Кирилл Волков - Полный перебор [СИ]

Вернулись добровольцы, лазавшие по обломкам башни. Им не удалось ничего толком выяснить, пока что ясно было только одно - это дело рук человеческих. На пропившего мозги дегенерата не спишешь - башню не подожгли, а взорвали. Да-да, неизвестный диверсант где-то достал (изготовил? купил в найденном в джунглях оружейном магазине?) несколько килограммов взрывчатки и виртуозно уронил здоровенную хреновину с чуть ли не метровыми стенами, проявив недюженную смекалку и познания в архитектуре и минно-взрывном деле. Слегка оплавленные камни фундамента возвышались немыми памятниками человеческому коварству и человеческой же безалаберности.

Ситуация складывалась неприятная. С одной стороны, налицо ЧП, и надо как-то реагировать. Но вот с реакцией возникали проблемы. Хорошо бы позвать на помощь "кавалерию из-за холмов", но единственным способом связи были пешие гонцы. Пешие гонцы-смертники, если принять во внимание еще свежий обглоданный труп на околовратной площади. Сесть в оборону тоже вариант так себе. Если уж неведомые злодей среди белого дня ебнули охраняемый (хреново, правда) стратегический объект, то как скоро они переловят по одному всех горожан и воцарятся в святая святых - Штабе?

В итоге, тем для обсуждения было предостаточно. Даже слишком. Разговор шел на повышенных тонах, и все пытались донести друг другу свою точку зрения. В основном все сводилось к взаимным оскорблениям - кто бы сомневался.

Полковник выступал за всеобщую мобилизацию, круглосуточный комендантский час и всестороннее закручивание гаек. Часть "полевых командиров", в основном новички, голосовали за рывок наружу - за помощью и попутной добычей. Остальные бойцы и представители мирных профессий были "против всех" - им не нравилась ни та, ни другая идея, но сами они ничего толкового не предлагали.

Павел заслушался и не сразу заметил, что его кто-то трясет за плечо. Обернувшись, он увидел... Лемура. Или человека, очень на него похожего. Очень уставшего и покрытого пылью с ног до головы. Круглые выпученные глаза грустно смотрели на Павла, и в них была какая-то обреченность.

- Что? - удивленно спросил Павел.

Лемур жестом показал Павлу наклониться поближе и захрипел ему на ухо голосом охрипшего Джигурды, проглатывая окончания и плюясь в процессе как призовой верблюд.

Из-за этой иллюминации смысл его слов не сразу дошел до мозга Павла. Но вот когда дошел... Он выпучил глаза не хуже лемура и рванулся вперед, к центру толпы, яростно расталкивая спорщиков.

- Проход! - крикнул он. - Проход штурмуют! Толпа мутантов!

Лица людей, которые обернулись на крик, выражали все что угодно, кроме понимания и доверия к его словам. В основоном они выражали желание набить крикуну морду. В самом деле, и так нервная обстановка, а тут еще и идиот-шутник... Павел оперативно отшагнул вбок и взмахом рук перевел стрелки на лемура.

Тот мучительно откашлялся, сплюнул и почти нормальным голосом сказал:

- Я только что от прохода. Там пиздец. Твари валят толпой, и среди них здоровенная образина, в ней метров тридцать. И ее "хлорка" не берет.

- Ты прикалываешься, что ли? - недоверчиво спросил Полковник во внезапно образовавшейся тишине, нервно прищуриваясь. - В смысле "хлорка" не берет?

- В прямом, - выдохнул Лемур, снова срываясь на хрип. - Жрет он ее. А она его не может. Хрен знает, может уже насквозь прожрал.

- Твою мать, - растерянно подумал Павел. И в этой мысли с ним были солидарны все остальные - те, кто стоял рядом и услышал эту замечательную новость. Если он все правильно понял, то таинственная "хлорка" - это та неведомая живая субстанция, защищающая проход. Или - защищавшая.

Ну что же, и без того небогатый выбор вариантов действий резко ужался до одного - бежать.

И они побежали.

***

Состав импровизированного отряда спасателей, несущегося по джунглям, был довольно... неожиданным. Едва ли не на половину он состоял из участников сорвавшегося похода молодежи, которые присоединились к нему в полном составе. Еще тут были патрульные, на скорую руку собранные Полковником, лично он сам, его бессменные бодигарды, десяток добровольцев россыпью... и все.

Да, собирали всех второпях, да, следом скорее всего уже выдвинулось подкрепление, но... Все равно как-то вяловато, на фоне такой угрозы. Если здоровенный крокодил действительно сумеет расчистить проход, волна монстров затопит внутренние джунгли - и все. Прощай, легкая охота и прокачка, здравствуй голод и непрерывное месилово.

Эпоха до "битвы в проходе", после которой все свелось к нынешней ситуации, была знакома Павлу лишь с пьяных рассказов старожилов. Но она ему решительно не нравилась.

Павел поудобнее сдвинул щит, лупящий по хребту на каждом шаге, и огляделся по сторонам. Пока все держат темп, никто не задыхается и не хватается за бока, модификации просто творят чудеса. Тем не менее, несмотря на спешку, каждые пару километров Полковник переходит на быстрый шаг, давая отдышаться и подтянуть хвосты. Видимо, ему не впервой совершать такие экспресс - пробежки.

На одной из очередных передышек Павел задал одному смутно знакомому "старичку" беспокоящий его вопрос:

- Слушай, а чего мы собственно несемся, как на пожар? Я думал, та штука в проходе, "хлорка", вроде бы... ну, она же вроде очень сильная, так?

Парень согласно кивнул и изобразил на лице вопрос.

- Так вот, если эту пипец-сильную-штуку кто-то съест, то вряд ли мы ему что-то сделаем...

Парень поморщился.

- Не сыпь соль на рану, малек. Ты сам все понимаешь, и все все понимают. А это все, - он покрутил пальцем в воздухе, - скорее от отчаяния. Короче, скрести пальцы и надейся на лучшее.

Озадаченный Павел обернулся и взглянул на свою команду. Ответом ему послужили взволнованные взгляды, и один равнодушный.

"Самоубийцы" держались неплохо, шли в голове колонны и выглядели молодцами. Даже старик не отставал ни на шаг, доказывая, что последняя покупка в "магазинчике чудес вивисектора" пришлась очень кстати. Единственным исключением был Роман. Смерть того парня сильно на него повлияла - он действовал на автомате, периодически что-то бормоча себе под нос с потерянным видом. Оставалось надеяться, что ему хватит времени оклематься - в случае большой драки его читерский кнут придется кстати.

- Шире шаг! - донеслось из головы колонны. - Почти на месте!

Бегущие поднажали и спустя пару минут вылетели из леса на открытое пространство.

Что же, они определенно не опоздали, по крайней мере, на подходе их не встретила стая обезумевших мутантов. А вот вопрос, успели ли они, оставался открытым. С того места, где они находились сейчас, не было видно прохода. Его заслонял высокий каменистый холм, на вершине которого испуганными сусликами замерли две фигуры - судя по всему, это были патрульные, обнаружившие нападение, напарники Лемура.