Александр Конторович - Изгой

– Это я понял. Постараюсь успеть отвести свой удар…

Монах встаёт.

Как я понимаю, разговор закончен?

– Тебе предстоит долгий и трудный путь. Увы, но я вижу, что он не будет легким. Вижу кровь… но не могу сказать, чью. Приводи сюда своих лошадей и повозку, мы наложим на них заклятье одной руки.

– Простите моё невежество…

– Никто другой не сможет владеть ими. Не сможет украсть, не сможет продать. К сожалению, ничем другим мы не сможем тебе помочь… Сейчас не можем. Тебя примут в любом монастыре. Накормят, дадут кров и корм для лошадей. Вылечат тебя и твоих спутников. Я распоряжусь, тебе напишут куда и по какому поводу можно обратиться…

Брат Мон сокрушенно вздохнул. В последние годы поток паломников поредел. Из-за этого святой орден нес значительные убытки по всему графству.

– Доход монастырского госпиталя тоже ощутимо снизился, стали пустовать гостевые помещения, а монахи теряют врачебную практику, – пожаловался монах.

И это несмотря на то, что в госпитале, со слов брата Мона, врачевал самый лучший в графстве травник. А в соседнем монастыре прекрасно лечили мозоли, которых у паломников всегда было не счесть. Теплые термальные источники близ монастыря у деревни Грев просто чудодейственно влияли на переломы, вывихи и любые болезни костей, и этим умело пользовались в своем лечении монахи святой обители.

Худую славу графству принес, конечно, Хлуд Коса со своей бандой. Но немаловажную роль играла полнейшая неосведомленность странников о пользе, которую тот или иной монастырь мог оказывать путешественникам. Как оказалось, у каждого монастыря была своя «фишка», и если бы паломники, идущие по святым местам, знали бы эти преимущества, то монастыри не имели бы недостатка в постояльцах и пациентах. И все это неминуемо сказалось бы на церковной казне.

Понятно теперь, отчего монастыри проявляют столь деятельное участие в поимке всяческих негодяев – они ведь и по их карману ощутимо бьют!

– Брат Мон, я человек светский, далек от религии и сложившихся правил, – осторожно начал я. – Заранее приношу извинения, если мое предложение будет выглядеть неуместно.

– Говори, – с интересом глядя на меня, коротко кивнул монах.

– А почему бы вам не переписать все, так сказать, гм… возможности (про себя произнес – услуги) монастырей в один свод, да сделать с него списки? Разослать эти списки по всем вашим обителям, в трапезной для паломников, например, их разместить? Паломники – народ не бедный, как правило, образованный, читать умеет. Это ведь в основном дворяне?

– Да, да, – оживленно поддакивает монах.

– А если кто сам читать не умеет, так ему сосед по комнате прочитает, или о прочитанном расскажет. Сколько паломники в пути-то проводят, полгода, год? За это время не только мозоли надо подлечить – что угодно заболеть может. Вот и будут у монастырей постояльцы, да потом еще и дома расскажут новым путешественникам – куда обращаться, если по дороге что приключится.

Идея так понравилась брату Мону, что он с нетерпением заерзал на скамье. На моих глазах рождалась идея первого в этом мире туристического путеводителя. Ну и скажите мне после этого, что я не коммерсант?

Как мне чуть позже пояснил усатый наставник, такое заклинание, которое наложили монахи на мою повозку и лошадей, стоит достаточно дорого, и далеко не каждый человек может себе это позволить. Но, поскольку я, добровольно и без всякого понуждения, взялся за подобную задачу, монахи решили оказать мне посильную помощь – в том числе и подобным образом. Иными словами, пока я делаю то, что они одобряют, я могу рассчитывать на их поддержку.

А с другой стороны, наложивший заклятье, всегда сможет определить – где именно находится этот самый предмет.

Вот и думай теперь…

Однако делать-то нечего, надо начинать поиски. Ибо ждать, пока наш приправочный бизнес принесёт достаточно денег, чтобы купить дом и мастерскую, придётся ещё долго. А расходы имеют место быть…

Побыв еще пару дней на постоялом дворе, чтобы все обмозговать и собраться в путь – да и Край за это время малость окреп, запрягаем повозку и, распрощавшись с хозяином постоялого двора, выезжаем на дорогу. Всё своё добро я оставил в казармах, разместив его у мастера Дина, так что пустой фургон идет достаточно быстро. А довольный Край бежит рядом, иногда скрываясь в кустах.

Самое близкое место – Змеиный водопад. Вот туда и направимся. А вот Замковый утес у нас следующий по удалённости, опосля уже и туда наведаемся. Учитывая реальность, я сразу напяливаю доспехи, вооружаюсь, а на пол повозки кладу арбалет. Есть у меня парочка с собою… Пользуясь возможностями кузницы Дина, я выковал пару десятков наконечников, а Ларса посадил выстругивать древки болтов. Делать ему всё равно особо нечего, так что пусть работает. Не сказать, чтобы у него всё пошло гладко, но десяток болтов у меня теперь есть, а это уже нехилый аргумент! Насколько я понимаю, такого оружия тут или не знают вовсе, или оно не слишком здесь распространено. И пусть я не такой уж снайпер, но шагов за тридцать всяко попаду.

Ян был прав, когда описывал это место в возвышенных тонах! Красота!

Смотрел бы и смотрел…

Но любоваться пейзажами некогда, надо работать. Лошадей выпрягли, стреножили и пустили пастись. Оставив Ларса с собакой на хозяйстве, озадачиваю его приготовлением пищи.

– Вернусь к вечеру, и чтобы еда меня ждала! И это, – киваю на арбалет. – Поучись стрелять, пригодится…

Отойдя от временного лагеря, присаживаюсь на камень.

Думаем…

Я тут один и корчить из себя опытного сыщика уже не нужно – зрителей всё равно нет.

С чего начинать поиски?

Собачьего нюха у меня не имеется, следопыт, честно говоря, тот ещё… В книгах-то я много чего читал, а толку?

Мысль, собственно говоря, всего одна.

Раз уж тут так в ходу всяческое колдовство, так логичнее всего предположить, что заметать следы разбойники станут именно таким путём. Сомнительно, чтобы они стали рыть яму, пряча там следы своих преступлений – гораздо проще (опять же – смотря, для кого!) произнести нужное заклинание или сотворить некий обряд. И всё – подавляющее большинство местного населения ничего не увидит, даже пройдя прямо по телам убитых. Серьёзный маг, думаю, разглядит. Так они тут тоже вообще-то стадами не бегают…

Значит, будем полагаться исключительно на собственные возможности, на внимательность и богатую начитанность относительно всяких там преступных случаев. Здорово сомневаюсь, что местные злодеюки имели такие возможности по обмену опытом, которые щедро предоставляют всем желающим современные средства массовой информации. А уж в интернете вообще можно узнать о чём угодно. Как сварить наркоту, как изготовить бомбу… да, всё, что угодно можно выяснить – только не ленись! Что же касается способов сокрытия следов преступления, то, только из того, что я лично прочитал, можно уже составить обстоятельный учебник для всяких там мерзюков.