Адриан Чайковский - Псы войны

В мои обязанности никогда не входило планирование боя, но я командую отрядом во время атаки. Это значит, я способен разобраться в обстановке и изменить план в соответствии с ней.

Но это совсем не то же самое, что составлять план самому.

Дракон будет нашей последней линией обороны. Он засядет на высоте и будет убивать всех стреляющих или приближающихся к деревне врагов.

Остальные идут в лес. Предположение, что враги нападут ночью, дает нам время составить план контратаки. Вертушка летала над головой дважды, нам пришлось спрятаться. Как только она скрылась, мы быстро двинулись к лесу на востоке, пока авангард Рой не засек врага. Тогда мы стали ждать. Мы с Патокой замедлили метаболизм и перенаправили поток крови, отогнав тепло к хребтам. Наши толстые усиленные шкуры тоже помогают скрывать выделяемое тепло. Мы готовы.

В сегодняшнем бою Рой израсходует все резервы. Она предсказывает массовую гибель своей армии.

Канал Рой: «Но мы все равно умрем. Мы скоро умрем. Лучше умереть, убивая врагов».

В моем канале полно призраков, больше чем когда-либо. Я улавливаю слова, коды, цифры. Они мне знакомы. Я стараюсь о них не думать, но статические сигналы настойчивы. Мы ждем. Мы ждем. Мы ждем. Я чувствую далекий запах других псов.

Потом Рой сообщает, что враги двинулись на позицию для нападения на деревню. Две переносные ракетные установки, скорее всего, нанесут первый удар, Рой просит разрешения с ними разобраться.

Мой канал: «Разрешаю. Следующие приоритетные цели: (1) указанные мной, (2) указанные Драконом, (3) указанные Патокой, (4) имеющиеся в наличии». Дракон получает преимущество, потому что если он называет цели, значит, уже атакуют деревню.

Канал Рой: «Подтверждаю». Изображение мертвой птицы.

Мы с Патокой начинаем движение. Набираем скорость. Мы приближаемся с подветренной стороны. Мы чуем людей, но самое главное – мы чуем собак. Собачьи своры прикрывают врагов с флангов. Я чую, как они пробираются по лесу. Скоро они унюхают меня, вне зависимости от ветра.

Мой канал: «Патока, стреляй по собственному усмотрению».

Канал Патоки: «Подтверждаю. Цель определена».

У нас мало преимуществ, но внезапность – одно из них, а Слонобой Патоки – мощное оружие. Это преимущество штурмовой стаи мультиформов. Я бегу, а Патока стреляет над моей головой (Бум!), и один из вражеских псов взрывается, снаряд врезается ему в горло и разрывает его. Пес падает, а я уже в гуще остальных, Большие Псы в работе. Мне повезло, очень повезло. Один мой выстрел попадает врагу в глаз, а оттуда прямо в мозг, от такого повреждения даже мы не выживаем. Я дерусь с остальными двумя: укрепленные кости, плотные мускулы и пуленепробиваемая кожа, но у всего есть слабое место.

Я в сложном положении, сражаясь с двумя сразу. Я разрываю одного зубами, но другой вцепляется в мою сбрую. Тот, кого я укусил, хватает меня когтями и швыряет. Мы тяжелые, но сильные и можем легко поднять собственный вес.

Я приземляюсь на ноги, но ударяюсь о дерево, и сильно. Я рычу и готовлюсь к прыжку.

Канал Патоки: «Стой».

Стою. Один пес получает от Слонобоя снаряд в пах и успевает заскулить, прежде чем снаряд взрывается.

Канал Рой: «Начинаю атаку».

Она будет сдерживать врагов-людей как можно дольше, пока мы разбираемся с биоформами.

Последний пес прыгает на меня, но я отскакиваю и вонзаю клыки в его морду. Смотреть в его бешеное лицо с оскалом – все равно что смотреть в зеркало: он мой брат. Возможно, нас даже сделали в одной лаборатории.

Я вспарываю его шкуру клыками, хватаю за глотку и руку и встряхиваю изо всех сил, пока самые слабые места не поддаются: локоть и плечо. Он воет, и я погружаю зубы в его глотку.

Мой канал: «Свора собак уничтожена, сближаемся с людьми».

Канал Патоки: «С врагами».

Ведь запахи этих людей такие знакомые. У них есть имена, звания и личные номера. Но мы решили, что они враги.

Канал Патоки: данные по наведению на отряд у кромки леса.

Мой канал: «Цели одобрены».

Основные части врагов дерутся с Рой. Рой использует быстродействующий нейротоксин. Это дорогостоящий яд, но Рой вдоволь напилась сладкой воды, а, имея в достатке сладкую воду, она может сделать почти все необходимое. Она выбирает цели и бросается на них. Враг оснащен бронежилетами и высокопрочными костюмами, масками и перчатками, но если присмотреться, всегда можно найти голые участки кожи, а Рой обладает специальной чувствительностью и быстро их находит.

Мы слышим крики и вопли.

Канал Патоки: «Бум».

Грохочет Слонобой, и снаряды взрываются в гуще отряда. Патока сменила позицию. Теперь, когда враги знают о нашем присутствии, сигналы-призраки превратились в сплошной поток.

Я опускаюсь на четыре ноги и иду в атаку. Большие Псы выбирают цели и метят в бедра (бедренная артерия), подмышки (подмышечная артерия) и лицо (мозг через глаза). Второстепенные цели: колено, ступня (обездвижить), локоть, ладонь (лишить боеспособности).

У нас есть немного времени, пока враги не поймут, кто мы и как обошли их с флангов. Мы его используем. Я убиваю из Больших Псов трех человек, пока успеваю подойти вплотную. Пули летают вокруг меня роем. Одна попадает по ребру и отскакивает, оставив кровавую рану и подавленную память о боли. Потом залижу.

Я отслеживаю вражеский сигнал связи до источника. И нахожу вражеского офицера. Его зовут сержант Мартин Прайс. Я знаю это имя и это лицо, хотя никогда не видел у него такого выражения, когда он замечает меня. Я впиваюсь зубами в его ногу и кручу его, пока он не получает такие смещения костей и раны, что перестает быть угрозой. Я двигаюсь дальше. Стреляю Малькольму Океве в лицо. Стреляю Патрику Флинну в бедро. Всех этих людей я знаю.

Но мы решили, что они враги.

Патока стреляет и перемещается, стреляет и перемещается, ее разрывные снаряды сеют хаос и мешают врагам организованно обороняться. Но все же ответный огонь становится более решительным. И меня, и Патоку несколько раз задело, но мы созданы такими, чтобы ранения нас не беспокоили. Это всего лишь царапины, и они уже затягиваются благодаря нашей ускоренной способности к заживлению.

Канал Рой: «Целостность 41 %. Если у тебя есть сложные приказы, самое время их дать».

Канал Дракона: «Множественные цели. Цель определена. Бах! Цель определена. Бах! Цель определена. Бах!»

Мой канал: «Статус?»

Канал Дракона: «Удерживаю позицию. Бах! Бах! Бах!»

Я врываюсь в следующую группу людей, но ищу другую свору собак. Я не чувствую ее запаха. Ее здесь нет. Это плохо.

Канал Дракона: «Множественные цели. Их слишком много. Я под обстрелом. Рекс, Рекс, они здесь, Рекс».

Это еще хуже.

Я привык ходить в атаки вместе с людьми, которые меня прикрывают. У меня слишком мало возможностей, только мы четверо.