Александр Харламов - Отступники

Что это, спросил он сам себя. Я сошел с ума? Или это все проклятый голос в голове? Нет, мне просто надо отомстить…Мии, Касселям, всем…Кровь смывается только кровью.

Мия сидела на высоком обрывистом берегу небольшой речушки, бросая в воду камни, наблюдая, как расплываются по гладкой почти зеркальной поверхности озера круги. Она обняла колени, наслаждаясь тишиной и покоем. Впервые за долгое время ее никто не трогал, она никуда не бежала, никого не спасала, а просто молчала и наблюдала за голубым небом.

Трещали стрекозы, квакали лягушки, с камыша на камыш порхали какие-то яркие птицы ядовито-зеленого оттенка с распушенными хвостами. Неподалеку, под сенью деревьев притаился скрайдер, спасший их с Изариса. Родрик крутился возле него вместе с отцом, занимаясь мелким ремонтом. Ксатерия готовила ужин. Костер жадно сжирал сухие потрескивающие поленья, оттуда несся по всей поляне ароматный дымок чего-то копченого из запасов матери Родрика. Если закрыть глаза и слегка напрячь воображение, то можно представить, что вообще никакой войны не существует, а они всей семьей выбрались на воскресный пикничок в сосновый лес.

— Мия, дочка! — позвала ее Ксатерия, размахивая полоником. На ней нелепо смотрелся цветастый передник, веди она знала женщину совершенно другой — непримиримой с врагами, настоящим бойцом, далеким от кухни и готовки.

— Да, я сейчас! — девушка только бросила в воду последний камень и стала подниматься на ноги, как на пределе слышимости раздался тихиий приглушенный порывом ветра уже знакомый ей шелест. Мия напрягла слух, внимая тишине, но шелест не повторялся. Показалось, решила она для себя. Отряхнула руки и пошла к центру поляны.

— А я вот супчика приготовила! — Ксатерия вытерла руки о передник, с гордостью подавая ей ложку на пробу. — Запасы продуктов на скрайдере довольно скромные, — извинящимся тоном продолжила она, когда Мия попробывала стряпню своей будущей свекрови. Немного было недосолено, но девушка тактично промолчала об этом, довольно кивнув.

— Отлично!

— Вот и хорошо! — довольная собой мать Рода обернулась к скрайдеру. — Мужчины, обед готов! Мойте руки и идите кушать…

Родрик с Эдмундом что-то пробурчали в ответ, откуда-то из недр скрайдера. Там звенели ключи, трещали какие-то механимы. Летательный аппарат мигал всеми цветами радуги.

— Я помогу вам… — Мия бросилась подавать оловянные походные тарелки, накрывая на стол.

— Брось, что ты… — воспротивилась Ксатерия, но прервалась на полуслове, настороженно вслушиваясь в тишину осеннего леса.

— Что случилось? — Мия отставила в сторону тарелку, ухватившись за боевой жезл мага.

— Ты слышала? — Ксатерия моментально сбросила с себя вид беззаботной домохозяйки, став волчицей, защищающей своих детенышей. Взгляд пытливый. Глаза обшаривают каждый метр полянки.

— Что?

— Мне показалось, что кто-то …

Теперь это расслышала и Мия. Солнце у них над головой разом померкло, будто его накрыло тучей. Под порывом ветра многовековые сосны склонились до земли. Что-то с шелестом пролетело над их головами. Ксатерия угнулась, перекатилась в сторону, бросившись за бластером.

— Эдмунд! — прокричала она, не спуская глаз со снова ясного неба. Пушка скрайдера немедленно заскрипела, затрещали предохранители, становясь на боевой взвод.

— Стойте! — остановила их Мия. Она начинала догадываться, что кружило над ними. — Не стреляйте!

Родрик выскочил из скрайдера, подбежав к своей любимой. В руках у него не было оружия, только жезл за поясом.

— Что случилось?

— Драконы… — тихо прошептала Мия, не спуская глаз с неба.

И вновь раздался шелест, деревья качнулись, а над поляной мелькнула тень огромного дракона. Тот кружил вокруг, выискивая место для посадки. Именно звук от размаха его крыльев, они с Ксатерией расслышали первый раз.

— Откуда здесь, на Этериусе драконы? — Из люка в башне скрайдера выглянула всклокоченная голова Эдмунда из рода Вари.

— Тсс! — приложила девушка палец к губам и громко позвала:

— Мия! Мия! Лети к нам!

Над лесом раздался оглушительный рев. Рванулось по верхушкам деревьев огненное пламя. И девушка разглядела черный бок своей драконихи, которую ей когда-то подарил маг Василевс.

— Дракон?! — изумился Эдмунд.

— Они тоже существуют… — пересохшими враз губами прошептала Ксатерия.

— Мия! — снова позвала девушка.

Дракон еще раз полыхнул огнем и начал снижаться. Тень его полностью закрыло солнце. Заскрипели ломаемые сучья сосен. С грохотом одноголовое чудовище рухнуло на поляну. Землю, казалось, подбросило вверх и опустило вниз снова. Острые, как хорошо наточенная сталь, когти заскребли под собой, устраиваясь поудобнее.

— Миячка! — на глаза девушки навернулись слезы. Она бросилась к своей верной драконихе, склонившей голову почти к земле, оглядывая все вокруг подозрительным взглядом.

— Эгей! — откуда-то сверху раздался хриплый ворчливый голос. — Кажется, мы поспели как раз к обеду!

— Тебе лишь бы набить свой ненасытный желудок! — заметил тонкий девичий голос оттуда же.

— Тори, Ариана! — радости Мии не было предела. По шеи дракона, цепляясь за перпончатые расстянутые крылья спускался вниз маленький бочкообразный гном с пушистой длинной рыжей бородой, а следом за ним белокурая девушка в легком изумрудном платье. Эдмунд озадаченно почесал в затылке гаечным ключом подвернувшимся под руку.

— Чудны дела твои, Господи… — прошептал он, глядя на гнома. — Значит и они существуют. Сначала эльфы, теперь драконы и гномы…Кажется, мать, нам чего-то в школе не договаривали!

Ксатерия усмехнулась и убрала бластер за пояс. Подошла к гостям, ничуть не опасаясь дракона.

— Как вы тут?! — изумилась Мия, когда все знакомства и приветствия уже прошли. — А как же Черная Гавань? Я же оставила вас там…

— Там руководит Иден! — махнул рукой гном, не спуская глаз с дымящегося котелка. — А вот это несносная эльфийка не кормит меня уже вторые сутки…

Мия с Родриком засмеялись, а Ксатерия пригласила всех к столу. Разлила горячий суп по мискам, раздав еще по паре галет из сухпайка штурмовика.

— И все же…Ариана, что заставило тебя бросить Вествальд и прибыть сюда? — когда все наелись, а Тори счастливо отрыгнул, поглаживая еще более округлившийся живот, спросила ее Мия.

— Когда папа погиб… — начала девушка, стараясь сдержаться и не заплакать.

— Значит ты знаешь, — погрустнела Мия.

— Мы эльфы чувствуем, когда погибает наш кровный родственник. Элендил был мне отцом и передал … — Ариана закатала рукав, обнажив татуировку с драконом.

— Ты в магистрате? — ахнул Родрик.

— Она королева эльфов, сынок, правительница Зачарованного и Запретного леса, — хмыкнул довольно Тори.