Кирилл Волков - Полный перебор [СИ]

Таинственный кукловод держался где-то неподалеку, искусно направляя своих марионеток. Несмотря на подавляющее преимущество в силах, он по-прежнему избегал личного участия и удерживал дистанцию, не попадаясь своей жертве на глаза.

Ничего, эта тварь получит свое. Его отрезали от соседних фортов и оттесняют к скальной стене периметра. Само собой, проход тоже перекрыт – но это не беда, в скалах сотни тропок, по которым может пройти одинокий беглец. А уж там-то… Посмотрим.

Опасность! Он рванулся в сторону, уходя от вырвавшейся из зарослей исполинской пасти. Почти успел – но почти не считается. Рывок, хруст костей – и вторая рука остается преследователям в качестве трофея. Хах, такими темпами к цели доберется одна голова. А и черт с ним, так даже легче. Нужно только перетянуть второй обрубок – черт, как кстати он поставил эти мышечные жгуты! - и следить за дыханием. Вдох-выдох. Опустить светофильтры на глаза – солнце слепит, из-за этого он зевнул вторую конечность. Сердцебиение почаще. И бежать. Движение – жизнь, актуально, черт побери, как никогда!

Когда Павел проснулся, было темно. Солнце еще не показалось, лишь слабое розовое свечение на краю неба сообщало о его скором появлении.

Вернувшись на свою лежанку - жестковатую, не слишком удобную, да все как-то руки не доходят заменить - Павел попытался доспать остаток ночи. К сожалению, сон уже сбежал и решительно отказывался возвращаться. Вместо него голову заполонили стаи нервных мыслей, воспоминаний и переживаний.

Неделю назад, когда к ним за стол подсел незнакомый парень и принялся заливать прохладные истории на тему героических походов и щедрой добычи, они не восприняли его слова всерьез. Ну в самом деле, не ходил никто охотиться за периметр, не ходил - и вдруг раз - и великий вождь Станислав (кто это такой вообще?) при поддержке могучей команды Самоубийц организует крестовый поход на мутантов, во благо всех и каждого. Ну бред же, а?

Потрепались они тогда, в порядке бреда понастроили грандиозных планов для развлечения и мозговой разминки. Согласились даже к планируемой Большой охоте присоединиться, если, конечно, еще хоть кого-нибудь удастся уговорить, ха-ха.

Удалось.

К искреннему изумлению Павла и всех Самоубийц, Станислав оказался прекрасным организатором и агитатором, а авторитет их команды - к еще большему их недоумению - и вправду чего-то стоил.

В итоге, сегодня, сразу с утра, сборная солянка из нескольких охотничьих команд, общим числом в районе пятидесяти человек, отправляется в поход. Под единым - условным - командованием товарища Станислава. Ура. Аплодисменты, переходящие в паническую атаку.

И что теперь делать?

С одной стороны, Самоубийцы действительно согласились участвовать, и даже в некоторой степени были инициаторами похода. С другой... Нда. Сказать сейчас, что все это было шуткой - не лучшая идея. Народ воодушевлен, хочет свершений, силы и богатства. И все бы ничего, но...

Павлу идея откровенно не нравилась. И чем ближе была дата выступления - тем сильнее она ему не нравилась. Воспоминания о неудачной экспедиции: одиночные скитания по джунглям, постоянный страх, шараханье от каждого шороха в кустах, беспокойство за умирающего, бешеный бег наугад в надежде найти помощь до того, как станет поздно... Радость и облегчение, оказавшиеся обманкой и быстро обратившиеся угрюмым разочарованием... Вся эта история была загнана Павлом поглубже, ведь никто не любит вспоминать о поражениях. Он, казалось, уже начал о ней забывать, на фоне кучи новых впечатлений. Да и что, в самом деле, случилось непоправимого? Ну да, едва не съели - ну так не съели же? Даже не надкусили. И уж ему ли жаловаться - он один вернулся хоть с каким-то прибытком, чем не мог похвастаться ни один из его бывших попутчиков.

Увы, разумные доводы не всегда помогают. Вот уже которую ночь Павлу снились кошмары, в которых его раз за разом разрывали на части страшные бесформенные твари. Что забавно, они нисколько не напоминали того ящероподобного мутанта, который разогнал тогда самоуверенных активистов, как котят. Во сне Павла преследовали увеличенные в несколько раз жертвы их охот - относительно безобидные, в большинстве своем, на фоне давнего обидчика. Если, конечно, у тебя есть большой топор, и ты умеешь им пользоваться.

Плохой сон по ночам, отвратительное настроение днем, смутное чувство надвигающихся неприятностей... Остальные члены команды не понимали, что с ним происходит, даже Роман - хотя уж кто-кто должен был держаться от внешних джунглей как можно дальше, так это он. Павлу было попросту страшно. Он пытался убедить себя, что все закончится благополучно, что их много, что сильные мутанты не приближаются к Периметру - но все доводы рушились под воздействием воспоминания-картинки: мутант А-класса с интересом рассматривает свой будущий обед, а сильные, опытные, не им - самоуверенным новичкам, чета - бойцы, в ужасе разбегаются, даже не помышляя о сопротивлении.

Так или иначе, времени на размышление не осталось. Солнце встает, и скоро они все отправятся к воротам, где назначен общий сбор. Сможет ли он перебороть себя? И нужно ли это делать?

Павел вдохнул, закинул руки за голову и уставился в потолок. У него оставалась еще пара часов на то, чтобы найти ответы на эти вопросы. Ну, или чтобы нормально выспаться.

***

- Мы опаздываем, - констатировала Анна, взглянув на солнце, которое стояло в зените.

- Не опаздываем, а задерживаемся, - отмахнулся Роман, запихивая в рот остатки завтрака. Собственно, именно его неуемному аппетиту, а до этого - могучему сну, они и были обязаны нынешним положением дел.

- А есть какая-то разница? - удивилась Анна.

- Принципиальная, - отрезал Роман. - Опаздываеют всякие там присоединившиеся, а мы - основатели и вожди, можно сказать. Мы все организовали, так что без нас точно никто никуда не уйдет.

- Ага, ага, - усмехнулась Анна. - Ты особенно старался как организатор.

- Но я бы мог! - воскликнул Роман, натягивая обувь и проверяя, насколько хорошо затянуты ремни на снаряжении. - Мог бы. Не понадобилось, правда. Пронырливый малый уж больно старался, не хотелось его огорчать.

- Вы закончили? - спросил недовольно Павел, заглядывая в дверь. - Сколько можно одеваться-то?

- Почему "мы"? Я-то давно готова, это наш великий вождь и организатор никак не мог справиться с бутербродом. - Анна подхватила свое копье, стоявшее в специальной подставке в углу комнаты, и шагнула к выходу.

На улицах было пустынно - по всей видимости, большая часть активного населения толпилась у ворот. В самом деле, не каждый день толпа идиотов сует голову в осиный улей - как тут не прийти позубоскалить.

Единственный, кого они встретили по пути, был бедняга Алекс. Выпущенный наконец-то из застенков Алхимика, он выглядел как свежеподнятый зомби, да и вел себя соответственно. Мучимый жестокими головными болями, бывший патрульный пока не мог не то что патрулировать, но даже нормально передвигаться. Пока что он большую часть времени валялся у себя в берлоге, пару раз в день выбираясь перекусить в таверну.