Strelok - Цена победы 2 (СИ)

Вдали среди поднятых облаков пыли на десятки километров возвышалась туша поверженного врага. Наверное, это будет теперь самая высокая точка на планете.

Поочередно вспыхнули еще четыре термоядерных взрыва.

Военные решили ударить по Пожирателю еще парой мегатонн для верности. Контрольный выстрел, так сказать. В этом не было особого смысла, тварь уже мертва, осталась только оболочка, впрочем, Ставке виднее. Люди те еще перестраховщики…

Впервые за долгие века Тразтур чувствовал себя так хорошо. Вкус свободы пьянил больше, чем что либо еще. Та нерушимая связь архидемонов с Пожирателем, которую они сами в своем высокомерии создали, полностью исчезла. Согласно изначальному замыслу Орбис Лот должен был превратиться в неисчерпаемый источник силы и одновременно в оружие на службе расы селенхаи. Получилось все с точностью наоборот…

Тразтур неспешно разгуливал по мертвой туше Пожирателя, впитывая из нее остатки магической силы. Она понадобится в дальнейшей борьбе.

Архидемон задумчиво уставился на потускневший желтый глаз у себя под ногами.

Покорение Земли обещает стать сложнейшей задачей, без надежных союзников среди местных и одним колдовством тут не справиться. Следовательно требуется кардинальное изменение стратегии, этот мир нужен Тразтуру в целости и сохранности.

— Повелитель, — к Тразтуру подбежал чаруд, его первый воин Ганос'Тал, — Что стало с Высочайшим? Почему мы больше не чувствуем его благодати?

Ктум чаруд в отличие от своих предводителей никогда не помышляли о бунте и смерть Пожирателя восприняли с растерянностью и недоумением.

Ящеры были вполне довольны своим положением в качестве слуг архидемонов. Понятие свободы для них ничего не значит, чаруды раса коллективная и всегда стремятся быть частью чего-то большего. Пусть даже это будет Легион.

— А ты как думаешь?

Чаруд склонил голову набок и с недоумением посмотрел на Тразтура.

— Высочайший болен?

— Ты так ничего и не понял, Ганос'Тал?

— Что надо понять?

У Тразтура возникло желание дать чаруду по черепу чем-нибудь тяжелым. С этими рептилиями бывает порой трудно найти общий язык. В их головах с трудом укладывается мысль о том, что Орбис Лот может быть уничтожен.

— Орбис Лот сдох. Людям удалось его прибить.

— Но Высочайшего нельзя убить.

— Можно убить кого угодно.

— Повелитель испытывает боль?

— Нет, я испытываю величайшее облегчение. Мы теперь свободны, Ганос'Тал, понимаешь?

— Но… благодать исчезла, великой цели больше нет. Незачем существовать.

— Мы наплели вам эту чушь про великое предназначение, чтобы было меньше сомнений… — Тразтур решил открыть чарудам правду, в конце концов, их верность никогда не подлежала сомнению. Они примут новую цель. — Орбис Лот выжирал миры не ради соблюдения баланса во вселенной, а потому что хотел жрать. Эта тварь, на останках которой мы стоим, несла только смерть. Ни я, ни другие повелители не могли с ней совладать, поэтому решили найти тех, кто сможет.

— Почему повелители утаили истину от ктум чаруд? — задал мысленный вопрос Ганос'Тал. Ящер не испытывал какой-то обиды или злобы, просто не понимал мотивов архидемонов.

— А чтобы поменялось в итоге? Если мы, селенхаи, бессильны были изменить сложившийся порядок вещей, как могли помочь ктум чаруд?

— Повелитель недоволен ктум чаруд? Нас заменят людьми?

— Нет, вас дополнят людьми. Земля станет нашим домом, а люди будут служить селенхаи также, как ктум чаруд.

— Люди Земли сильный противник. Сильнее, чем все, кто встречался прежде. Как мы заставим их покориться?

— Сперва возьмем под контроль несколько стран, нам нужны их солдаты, промышленность, технологии. Без этого на победу можно не рассчитывать. Союзники и рабы из местных помогут Легиону покорить если не весь мир, — Тразтур вполне допускал, что альянс государств, называемый ПАК, одолеть не удастся. Слишком уж сильны азиатские державы. — То его значительную часть.

Первого воина армии Тразтура скрутил дыхательный спазм. Из пасти вылетело несколько крупных сгустков крови.

— Проклятье! Кишки Пожирателя! — выругался про себя архидемон. — Как я мог забыть!?

— Я прогневал повелителя?

— Если ты и твои воины пробудете тут еще немного, то умрете. Степень повреждений станет необратимой.

— Высочайший проклял нас?

— Да забудь ты про этого урода. Дело в остаточном эффекте после взрывов, мне он никак не навредит, а вас способен убить.

— Куда нам перемещаться?

— Место, называемое Каскадией. Пора ей заняться всерьез.

Воспользовавшись неожиданной передышкой подразделения Надзора совместно с МЧС приступили к полномасштабной зачистке Москвы, ее окрестностей от инфицированных. Еще пару дней назад жертвы скверны заражали или убивали всех, кто попадется на пути, сейчас же большая их часть словно зависла. Зараженные впали в ступор и не реагировали на внешние раздражители. МЧСникам оставалось лишь осуществлять сбор урожая. 461-я во главе с лейтенантом принимала непосредственное участие в этих мероприятиях. Пока сотрудники Надзора страхуют спасателей, те пакуют валяющихся и бесцельно шатающихся на улицах «лунатиков», грузят в транспорт и увозят в неизвестном направлении.

Иллюзий насчет участи зараженных Василий не питал. Вылечить всех и каждого невозможно, Иньяле в этом плане сильно повезло. Наверное, не зря съела яйцо лепрекона.

Но оставались и зараженные, не впавшие в состояние ступора, невооруженным взглядом от нормальных людей их не отличить. Даже поведение оставалось нормальным, ровно до тех пор, пока жертва скверны не осознавала, что раскрыта. Таких «хамелеонов» приходилось стрелять на месте.

461-я команда не забывала обыскивать дома, их подвалы, чердаки, сараи в поисках инфицированных. Лемембе и синт в отряде сильно облегчали работу, мгновенно выявляя опасность. Маскирующуюся жертву скверны выдает аура, слегка повышенная температура тела, непроизвольный глазной нистагм.

Проверенные дома помечали красным крестом. Так за неполный день от зараженных зачищено больше половина поселка Домодедово (раньше это был город), Надзор и МЧС спешили. Неизвестно, как долго продлится перемирие с Легионом.

Шин, способная работать в режиме многозадачности, одновременно помогала в зачистках и следила за новостями через информационные сети. Происходили совершенно дикие вещи.

Над территорией Египта многочисленными ядерными ударами прикончили тварь невообразимых размеров, незадолго до этого интенсивность боев в районе Байкала и активность зараженных снизились.

Командование пошло с противником на перемирие, чтобы прикончить главного босса? Как и почему рядовому обывателю остается лишь гадать, всю правду вряд ли когда-нибудь раскроют.