Александр Конторович - Экспедиция в завтра [litres с оптимизированной обложкой]

Так что взаимодействие с вновь образовавшимся правительством – оно, по факту, уже давно осуществляется. Только никто об этом на всех перекрестках не кричит.

Формально – мы изгои. Тот еще «чемодан без ручки». И тащить-то нас стремно, да и бросить – опасно!

Жуткие, но к немалому огорчению многих деятелей пока необходимые им партнеры. Для кого-то – в качестве торговых посредников. Кому-то – в качестве пугала, ибо репутация наших бойцов хорошо известна всем. Да и другие сферы взаимодействия имеются, пусть и не столь широко афишируемые, но от этого не менее (а то и куда более) важные.

Истинное положение дел известно лишь немногим, и вот это является строжайшей тайной!

А так… на нас принято списывать многое. Тем самым выводя из-под удара истинных исполнителей. Увы, наши спецслужбы не достигли, к сожалению, уровня КГБ или ГРУ – нет должного уровня оперативного мастерства, да техническое оснащение, к сожалению, хромает.

Так что имеем, что имеем. Будь рад уже и этому!

Опять нам выступать в роли дымзавесы…

– Кого еще там черти принесли? – глава торгового дома «Евсеев и партнеры» недовольно оторвался от бумаг и посмотрел в сторону двери.

– Кондрат Степанович… – появился на пороге секретарь. – Тут такое дело… важное!

– И вечно ты, Митя, загадками говоришь… А то, чем я сейчас занимаюсь, оно, стало быть, уже так – мелочовка?!

Но в душе Евсеев понимал – по пустякам секретарь не решился бы отрывать его от дел. Не дурак, чай, соображаловка на плечах имеется!

Секретарь закрыл за собою дверь, сделал пару шагов и осмотрелся по сторонам. Хотя и так знал, что никого постороннего здесь быть не может – вход в кабинет только один.

– Ну? – поторопил его хозяин.

– Гарькавый пришел. Ну… этот – от «крыс».

– Слушай, – раздраженно произнес босс, – завтра какой-нибудь «Косой» от бандитов придет – мне, что, тоже лично ему руку пожать надобно?!

– Он про Доктора говорил… И еще – у них в руках сам Беглец!

Вырони секретарь на пол взведенную гранату, хозяин кабинета и то так бы не удивился!

– Сказки… Не та персона этот «химик», чтобы таким вот уркаганам в руки попасть. Да и про Доктора – что он вообще может знать?!

– Конкретно пояснять не стал. Мол, говорит, если хозяину интересно то, ради чего данный деятель полсотни своих парней положил, – расскажу. Но – только ему.

Полсотни с в о и х? Не наймов, а своих собственных бойцов? Ну, положим, врут «крысы» – столько бойцов зараз он вряд ли бы выставил… но…

– Так! Сюда его не води! На Лесной улице наш домик есть, туда через час приеду. Пусть там и ждет.

Отложив бумаги, Евсеев погрузился в раздумья.

«Крысы» как-то узнали нечто, что имеет ценность для Доктора? Ладно, это, в принципе, вполне возможно, но как они ухитрились связать его и меня?! Что-то тут не то… и это совсем не радует! Он протянул руку и нажал кнопку под столом.

– Изволили звать? – возник на пороге начальник личной охраны.

Вот в нем глава торгового дома не сомневался ни секунды. Марк верен – без дураков. Причем предан лично ему, а не занимаемой должности. И дело даже не в деньгах – он мог бы вполне неплохо зарабатывать и в любом другом месте. Имелись, так сказать, причины, о некоторых из которых лучше помалкивать. Со всеми.

– Едем на Лесную. Там предстоит одна встреча… с «крысами». Прими меры, чтобы никто ничего не пронюхал. И это… – хозяин повертел в воздухе пальцами. – Не исключаю и того, что с собеседником потом придется уже и тебе поговорить. Ну, ты понял…

Начальник охраны молча кивнул – ему ничего не надо было разъяснять.

Домик на указанной улице формально Евсееву не принадлежал – там имелся свой хозяин, каковой, получая неплохую мзду, резко ослеп и оглох, позволяя всесильному купцу творить там все, что тому было угодно. Не то чтобы глава торгового дома чего-то боялся – местный князь с готовностью закрывал глаза на любые его поступки, но осторожность никогда не бывает лишней. Есть ведь еще и «деловые партнеры», многим из которых Кондрат лично бы вспорол брюхо кривым ножом! Они-то как раз и не спят, глазастые черти! Вот кого следует опасаться, а не каких-то там городских властей! Это на словах тут все союзники и друзья, а на деле… Да любой бандит здесь ангелом покажется, если его сравнивать с внешне благообразными господами! Тут, судари вы мои, такие страсти кипят – куда там тривиальным бандитским разборкам! Чай, не судьба деревенского рынка решается – значительно более важные вопросы! Пора, давно уже пора брать власть! И пусть формально стоят во главе эти самые князья и старосты – они только фасад. А все серьезные вопросы должны решать те, кто реально в этом разбирается! И глава торгового дома всерьез рассчитывал занять далеко не последнюю ступеньку во властной иерархии. А что? Все предпосылки к тому имеются, даже и собственные войска есть. Да, формально это просто служба охраны торгового дома. Но, на секундочку, это почти тысяча вооруженных людей! Равномерно распределенных по разным городам и поселениям. Опытные, хорошо вооруженные и слепо преданные – они терпеливо ждут приказа.

Да и не только у него такие вот «охранники» есть…

Нет брони – так это ни разу и не проблема. Есть золото, значит, будет и броня. Экипажи боевых машин тоже есть-пить хотят…

Объединившись, торгаши вполне были способны выставить вооруженный кулак численностью до десяти тысяч бойцов – никакой местный князь сопротивляться попросту бы не рискнул. Да и наемников всегда можно привлечь, а это еще столько же, если не больше, бойцов.

Так что реальный противник пока усматривался только один – Город. Этим словом все привыкли именовать именно Старопетровск. Городков и поселений тут имелось множество, но вот Городом с большой буквы именовали именно его.

И не потому, что он был каким-то большим – имелись и покрупнее. И более развитые во всех смыслах, в том числе и в военном.

Но, если в них у торгашей имелись хоть какие-то позиции и влияние, что позволяло некоторым образом контролировать политику местных властей, то центр Зоны-31 оставался для всех своеобразной «терра инкогнита» [11] Неизвестная земля. . Нет, какие-то сведения о Городе и окрестностях, разумеется, имелись. Но вот степень их достоверности оставляла желать лучшего.

Что происходит за линиями блокпостов и патрулей? Чем, а главное, на какие шиши живет это жуткое сообщество? Да, в Городе были всяческие склады, но сколько уже времени прошло? Там давно уже должны все выгрести до самого донышка! За какие коврижки посылают туда караваны с медикаментами? Это же стоит денег – и немалых!

И при этом Старопетровск, не стесняясь, открыто барыжит этими лекарствами и нехило на этом наживается! Уж и не говоря о том, что такой бизнес, просто по определению, не может принадлежать какому-то там «городскому совету»! Есть куда как более достойные люди, наконец! Затратившие на это немалые средства и силы.