Александр Харламов - Отступники

Ребята все прекрасно понимали, благо, что сами испытывали нечто подобное, судя по их сосредоточенным лицам.

Они строем спустились в машинное отделение. Что-то гудело, совсем рядом работал гиперзвуковой двигатель, мерно шелестя над головой. Мерцало освещение с претензией на дневной свет. Они прошли узким коридором, потом еще одним. Медленно отъехала в сторону металлическая тяжелая дверь в некий предбанник, предназначенный для десантирования. Группа обслуживания уже подготовила капсулы. Это были вытянутые полукруглые сферы из суперпрочного пуленепробиваемого стекла, которому не страшен был и небольшой осколок астероида. В капсуле было устроено ложе и небольшой пульт управления, для установки координат приземления. В хвосте капсулы располагалось сопло.

Капсулы были одноразовой мерой и средством. Их никто и никогда не использовал больше одного раза. Потому, если со штурмом что-то пойдет не так, то команда Касселя останется в Черной Гавани в полностью автономном состоянии, но и это грамотные штабисты продумали, оснастив капсулу несколькими сухпакетами из набора штурмовика.

Родрик первым открыл свою капсулу. Лег в нее, подождав пока прозрачный экран появится у него перед глазами. Лежать в позе эмбриона он бы не смог, благо путь с орбиты до Вествальда займет минут двадцать. Проверил связь. Динамик глухо зашипел, по очереди отозвалась вся группа. Бортовой компьютер тут же откликнулся металлическим голосом:

— Капсула «2М Буран» готова к использованию…Системы жизнеобеспечения в норме. Двигатель готов к запуску. Введите координаты десантирования!

— Планета Вествальд, 21 градус северной широты и 10 восточной долготы. Окрестности Черного Замка, — проговорил Родрик, мигом вспоминая забытые навыки, полученные когда-то в теории в школе ВКС.

— Учебное десантирование невозможно. Планета Вествальд — вражеская территория, — сообщил бортовой компьютер ровным голосом, будто рассказывал сводку погоды, — есть опасность уничтожения.

— Провести боевое десантирование, — отдал команду Род и закрыл глаза. Руки непроизвольно до боли сжали поручень капсулы, ремни безопасности, автоматически охватил его за пояс и бока. Раздалось равномерное гудение. Рампа мобиля со скрипом поехала вверх. Температура резко упала, покрыв инеем бронестекло. Тут же зашипел климат-контроль, впуская теплый воздух. Усилием воли Кассель разлепил глаза. Тугая струя ветра хлестала по стенкам мобиля. Ветер завывал, как в стереотрубе. В темном проеме рампы мелькнула голубая атмосфера Вествальда, затянутая облаками.

— «2 М Буран» готов к десантированию!

— Поехали! — прошептал Родрик, ощутив мощный толчок, буквально впихнувший его в пол. Ребра от перегрузки отчаянно заныли. Уши заложило. Позади него мелькнуло ярко оранжевое пламя. Капсулу швырнуло вперед. Дыхание перехватило, а перед глазами замелькали цветные картинки. Воздуха не хватало. Он никак не мог пропихнуть его в сжавшиеся легкие. Страх захлестнул Касселя. Он отчаянно зашарил рукой сбоку от себя, пытаясь найти кислородный насос с гермошлемом, но рука проваливалась в пустоту.

Шлема нет…Мелькнула мысль, вызвавшая почти бурю отчаяния. Это конец! Он попытался дернуться, но ремни безопасности держали крепко. Глаза под давлением не открывались и готовы были выскочить из орбит. Он закричал, заорал в полный голос, поддаваясь охватившей его панике.

— Род! Что случилось? Род! Ответь! — в динамике над ухом послышался голос Отца. Он был явно обеспокоен. — Кассель! — отчаянно вызывал он его, но Родрик уже почти терял сознание. Огромным усилием он заставил ответить, прохрипев:

— Шлем…

— Слева от тебя! Протяни руку, Род…Гермошлем и кислород! — Отец почти кричал.

Капсулу мелко затрясло, начало бросать из стороны в сторону. Родрик, сжав зубы терпел. Из ушей потекла горячая струйка крови, обдав жаром шею и плечо.

— Род! Командир! — теперь его вызывал Мамон.

Холод сменила жара. Капсула пылала огнем от перегрузок, войдя в атмосферу Вествальда. Дотерпеть…Осталось чуть-чуть…Эта мысль билась в висок, отбойным молотком. Кассель еле-еле удерживал себя на грани сознания и реальности. В глазах все плыло и темнело.

Сильнейший удар об землю сотряс капсулу. Он противно скрипнула на швах. Родрика выбросило вперед, потом вдавило обратно. Он хорошо приложился затылком о свое ложе. Из носа брызнула кровь.

— Капсула выполнила боевое десантирование. Желаю удачи, штурмовик! — бортовой компьютер еще раз мелькнул всеми своими датчиками и потух.

Мия с Элендилом прогуливались по парку в Черной Гавани. Эльф сам пригласил ее вечером, немного смущаясь своей маленькой, но уже очень разумной и хитрой дочери, подмигнувшей им на прощание. Надел самый свой лучший костюм, да и вообще выглядел, как истинно царственная особа. Мию это немного смущало, да и намерения благонравием у эльфа не отличались. Однако, она пошла, стараясь во время прогулки не дать ни одного шанса, ни одного намека. Не сказать, что Элендил был ей никак…Вполне себе импозантный мужчина, к тому же король…Но…но…но…Что-то останавливало ей от последнего шага. Она отклоняла до этого все его ухаживания, но сегодня вечером неистребимое женское победило. Хотелось почувствовать себя обычной, да и теплый вечер располагал.

В основном молчали. Молчание казалось не в тягость, но все же Мия не думала, что тысячелетний эльф окажется столь робким кавалером. Она высвободила руку из его цепких объятий и сорвала ромашку, покрутила в руках, понюхала.

— Вы давно знаете Василевса? — спросила она, стараясь хоть как-то разрядить обстановку.

— Нет, лет триста, — пожал плечами Элендил, нахмурившись.

— Это много…

— По человеческим меркам может и да, а вот для эльфа это ничтожный срок…

— Значит, он появился после Краха?

— У нас был свой лидер много сотен лет…Потом появился он, — пояснил довольно туманно эльф.

— То есть как?

— После Краха люди объединились под руководством Великого Магистра — мудрейшего из всех людей, которых я встречал! Именно он создал Черную Гавань, присоединил нас к ней, гномов…

— И как его звали?

— Имени его никто не знал, называли Великим Магистром, — улыбнулся Эльф, — прекрасный человек.

— А где он теперь? Что с ним произошло? — заинтересовалась Мия.

— Он умер, как умирают все, оставляя после себя лишь души, — туманно пояснил Элендил.

— Непонятно…

— Тело может истлеть, сгнить, в нем заведутся черви, мозг разрушится, только душа и разум останутся навечно! Магистр не смог победить смерть…Хотя и жил довольно долго, сравнявшись по прожитым годам с эльфами. В день его смерти мы нашли завещание Великого Магистра, который просил за Василевса. Последнюю его волю мы не исполнить не могли. Так маг стал Магистром Черной Гавани.