеют.

На этом мы и порешили, выделив часть воинов в хранители надгробий, часть в гонцы, и уменьшив в итоге нашу армию всего до двух десятков. Даже как-то несолидно смотрится, но увы, за все, и за скорость с безопасностью в том числе, нужно платить.

В итоге, когда мы добрались до крепости Арда, сначала нас встретили немного напряженно: еще бы, ушла сотня, а возвращается только пятая часть… Но когда все прояснилось и люди поняли, что я планирую объединить все города мертвых земель и вывести в большой мир каждого из них, начался настоящий праздник. По крайней мере, все эти дикие крики, вытаскиваемые на улицы столы и алкоголь – как еще это назвать?

– Кстати, отправлял к вам своего знакомого, зовут Валентин Петрович, где его найти? – я обратился к заместителю Арда, приглядывавшего за городом во время его отсутствия. И чего это он побледнел?