Андрей Чародейкин - Планета сюрпризов [СИ]

И вот, казалось бы, мне полагается испытать облегчение. Задача, казавшаяся вначале невероятно сложной, вполне успешно выполнена. С помощью в меру вредной, но весьма даже милой лесной ведьмы, а так же моего личного обаяния, и таланта превращать практически любое серьёзное дело в балаган, война четырёх стран за одну Академию магии превратилась в фарс. Вместо массовых кровопролитий — изнуряющие экскурсии по красивейшим местам Роландии, измучившие всех участников (кроме привычных ватагийцев) так, что большинство сейчас мечтает вернуться домой и ближайшее десятилетие носу из дома не показывать. Ан нет, что-то я ничего похожего на благостное удовлетворение не испытываю. Настроение не задалось что-то.

Я медленно вышел из большого королевского шатра, что мы использовали для заседаний штаба, на крутой берег реки Роланд, и полной грудью вдохнул вольный воздух. Широк и могуч Роланд в своих низовьях! Единственная, что интересно, река с мужским именем во всей роландийской низменности. Все его притоки носят имена исключительно женские.

Погода установилась тихая, ветерок тянул умеренно, тянул откуда-то с просторов Великого Моря вглубь континента свежий морской воздух и, заодно, купеческие ладьи. Паруса надувались лениво, и мореходам приходилось подгонять свои ладьи вёслами. Они что-то пели себе под мерные взмахи вёсел, но отсюда мне слов было не разобрать.

— Что скажешь, княже? — спросил меня подошедший Савр — старшина в моём ополчении. Разумеется, все были в курсе, что командование обсуждает вопрос о продолжении похода дальше, вглубь территорий Костяного Престола, и все с волнением ждали оглашения принятых решений.

— Наш поход здесь окончен, — сообщил я, и седой Савр на то мне довольно улыбнулся. — Я больше не диктатор, — добавил я веско, — и, кстати, даже не «княже».

— На том тебе, княже, от наших мужиков низкий поклон! — и он, и собравшиеся неподалёку мужики из моей «гвардии» низко поклонились.

— Нет, мужики, на том вам мой низкий поклон! — ответил я, и поклонился моим мужикам, коснувшись рукой земли. — За вашу подмогу, за ваше терпение, моя вам вечная благодарность. А за то, что от дел вас оторвал, да в такую даль завёл, мои вам извинения.

— Мы будем помнить тебя, княже, — мягко улыбнулся мне Савр, — а ныне пора нам ко дворам своим воротиться.

По-хорошему бы праздник организовать, что б у мужиков пиво пенное по усам текло. Но, как я уже упомянул, затяжной этот маршбросок через всю Роландию порядком всех измотал, обозы опустошил, и, не скажу за ватагийских лихих всадников, а наши мужики мечтают не о пире, а о возвращении домой. Полагаю, пир у них будет, обязательно будет — дома, как вернутся. А мне-то их и наградить нечем.

— Вот, мужики, примите от меня на добрую память, — протянул я каждому по простенькой финтифлюшке.

— Чего это, что-то в толк не возьму? — протянул удивлённо Кваша.

— Фиксаторы кассетные, — ляпнул я, но тут же, спохватившись, поправился: — Это, вроде так, защёлка такая на плащ, али иную одёжку.

Это запчасти из ЗИП моего космического аппарата. Вспомнил о них, когда ломал голову над вопросом, чем моих мужиков мне отблагодарить. Можно было бы Вею попросить, но… она мне кто? Она мне — наставница, между прочим. А не наёмный работник. Из меня и так ученик непутёвый вышел.

— Серебро, не серебро? Не пойму я, — бурчал дальше Кваша.

— Титан, — пояснил я, продолжая раздавать награды своим мужикам, — с никелевым покрытием.

— Чего? Не слыхали мы такое.

— Металл такой. Не берите в голову, мужики. Просто дюже редкий металл.

Наконец, раздача призов закончилась, и я разом всем пояснил:

— Это воинский знак. Пользуясь властью диктатора Роландии, я учредил сей знак воинского достоинства.

— Так это ж… нам-то, нешто, можно ль? — робко возразил кто-то из мужиков.

— Да на что нам…

Вот, интересный вопрос, актуальный.

— Сколько вы подати платите? — спросил я Савра.

— Так известно, десятину, — ответил тот, не задумавшись. — Честная доля. По Правде.

— А воины княжеские сколько подати платят? — продолжил я спрашивать.

— Хе! Да с чего бы воинам-то подати платить?!

— Ну вот, — удовлетворённо кивнул я на этом, — придёт ныне по осени ваш черёд десятину платить, вы сии знаки воинского отличия покажете. С вас, как с воинов, подать брать не положено.

— Кхех! — кто-то за моей спиной подавился воздухом и громко закашлялся. Оборачиваюсь — князь Ри Г'Ор стоит, и лицо такое удивлённое, аж пятнами пошло. Ну да, то ж его деревень мужики. Мужики князя Г'Ора тоже заметили, и уставились вопросительно.

— Так тому и быть! — объявил князь Ри Г'Ор, и хитро добавил: — Но в следующий воинский поход вам надлежит либо с воинами отправиться, тем своё право воина подтверждая. Ну, либо отказаться, и, стало быть, платить десятину, как крестьянам.

Ловок выкручиваться наш князь, что тут скажешь.

— Ну, до следующего-то лета походов не предвидится уже, — успокоил я мужиков.

— На том, прощай нас, княже! — откланялись мои мужики, и ушли, не оборачиваясь.

Война окончена, шапку диктатора я, как и полагается по заветам Роландийской Правды, с себя снял. Вроде, хорошо всё? Отчего же на сердце у меня хмарь?

— Чего смурной такой, дружище? — Ри Г'Ор хлопнул меня ручищей по плечу. — Али не нравится тебе наша победа такая скорая? Али диктаторствовать понравилось слишком? Ха-ха!

— Что-то не спокойно мне, князь Ри Г'Ор, — решил я поделиться с другом своими сомнениями, — что-то душу мне бередит, словно мысль какая-то важная, мною впопыхах забытая, затерялась в глубинах неосознанного, и оттуда, исподволь, тревожит. Вопит отчаянно, а до сознания докричаться не может. Оно, может, и не важное что-то, а может, наоборот, что-то важное. Помоги, друг, разобраться. Давай внимательно, без спешки, ныне нам непотребной, сызнова всё пересчитаем.

— То дело, — сразу став серьёзным, кивнул князь. — Наперво, нет боле у Роландии диктатора. Сия мысль тревожить может?

— Ты мне скажи.

Ри Г'Ор задумался, веточку тонкую с дерева, сорвал, да в рот бездумно сунул, пожёвывает, ничего вокруг не замечает.

— Промеж князей роландийских ныне разладу нет, — начал, наконец, вдумчиво перечислять свои выводы князь. — Что уж говорить о прочих, раз даже я «левофланговых» князей простил, и поминать да пенять им их сговором с тойским королём уместным не полагаю. Вругорядь, может, и я бы на их месте как-то так же поступил. Это — ежели совсем откровенно, ежели руку на сердце положа.

Д'Оку Грозному нынче не до интриг. Не факт, что он вообще сможет князем остаться. Особенно в виду новых идей тойского короля. Кор Д'Анд уже торговые пошлины снизил. Ныне торговые люди поспешат своё наверстать. А то ж весь нынешний сезон, уж было, совсем в расход списали из-за войны. А тут — единая империя! Эвон, купцы развернутся!