Владимир Чистяков - Несносная Херктерент - 3 [СИ]

Очередная лестница. Наверх глянула.

Чуть не дёрнулась. Портрет Кэретты.

И простой, и парадный одновременно.

Главный экспонат какой-то выставки. Ежегодной Академии или на соискание Императорской премии — из головы вылетело. Раз картина здесь — значит, что-то за него было получено.

Даже Сонька его ни разу не обругала.

Портрет исполнен в современной манере. Времена не те, чтобы богатством хвастаться. Женщина в брюках сидит поперек стула. Чуть устало и слегка насмешливо смотрит на зрителя. Обстановка почти отсутствует, видно только, стул золочёный и стена за спиной тканью затянута. Дверь тоже самая обыкновенная.

Так одеться почти каждая может, не зная, решишь изображённая — не выше министерской чиновницы младших рангов, неплохо следящая за собой, способная ещё слегка подурачиться, усевшись в кресло в одном из приёмных залов.

Вот только, вряд ли кому в стране неизвестно это лицо. Да и отделка зала памятна многим, следящим за официальной хроникой. Другое дело, фотографии обычно с других ракурсов делает. Но кресла эти в кадр иногда попадают.

Изображённая женщина до недавних времён на эти снимки попадала куда чаще мебели. Вот только сейчас угодил портрет в закрытую для посещений часть дворца.

Хотя растиражировать картину успели.

Вот только подобное лицо у матери Марина когда-то мечтала увидеть вживую. Что же, художник не только моден, но и талантлив. В данном случае — к сожалению. Не виденное в жизни, но запечатлённое на полотне, ничего, кроме очередного приступа бессильной злобы не вызывает.

Марина угрюмо откладывает журнал в сторону.

— Над мирренскими репортажами ржали, а сами персонажами аналогичного стали. Видела, что написано?

— Не напоминай лучше. Я от Эр только что. Представляешь, она восторгалась нашей смелостью.

— Мне кажется, она последнее время не чудит, а прикидывается, изображая дурочку. Защищается от того, что со всех сторон прилетает.

— Ну да. Она же во взрывчатых веществах разбирается. Знает, что три с половиной тонны могут наворотить. Кстати, откуда калибр такой нестандартный?

— Бомбу под самолёт подогнать проще, нежели наоборот. Сама знаешь, откуда они летают.

— Не придиралась бы к статьям лучше. От правды был бы только вред. Лучше бы было, напиши про нас, что мы не после налёта приехали, а под него, попали? Хочешь, чтобы кому-нибудь лишнюю свастику на шею повесили?

— А не за что. Нас не накрыло. Да и некому, если на то пошло.

В глазах Марины нехорошие огоньки играют.

— Уверена?

— Да. Лучше поздно, чем никогда. Их перехватили.

— Всех?

Софи молчит в ответ.

Софи злобно листает последнее издание «Дополнений» к «Справочнику трофейного вооружения». Резко захлопывает.

— Опять новинка — планирующие бомбы. Сбрасываются с малых высот. Потому их столько под «зонтиком» и проскочило.

— Ещё смогут так же пройти? Теперь — нет. Это из разряда уловок максимально эффективных при первом применении. Да и лётчики дальней авиации имеют свойство заканчиваться.

— Я это уже третий год слышу, и всё больше горю желанием поучаствовать в сокращении поголовья.

Дождливая весна провоцирует затишье на многих фронтах. Разливы рек, дожди и, как следствие, непролазная грязища. Все прифронтовые станции забиты грузами. Рокадные узкоколейки не справляются.

Автомобилями, включая полноприводные, пользоваться почти невозможно.

Как-то не складывается лето. Усталость от отсутствия хороших новостей. Даже пропаганда с обоих сторон врёт как-то лениво, без огонька.

Чтение сводок для командование тоже стало каким-то унылым. Бои местного значения идут с таким накалом, что почти без остатка сжирают всё произведённое, не позволяя накопить сколько-нибудь значимых резервов.

Визит на «Выставку» подтвердил — миррены стараются упрощать имеющиеся образцы. Даже на грузовиках стали ставить одну фару, да и ночную ставят не на все машины. Вместо гнутых штампованных крыльев — угловатые сварные.

Либо с производством краски проблемы, либо решили, полированный металл вряд ли аэродинамику испортит.

Катки на танках стали полностью металлическими, опять же, сразу не решишь — не хватает резины, или она просто не держит чудовищную массу машин. Да и про внутреннюю амортизацию катков на табличках что-то есть.

Таблички явно сочиняли сотрудники выставки, у кого времени свободного много было. Перечислены все характеристики машин, какие только существуют. Причём, указаны как в грэдских, так и в мирренских системах измерения. Год выпуска или принятия на вооружение тоже по двум календарям приводятся.

Марина в уме всегда быстро считала и сейчас забавляется, проверяя, правильно ли перевод привычных мер в чуждые сделан. Пока всё вроде, более-менее правильно. Только в знаках после запятой можно сомневаться.

В детстве понять не могла, как миррены с такой переусложнённой и громоздкой системой мер и весов смогли добиться столь больших успехов. Удивлялась, видя сложные вещи, сделанные на другом конце мира. Казалось, всё самое лучшее на свете делается в Империи. Не сразу пришло осознание — могущественных империй под солнцем — две, а не одна.

Поговорку про уживаемость двух медведей в одной берлоге к тому времени Марина уже знала.

Пусть и у мирренов система счисления в основе десятичная (правильно, пальцев-то на руках со времён косматых предков не менялось), само число десять, кратные и степени считаются у соплеменников Сордара несчастливыми. Сотня так и вообще «числом зверя» зовётся. Соответствующий иероглиф «знаком зверя» называется.

Зверь не какой-то конкретный с рогами и хвостом, а оппонент их бога, называемый «врагом рода человеческого». Зверь из бездны. Внешне — крайне малосимпатичная личность с козлиной головой, могучим мужским торсом с огромным половым органом и ногами с копытами. Ну и символ у него — пятиконечная звезда двумя лучами вверх.

Марине даже разбираться лениво, чем старый символ конницы так мирренам не угодил.

Всадники Линка их вроде бы не рубали.

Впрочем, и у грэдов столь любимые мирренами кресты, свастики и шестиконечные звёзды столетия только с врагом ассоциации вызывают.

Война красной звезды и чёрного креста событие всем известное. Первая война по значимости после Войн Верховных. Истинное значение Победы осознали только столетия спустя. Почитатели косой свастики молились тому же богу, что и миррены.

В старых семьях ещё хранятся перстни с крестами — с отрубленных пальцев «воинов света».

У мирренских попов хватает страшненьких сказочек про ту войну.

Кольца «воинов света» на другом конце материка считаются святынями. Им поклоняются наряду с мощами. Распространено изготовление подделок.