Александр Конторович - Изгой

Старший дал команду – наверх!

Обеденное время, однако…

Ели они торопливо, бросая по сторонам напряжённые взгляды. И их очень даже можно понять – ситуация и впрямь была достаточно странной.

И ладно бы их товарищ попросту сверзился со скалы, попутно свернув себе шею. Это, по крайней мере, вполне понятно и легко объяснимо. Даже если бы ему всадили нож под ребро, чего-то там не поделив – и это тоже было бы вполне естественно. Но вот раствориться в воздухе бандит точно не смог бы…

После обеда поиски возобновились.

С вполне ожидаемым результатом.

Прислушивавшаяся к разговорам внизу девушка шёпотом поясняет.

– Они очень встревожены – не могут ничего понять. Никто не может сюда бесследно войти и выйти…

– Ну, это они так думают…

– Пройти через «кольцо смерти» он бы тоже не сумел – его тело валялось бы внизу, у всех на виду. Но его нигде нет – и именно это их сильнее всего и озадачивает.

– Да и хрен бы с ними! Что их там озадачивает… не всё ли равно?! Вот что меня всерьёз озадачивает – так это отсутствие стражников!

Стража не пришла и в этот день.

А разбойнички отправили куда-то посыльного – тот резво потопал вниз по дороге. И выставили сразу два дополнительных поста – у костра и со стороны, противоположной входу. Кирдык – теперь незамеченными не уйти.

Глядя на суету злодеев, подводим итоги.

Ларс, скорее всего, не добрался. Или его не стали слушать. Руководство местного… УВД… не поверило молодому оперативнику.

Впрочем, действительность может быть куда как более неприятной – это мы ещё не всё знаем.

Продуктов осталось… ну, собственно, почти и не осталось. Одна целая фляга с водой и одна полупустая.

Максимум, сколько мы тут ещё просидим – один день.

Надежды на прибытие помощи больше нет.

– И как нам самим-то теперь ноги унести? – интересуюсь я у нашего сыщика. – Ты в этих делах смыслишь больше меня – думай!

– А ты караульщика, который вон там стоит, можешь подстрелить?

– Это в темноте-то? Я не филин… ночью не вижу. А днем стрелять глупо – скрыть этого не выйдет.

– А как-то иначе?

– Например? Я, если ты не позабыла, кузнец! А не профессиональный сворачиватель голов! Ночным татем работать не умею.

Она не стала на этот раз выяснять смысл незнакомого слова. Плохо… совсем духом упала.

Ещё денёк-другой – и начнет попахивать покойник внизу. Ладно, это как-нибудь можно и перетерпеть, но ведь этот запашок могут учуять товарищи убиенного! А дальше – всё просто.

Впрочем, у нас и так небогатый выбор – помереть тут от голода и жажды или погибнуть в бою.

– Вот что… есть у меня одна мысль… Как работает это самое «кольцо смерти»?

Если честно, то это авантюра.

А что у нас не авантюра?

Вся эта странная идея с походом на разбойничий лагерь – вообще бред, если здраво рассуждать. Денег тут кое-кому захотелось… и славы. Причём, как мне кажется, слава тут явно шла главной движущей силой.

Ладно, вариантов всё равно никаких нет.

Валявшийся у подножья башни труп заметили не сразу.

Как ни странно, это сделали не часовые, а один из проснувшихся разбойников. По иронии судьбы, отправившийся как раз к тем самым бочкам с водой. Глотнул, сполоснул сонную морду, окончательно продрал глаза и обернулся.

Какое-то время он тупо таращился на покойника, потом встрепенулся и заорал, подзывая остальных.

Секунда – и все обитатели лагеря на ногах.

Главзлодей некоторое время рассматривает тело сотоварища и потом громко орёт, прекращая начавшийся бардак.

Вот уж в чём его нельзя упрекнуть, так это в тугодумии – действует мужик достаточно быстро и, в целом, грамотно.

Никто не бросился тотчас же тащить покойника к костру – все прекрасно понимали, чем может закончиться подобная попытка. А вот тщательный осмотр местности, совмещённый с подробным допросом часовых – учинили немедленно.

Благодаря способностям Даны, все допросы не остались для нас секретом. Но ничего интересного допрашиваемые главарю не сообщили. Мол, всё было тихо, каких-либо посторонних людей никто не видел, да и звуков непонятных не слышали. Так что версию о вторжении противника можно смело отринуть, как несостоятельную.

Да и тщательный осмотр прилегающей территории тоже ничего не дал – никаких следов обнаружить не удалось.

Дело оставалось за малым – достать мертвеца и осмотреть.

А вот тут… закавыка!

Как пояснила Дана, для прохода по опасному месту требовался особый амулет-ключ. Только человек, имеющий такую штукенцию, мог безбоязненно прогуливаться по смертоносной земле.

Присутствовал и некий нюанс…

Ключеносец мог прихватить с собою ещё кого-нибудь. При условии, что тот человек находился бы не более чем в шаге от обладателя амулета. И следующий – тоже должен был стоять так же близко – но уже от этого человека.

Вот, стало быть, как выстраивается та самая цепочка грузчиков! А я-то думал…

Иными словами, пока цепь не разорвана…

Кстати, понятно теперь, у кого этот самый амулет – у старшего. Иначе, трудно было бы надёжно обезопасить сокровищницу. Имейся такие вот штучки у каждого разбойника… спать им пришлось бы по очереди – причём, одна половина караулила бы другую. И один хрен, кто-нибудь что-то да упёр!

Разбойники ведь… свой карман ближе и дороже всего!

Мой расчёт был прост, как мычание.

Главарь пойдёт первым – а за ним и все остальные. Скорее всего, даже и с поста часового снимут – ибо людей мало.

В прошлый раз к ним прибавлялись ещё и караванщики – только благодаря этому и удалось выстроить столь длинную цепочку грузчиков.

А имевшегося в наличии количества людей недостаточно, чтобы с уверенностью переправить тело покойника из опасной зоны. Не хватает всего пары метров… вот было бы ещё двое… Но – одного куда-то отправили, а второй лежит у подножья башни.

Не исключено, что оставляя здесь «гарнизон», Хлуд именно об этом и позаботился – что-либо спереть можно было только в том маловероятном случае, если бы караульные договорились с караванщиками. В противной ситуации пришлось бы таскать грузы наружу просто толпой, каждый раз пересекая опасную зону туда-сюда. И рано или поздно – но кто-нибудь мог оступиться…

Так и есть – выстраивается внизу цепочка людей. Старший тщательно инструктирует своих головорезов, подробно поясняя – кто и что должен делать. Разбойники кивают – мол, понятно всё!

Вот ведь как странно устроена жизнь…

Хрен бы я вот так поперся за мертвяком. Лежит – да и фиг с ним, никуда же ведь не сбежит? Вот приедет Хлуд – пусть всё и решает.

Ага.

Он-то приедет…

И вполне может смахнуть с плеч неразумную голову, благодаря тупоумию которой, он будет вынужден руководить вытаскиванием из опасной зоны дурнопахнущего мертвеца. А что? Судя по многочисленным слухам, он такое вполне способен отчебучить.