Константин Кривцун - Звездная трилогия [СИ]

В траве прошмыгнуло неведомое животное. Затренькало сверху еще какое-то существо. Наверное, местная птица.

Двинулись дальше.

Я подумал, что так мало знаю о планете, на которой мы очутились. Еще готовясь прилететь сюда в качестве строителя, я пытался найти подробную информацию об этом мире, но, кроме географической карты и общих слов, обнаружить в Интернете ничего не удалось. Во время полета мне предоставили куда больше сведений, но сначала покушение в лунном Куполе, потом странная ошибка компьютера — и время стало уходить на другие, как мне казалось тогда, гораздо более важные дела. Прав я был или нет — не знаю. Корабль все равно погиб, нас рыночники по каким-то своим мотивам выпустили. Я даже спрашивать у Смирнова не хочу — по каким. Все равно не ответит, только отношения с ним испорчу.

Я вздохнул и пригладил волосы.

А через полчаса мы наткнулись на полуразрушенную бетонную дорогу. На этом же участке периметра и обнаружился один из проходов внутрь.

Увидев то, что осталось от совсем еще недавно могучих ворот, я обомлел.

— Твою мать! — глухо выругался Смирнов.

— Кто мог сотворить такое? — спросил я, не особенно надеясь на ответ. — Десант? Лесной зверь?

Майор пожал плечами.

— Если зверь, — я осматривал ворота и лежащий за ними Аннтейр, — то я боюсь его даже представить…

Створки ворот оказались выворочены наружу, изжеваны и сильно помяты. По земле тянулся огромный и глубокий след. Складывалось ощущение, что кто-то гигантский попросту выполз из поселка и скрылся в лесу. Взрыв не смог бы оставить подобной канавы.

Еще повсюду виднелись человеческие тела. Обожженные, разорванные на куски или сплющенные какими-то могучими силами. На некоторых угадывалась форма рыночников, другие были в гражданском. Оружие и часть обмундирования рыночников отсутствовало — видимо, не все погибли в этом бою. Кто-то собрал боеприпасы и отступил.

Не сговариваясь, мы одновременно достали излучатели. Меня мутило, я старался лишний раз не смотреть на растерзанные тела.

— Что здесь произошло? — Внимательно глядя по сторонам, я медленно двинулся к воротам. Смирнов последовал за мной, точно так же осматривая окрестности.

— Не нравится мне все это, — тихо произнес майор.

— Да уж, против такой махины, что здесь прошла, наши излучатели — как водяные пистолетики!

Мы вошли внутрь периметра, но признаков жизни так и не обнаружили. Рытвина в земле, мертвецы, черные пятна на стенах и асфальте — и все. Ветер одиноко шумел в кронах чужих деревьев. Отчего-то замолчали далекие птицы.

По обе стороны от нас возвышались ряды однотипных жилых блоков — стандартных контейнеров с окнами и дверью, которые поставляются колонистам для обустройства их быта.

И снова тела и следы боев. Канава, прорытая чем-то огромным, плавно изгибаясь, тянулась далеко вперед. Человеческих останков здесь находилось меньше, но они все равно были, а это вызывало напряжение и уколы страха где-то между лопатками.

Я попытался проникнуть в прошлое этого места. Напряг свой неверный дар и уже приготовился к очередному разочарованию, как вдруг в голове отчетливо вспыхнула картина произошедшего.

— Не-ет! Улитка уходит!..

— Сто-оять! Стоять, я сказал!!!

— Ваня?! Эй! Что же это, вашу мать?!..

— Получите, уроды! Дерьма вам в дюзы! А-а-а…

Тонкий писк излучателей, крики, стоны, скрежет раздираемых ворот.

Огромное покрытое броней существо проламывает периметр, явно норовя вырваться из поселка. Вокруг суетятся люди. Ухают гравистрелы рыночников. Защитников Аннтейра сминает и бросает на стены. Рассекает пополам здоровенного темнокожего солдата, он падает в пыль и недоуменно смотрит на отрезанные ноги и низ туловища.

Над поселком кружится кровавый вихрь боя, а потом рыночники резко отступают.

— Бэк! Бэээк!!!

— Харри ап!!!

— Бээххх…. Эээ…

Очень похоже, что противнику приказали уходить. Странные действия руководства. Они ведь уже почти победили!

Оборонявшиеся тоже отступают. Жалкая кучка людей пятится в глубь поселка. Среди них больше половины раненых. Гигантское существо уползает в лес, его уже никто не пытается остановить.

Я открыл глаза. Картины недавнего прошлого развеялись.

— Они ушли куда-то к центру поселка, — сказал я, потирая виски. — Здесь произошел нешуточный бой с рыночниками. Какой-то громадный зверь сломал ворота и ушел в лес.

— Да? — задумчиво проговорил Смирнов. — Впрочем, я считаю так же.

— Но куда они могли отступить? К заводу по производству топлива?

— Где-то рядом должна быть стартовая площадка, — сказал майор. — Они ведь как-то должны переправлять энергин на орбиту…

— Людей нужно найти, к чему нам эта площадка с энергином?

— Я просто подумал, что стартовая площадка — сейчас самое ценное место в этом поселке.

— А завод как же?

— Ты что, так и не понял? — удивился Смирнов.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Вероятно, — медленно произнес майор и мрачно усмехнулся. — Завод по производству энергина — это огромный моллюск, улитка. И у меня такое чувство, что она не так давно уползла через ворота на волю…

Значит, увиденное мной в неясном зеркале прошлого панцирное животное — это биозавод, создающий энергин? Это было для меня сюрпризом. Я всегда представлял себе завод большим зданием с конвейерами, сотнями трудящихся людей, послушными автоматами…

Почти все, что я думал о планете Заря, так или иначе оказывалось неправдой. А ведь ложь я всю свою жизнь очень не любил.

— Почему же об этом не сообщают?

— Меньше знаешь — лучше спишь, — просто ответил Смирнов.

— Ну и дела, — протянул я, а потом в голове родился вопрос: — Как же тогда рыночники и Восточный Альянс с ПНГК добывают энергин на астероидах?

— Элементарно! — Смирнов оценивающе смотрел на меня. — Улитки весьма распространены в космосе. Эти существа, похоже, специально были выведены Изначальными — первой космической расой в нашей галактике — для производства топлива. На астероидах живут собратья здешних улиток. Они, правда, меньше по размерам и производительности.

— Улитки живут в открытом космосе? — удивился я еще больше. — Чем же они питаются? Как дышат?

— Астероид — это не совсем открытый космос, — покачал головой майор. — Вообще, улитки умеют надолго впадать в некое состояние вроде анабиоза. Они закрываются в своей скорлупе и могут миллионы лет дрейфовать по космосу, пока не натолкнутся на какой-то объект, пригодный для жизни. Питаются они минералами, горной породой и водой.

— Но как они стартуют с Зари? — я все еще не мог поверить в существование таких невероятных созданий. — Им ведь надо набрать как минимум вторую космическую скорость!