Константин Кривцун - Звездная трилогия [СИ]

— Они и не стартуют! — усмехнулся Смирнов. — Заря — не их родина. Или ты всерьез думал, что жизненный цикл улиток включает в себя поиск и заселение других миров и звездных систем?

Я совсем запутался.

— Я же говорю, — продолжил майор, — улиток создали Изначальные. Они наделили их некоторыми способностями. Улитки могут миллионы лет летать по галактике, но не обязаны это делать. Понимаешь?

Я кивнул.

— Если заканчиваются ресурсы на одном астероиде — они перелетают на другой. Это занимает несколько часов. Да и не нужно им каких-то особых сил прикладывать, чтобы оторваться от одного куска камня и приземлиться на соседний.

— Так, значит, это Изначальные расселили их по планетам и астероидам? — наконец понял я.

— Дошло, — констатировал майор.

— Поразительно! — заметил я. — Такие удивительные существа, и никто о них не знает!

— Не нужно травмировать людей, — пояснил Смирнов. — Если рассказать об этом — начнутся разные манифесты в защиту улиток, появятся недовольные тем, что мы так зависим от Изначальных. Зачем нам это?

— Но ведь это же будет правдой! — сказал я.

— Ты готов ради правды сломать привычный всем мир?

— Может, это и глупо, но я готов!

Майор рассмеялся:

— Давай лучше по сторонам смотреть, герой. Разговорились мы чего-то…

Мы углублялись в поселок. Я напрягал свое чутье, силясь определить, где могут быть люди. Каждый раз ощущал, что они очень близко, но определить их расположение более четко мне не удавалось. И все время я думал о гигантской улитке-заводе. Как же так? Почему я ничего не знал, а мой дар так подло промолчал об этом?

— Где же люди? — то и дело повторял я, оглядывая жилые блоки.

Что-то внутри вело меня вперед. Нужно было поторапливаться. Что-то неизмеримо важное произойдет совсем скоро. Я даже догадывался что — Великое противостояние.

На дороге мы неожиданно наткнулись на целую гору человеческих останков. Полуобглоданные кости, мелкие клочки одежды — все, что осталось от тел. Я рискнул подойти поближе. Уж больно знакомой показалась мне картина.

По кускам плоти ползали крылатые насекомые. Местами они покрывали останки плотным шевелящимся ковром. Снова стало подташнивать, но мне, в общем-то, было наплевать — пусть тошнит сколько угодно, со вчерашнего дня я все равно ничего не ел.

— Мать твою! — сухо выругался майор. — Чего творят, гады!

Я напряг внутреннее, видящее правду око, и снова истина развернулась передо мной, легко и непринужденно явив картину произошедшего. В своих подозрениях я оказался прав.

Люди были загрызены почти на сутки раньше, чем состоялась та битва у ворот. Загрызены они были моими старыми знакомыми — тварями Колодца. Я сразу увидел здесь их почерк. Именно так проклятые существа стаскивали человеческие кости в кучи у себя в пещерах.

Что эти вонючие звери делают на Заре? Как все это связано с оврами? И связано ли?

Внутри образовалась странная пустота. Чувство правды отдалилось, а на его месте неожиданно выросла холодная стена.

Сказать я мог только одно — ответы на все вопросы впереди.

Первый живой человек, которого мы встретили, был ранен. Он сидел у стены жилого блока, опустив голову на колени и глядя вниз. Сначала мы со Смирновым подумали, что это еще один труп, но затем услышали, как человек тихонько поет дрожащим голосом:

Это была песня певицы Рии, подхваченная и чуть переделанная космическими войсками.

— Эй! — крикнул Смирнов.

Человек прекратил напевать и поднял голову. Я посмотрел ему в лицо и вздрогнул — столько боли было в этом полупотухшем взгляде. Руками человек зажимал рану на животе, вся одежда была перепачкана в крови.

Мы подошли к мужчине. Я бегло посмотрел на страшный порез через всю грудь и живот человека. Здесь уже бесполезно что-либо делать, бедолаге оставалось жить считанные минуты.

— Где все? — сразу взял быка за рога Смирнов. — Что здесь случилось?

Мужчина закашлялся, силясь сказать что-то погромче. Некоторое время он кашлял, трясясь всем телом и харкая кровью, затем замолчал. А еще через некоторое время вновь собрался с силами и начал говорить:

— Здесь был бой. Мы встретили рыночников, отбили их атаки. Но улитка взбесилась и покинула поселок. А потом меня послали на разведку…

— Где выжившие? — снова спросил Смирнов.

— Там, — кивнул мужчина. — Они окопались в бункере.

— Но почему в бункере, а не на стартовой площадке?

— Периметр уже три дня как прорван. Лесные звери заполонили город. Рыночники тоже не оставляют в покое Комнату.

Получается, нам с майором крупно повезло, что мы на поверхности и еще живы? Что-то в рассказе раненого не стыкуется. И еще какая-то Комната… Может, он бредит?

— А кто вас так ранил?

— Зверь! — неожиданно зло ответил человек. — Большой, шестилапый…

Я понял, что он пытается описать тварь Колодца. Потом мужчина начал что-то быстро говорить, голос его становился все слабее.

— Где находится бункер? — задал еще один вопрос майор.

— В центре поселка, — человек разжал рану на животе и неожиданно резко схватил меня за руку. — Мне страшно!

Я через силу улыбнулся, стараясь не морщиться от прикосновения скользкой от крови руки.

— Все будет в порядке.

— Не в этой жизни, — мрачно прошептал раненый. — Человек убивает человека… Бог должен вмешаться…

Мужчина, видимо, уже бредил. В следующий миг пальцы его разжались и рука обессиленно скользнула вниз. Мужчина умер.

Я же потянулся к нему силой своего дара, надеясь увидеть, как произошла драка со зверем. Но стена между мной и чувством правды никуда не пропала. Тихо выругавшись, я кивнул Смирнову. Майор присел около умершего человека и закрыл ему глаза.

— Идем дальше? — поднявшись, спросил мой спутник.

— На похороны все равно сейчас нет времени, — я зашагал прочь от окровавленного тела. — Да и всех похоронить просто не в наших силах…

— Ты слышал раньше про Комнату? — Смирнов заговорил о другом.

— Нет, — удивленно ответил я. — А что? Должен был?

— Не думаю, — покачал головой майор. — Я и сам не слышал.

Как только мы двинулись дальше, я всем своим существом почувствовал приближение целого отряда вооруженных до зубов людей. Не скажу, что ощутил опасность, но разлившееся внутри меня предостережение заставило остановиться.

— Сюда идут рыночники, — сказал я Смирнову. — Нас засекли.

— Что за черт? — хмуро выругался майор. — Нужно срочно скрыться где-нибудь. Сколько у нас времени?

Я потянулся к своим ощущениям, но опять проклятый чужеродный блок не дал мне увидеть правду.

— Не знаю, — абсолютно искренне ответил я.