Александр Стрельцов - Тайна Инферниса [СИ]

Стены коридора внутри Обители источали слабое белесое свечение, воздух был непривычно чистым и сухим. После удушливого смрада атмосферы Инферниса я даже закашлялся, привыкая к резкому контрасту. Интересный такой саркофаг откопали, герметичненький! Мы оказались в просторном зале, где я испытал настоящее дежавю. Вдоль стен располагались сотни прозрачных труб, по которым текла радужная субстанция эллура. Пол устилал все тот же золотистый метал, тут и там вздымались к сводам золотистые колонны, испещренные светящимися письменами. Несмотря на впечатляющие размеры, сложно было назвать зал просторным - он был сплошь усеян непонятными приборами. Я различил какие-то голографические проекции, впрочем, понять, что именно они означают не сумел. Зато сразу же понял, что за светящиеся силуэты парят в воздухе. Для этого мне не потребовалось использовать специальные навыки. Души, сотни неприкаянных душ различных форм и воплощений висели под сводами зала. У огромного голографического куба, парящего в воздухе, спиной к нам стояла крупная фигура в белом одеянии. Древний изредка вскидывал вверх руку, притягивая одну из душ, не переставая что-то бормотать. Я наблюдал как хмурится Катари, оценивает вероятность западни? Резонно. Видел, как ежится Вес’Надаль, девушка наверняка предвидела итог серьезного сражения, но могла лишь высказать свою тревогу. Стоило нам подойти ближе, как на нас обратили внимание. Резкий, скрипучий голос Древнего трудно было назвать приятным.

- Интересно, я давно не принимал у себя гостей, - буднично заметил Архитектор, не отрываясь от работы. - Ну, конечно не считая эмиссаров и прочего божественного сброда. Моя работа слишком важна, чтобы рядом шастали всякие попрошайки.

- И вам здравствуйте, - озадаченно поприветствовал я хозяина. - Мы вовсе не попрошайки, у нас к вам деловой разговор.

- Конечно, а как же иначе? Суетитесь, бегаете вокруг со своими мелочными проблемами, вечно требуете награды, - проворчал Архитектор, заканчивая свою работу и медленно поворачиваясь к нам. - Знаю я вашу братию, очень хорошо знаю.

Серое продолговатое лицо Древнего рассекали шрамы в виде молний, один золотистый, другой черный. Хозяин Обители обладал далеко не модельной внешностью, но одно беглого взгляда на него хватило, чтобы понять - этот парень опасен, смертельно опасен. Я бегло просмотрел информацию о Древнем в игровом интерфейсе и озадаченно присвистнул.

Имя: Иллунар, Архитектор Душ

Раса: Древний

Фракция: Древние Отступники

Ранг: 4

Способности: Неизвестно

Навыки: Неизвестно

…

Броский титул “Архитектора Душ” оправдывал мои опасения. Если это он развлекался с Люменом, а я подозревал что именно так и было, то нам грозил бой с опасным противником. По сравнению с этим мастером я был всего лишь юным падаваном. Интересно, как же нам надрать его костлявый зад? Молчание затягивалось, и я почувствовал необходимость немного разрядить обстановку, а заодно может получится узнать ответы на свои вопросы.

- Я кое-что смыслю в общении с душами, Люмен - ваша работа? Впечатляет, - напряженно улыбаясь вымолвил я. - Нам стоило немалого труда разобраться с хитрой загадкой.

- Суккубат отказался дать то, что мне было нужно, - скривился Иллунар, рассказывая о давних событиях. - Пришлось взять это силой и проучить непослушных демонов. Хозяйка суккубата слишком своевольна, совсем отбилась от рук Баала. Он был не против показательной порки.

- Я смотрю вы плотно общаетесь с богами, но простите, разве Древние не заклятые враги Богов? - с удивлением спросил Дикий и я не успел ему помешать, тема была крайне скользкой, а у меня еще имелись вопросы, требующие ответов. Фракция Отступников говорила сама за себя, вопрос был лишь в том, в какую сторону отступил этот Древний. Архитектор поспешил подтвердить мои выводы.

- Вся эта возня с властью, силой и местью… Я и мое искусство всегда были выше этого, - презрительно усмехнулся Иллунар, переводя взгляд на бесцеремонного мага. - Я всего лишь заключил выгодную сделку. Меня назвали Отступником, предателем, но где теперь все эти сквернословы и клеймители? Канули в бездну. И вот он я, Архитектор Душ и созидатель младших рас. Жив и полон сил!

- Вы, простите, созидали младшие расы? - осторожно уточнила Катари, явно действуя на пределе своей любезности. - Но насколько мне известно, их создали Боги. Это достоверная информация.

- Те века давно забыты, история переписана победителями, - отмахнулся Архитектор, вспоминая события минувших дней. -Тогда нынешние Боги были всего лишь искрами, и мы занимали их место. Наши гении создавали и уничтожали множество удивительных творений. Прайм, Хелт Алкор, кованые, всего не перечесть.

- Вы правы, те времена давно канули в лету, - согласился я, не снимая руки с эфеса Раззара. - Но что вы делаете здесь? Какую сделку вы заключили с богами?

- Сколько интересных вопросов! Неужели вы думали, что слово за слово и я просто выдам вам все свои секреты? - рассмеялся Иллунар, с интересом оглядывая нас. - С другой стороны, мне не помешает немного отвлечься. Что есть пара минут по сравнению с вечностью? Позвольте мне продемонстрировать свое искусство!

Я неотрывно следил за Архитектором. Древний вскинул вверх руку и притянул одну из парящих душ. Ей оказалась стройная демоница с маленькими крылышками, впрочем, детали рассмотреть было сложно, очертания страдалицы в видимом спектре расплывались. Очевидно что-то удерживало души и позволяло видеть их невооруженным глазом. Какой-то прибор Древних? Не исключено. Я посмотрел на мир сквозь призрачное зрение и моя догадка подтвердилась. Каждая душа была связана тончайшими нитями с продолговатым прибором в виде цилиндра. Словно воздушные шарики, души бессильно порхали под сводами зала. А тем временем Архитектор принялся за работу. Взмах руки, неуловимые движения пальцев и душа начала трансформироваться. Ломались руки, удлинялись ноги, тело распарывалось на лоскуты.

- Моя работа сложна и кропотлива, ваяние душ требует не только особых умений, но и вдохновения, - с гордостью заметил Иллунар, раздирая душу на части. - Это искусство. Поэзия. Трансформация.

- И сырье всегда под рукой… - тихо заметила Весна с отвращением в голосе. - Это… неправильно. Мерзко. Отвратительно.

Я был полностью солидарен со своей спутницей и мысленно прикоснулся к подопытной. О боги, я едва сдержался, чтобы не застонать! Душа кричала в безмолвной агонии, пока Иллунар трансформировал ее, лепил по своей прихоти словно кусок пластилина. Весна, прижалась к моей спине, с испугом наблюдая за работой Древнего и содрогаясь от страха. Призрак менялся не только физически, но и эмоционально. Исчезли страх и агония, остались лишь гнев и неудержимая ярость. Раскроенная на лоскуты эльфийка превращалась в настоящего монстра, больше похожего на хищного призрачного паука. Уровень твари заметно вырос, еще мгновение и эльфийка превратилась в грозное нечто, которое хозяин держал на поводке.