Александр Харламов - Отступники

— Воду надо экономить… — заметил он.

— Что там? — нетерпеливо заерзали позади его люди. Десять отборных солдат его центурии. Грина он, конечно же взял с собой. Куда ж его девать? Хотя толку от него было немного…Разве, что в качестве адъютанта? Вторым был Мамон — рыжий крепкий детина, который одной рукой мог подковы гнуть, не особенно напрягаясь, третьим Джонни — кровожадный маньяк — убийца почему-то специализирующийся на собаках, а вот людей по необъяснимой причине жалеющий, ножом он владел виртуозно, хотя в рукопашной от него было мало толку. Но Род был почему-то уверен, что Кид по правилам играть не будет, и его люди будут вооружены заточками и ножами, как минимум.

Четвертый Иля — сидел в Ледяном Остроге за какие-то махинации со списанными скрайдерами. Он перебивал номера на гиперзвуковых двигателях, перекрашивал их и перепродавал обратно в ВКС, за что получил свою десятку в копях под руководством миляги Шлифана. Он был внимательным парнем и на него всегда можно было положиться, так что сомнения брать его или не брать у Родрика не возникало. Пятый Отец, шестой Рекрут, седьмой Дука и восьмой Штуцер. Все ребята ловкие и ушлые. Прошедшие огонь и воду. Особенно Штуцер. Девятый Вик-Вик и десятый Тигра — самый молодой паренек из всех к тому же с сильным прибабахом. Его Кассель взял из жалости, понимая, что если все получится и им удастся победить в этой игре Кида, то парня просто затуркают без его надзора и защиты.

— Ну что там? — нетерпеливо заерзали остальные. Они понимали, что сейчас их свобода в их руках, что до нее остался всего лишь один шаг и десять человек из центурии Кида. Мысль о том, что после надо будет пробраться в Черную Гавань оставалась на периферии мозга.

— По моей команде начинаем! — Родрик медленно пополз вперед, постепенно приближаясь к часовому. Знаками показал Отцу и Рекруту, что надо идти в обход справа, Штуцеру и Вик-Вику слева, остальные последовали за ним. Позади тихо заворочался Грин. Кассель резко повернулся к нему и сделал страшные глаза. Нельзя, чтобы их рассекретили раньше времени. Внезапность — вот их сила. Не зря же Кассель промариновал Кида и его шайку в долгом ожидании почти шестнадцать часов. От ожидания опасности порой устаешь больше, чем от борьбы с нею.

Он были уже на расстоянии броска. Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы броситься на часового и тихо его снять. Секунды превратились в медленно тянущееся желе. Время стало вязким и плотным. Всего бросок…Дука и Мамон неодобрительно покачали головой, но промолчали. Не было времени на разговоры. Надо было бороться за свою свободу.

Родрик напрягся, готовясь к прыжку. Часовой его… Остальные лишь прикрывают. И когда он был уже готов, позади него под Грином с оглушительным треском лопнул старый сук. Часовой резко повернулся на пятках, выставляя перед собой нож. Род был прав, Кид и не собирался играть по правилам! Но переигрывать что-то было уже поздно. Кассель прыгнул вперед. Сбил солдата Кида с ног, одной рукой прикрывая ему рот, чтобы тот не мог закричать.

Кид отбирал к себе в центурию штурмовиков под стать себе. Огромный боров был раз в пять тяжелее Родрика. Быстро подмял его под себя, стараясь отвести руку от губ, чтобы поднять тревогу. Усилием воли Кассель еще держался. Одной рукой здоровяк перехватил его горло. Железные пальцы сдавили гортань. Шею обожгло огнем. Кассель видел широко раскрытые полные ненависти глаза противника и свою руку, еще пытающуюся удержаться на его лицо. Враг глухо зарычал, а потом резко дернулся и затих. Спереди груди, прямо напротив сердца у него вылезло сквозь кевларовый бронижилет острое окровавленное лезвие тесака. Кровь хлынула струей из раны Касселю прямо на лицо и он еле успел увернуться. Стальная хватка пальцев на шее ослабла, рука безвольно сползла вниз, а здоровяк всей своей массой рухнул на Родрика.

Тело медленно сползло по нему в сторону, оставляя на белоснежном скафандре кроваво-красный след. Это Мамон оттащил труп в сторону. Родрик поднял глаза и увидел, как Иля деловито вытирает об чахлую травку тесак от крови.

— Спасибо… — хрипло прошептал Родрик. Говорить было больно. Горло жгло огнем. Сделав несколько пробных глотков, Кассель понял, что кадык вроде цел…Надо же так по-глупому лопухнуться. Он поискал глазами Грина. Тот стоял чуть в стороне, потупив глаза. Как не крути, а он был виноват в том, что их миссия чуть было не провалилась.

Джонни подошел к трупу и брезгливо ногой повернул на бок голову. Присел рядом и достал свой нож, с которым не расставался. Родрик хотел закричать, запретить, наорать, как командир, но так и не промолвил ни слова. Это обычай его народа, его обычай и с этим ничего нельзя было поделать. Спрятав отрезанные уши, Джонни повесил их у себя на поясе на ремне, рядом с пустой кобурой.

Мамон и Дука неодобрительно покачали головой, но времени для споров не было. Надо было зарабатывать свою свободу, и не вина Родрика, что делать это приходится через смерть и убийства. Ни он придумал эти правила, ни он поставил ребят в такие условия и ни он отбирал себе в центурию людей.

— Род, это Штуцер! У нас минус два…

И того осталось у Кида семь человек…

— Род, это Отец минус один.

Шесть… Пока все идет просто отлично! Они не потеряли ни одного человека и вышли без потерь на исходные рубежи для атаки. Кассель посмотрел в биноколь и разглядел в полуразвалившимся сарае, по условиям игры выполняющем роль штаба, мелькнувшую тень. Кид был там. Род был уверен в этом.

На порог сарая вышел еще один штурмовик. Он потрогал кобуру с пистолетом и недовольно поморщился. К оружию со временем привыкаешь. Закурил, пуская струйку дыма в скафандр, пряча тусклый огонек в кулак.

— Рекрут! Отец! Прием! — тихо проговорил Родрик, вызывая свои диверсионные группы по внутренней связи.

— На месте Рекрут!

— Отец на месте!

— По моей команде начинаем…

Ошибиться сейчас было никак нельзя. От решений Рода зависела не только его жизнь, но тех кто поверил ему, кто пошел за ним, заранее даже не надеясь на успех.

— Грин, — Кассель обернулся к другу, заметив, что тот необъяснимо напряжен. Взгляд бегающий, испуганный, — пока они в доме, то нам их не выкурить голыми руками. Надо выманить их оттуда.

— И что? — настороженно пробормотал Грин.

— Только ты их сможешь выманить. Притворись, что ты перебежчик, что пришел их рассказать о наших планах, что в обмен просишь лишь жизнь и место взамен убитого нами бойца в экспедиции в Черную Гавань…

— Почему я?! — взвился Грин.

— Я прекрасно помню, как в Ледяном Остроге ты умудрялся обманывать самого Шлифана и отлынивать от работы. Боюсь, в тебе умер самый талантливый актер, которого я знал.