Александр Харламов - Отступники

Правитель Этериуса плотнее вжался в найденную им нишу и ощутил, как сел на что-то круглое, ребристое и холодное. Это что-то вдруг резко сделало движение вверх и мяукнуло. Верховный шарахнулся из темноты с испуганным ревом, еще слишком свежы были воспоминания о монстрах, встреченных на болотах.

Девушка обернулась.

— Вы кто?

Он попытался броситься на нее, чтобы успеть закрыть рот, дабы она не подняла крик и тревогу, но та оказалась ловчее. Легким движением она ушла с траектории броска Верховного, выхватила из-за пояса жезл с сапфировым наконечнеиком, с которого вдруг сорвалась тонкая еле заметная сеть, окутавшая верховного с ног до головы. Он зарычал, закричал, забился, пытаясь ее сорвать, но едва он касался сети, как она загоралась ярким огнем и обжигала пальцы. Затылок обожгло, правитель Этериуса ощутил запах паленой кожи и горелых волос.

На шум выбежало несколько человек. Первым в зал ворвался мужик в длинном смешном колпаке, кое-как накинутой на плечи мантией. Следом из потайной двери коротышка, обвешенный холодным оружием, как новогодняя елка игрушками.

— Ариана! Что случилось? — закричали они одновременно. Потом повернулись к нему, который лежал, будто дикованная зверушка в клетке. Ему хотелось выть от бессилия и злости, что не удалось добраться до флакона.

— Да вот, Велкиий магистр, хотела сходить на кухню к домовым, да гостя встретила, — эльфийка указала жезлом на Верховного.

Василевс с Тори сделали несколько шагов к пленному, чтобы получше его рассмотреть. Когда свет факела осветил лицо правителя Этериуса, гном довольно присвистнул.

— Какая встреча, дорогой Верховный… — с улыбкой проговорил Василевс.

— Папа?! — на ступеньках лестницы стояла Мия, в домашнем халате, расстрепанная и сонная. Она быстро сбежали вниз. — Откуда? Как ты? — забормотала она, спросонья не понимая явь это или сон.

— Ариана поймала, — ворчливо буркнул Тори.

— Отец… — мия сбежала вниз по лестнице и подбежала к лежащему отцу. Мокрый, порванный костюм в болотной жиже, опухшее от укусов комаров лицо — он мало напоминал сейчас себя прежнего. Она коснулась ладонью его небритой щеки. В глазах ее появились слезы. Верховный дернулся, стараясь отстраниться, но обжег затылок, злобно зашипел.

— У меня есть одна дочь — Асалия! Как жаль, что я не застрелил тебя тогда в мобиле, предательница.

— Отец! — Мию сотрясли рыдания. Она заплакала во весь голос, размазывая кулаком слезы по щекам.

— Если бы я знал, то удавил бы тебя в детстве! — слова Верховного камнем падали на сердце девушки. Тори с Василевсом затоптались на месте, не зная что делать.

К Мии подбежала Ариана. Обняла за плечи. Уверенно отвела в сторону, шепча что-то на ушко успокаивающее. Верховный дернулся в сети, как зверь, попавший в ловушку.

— Это ты тут самый главный теперь? — он бросил уничтожающий взгляд на магистра, у ног которого свернувшись калачиком лежал черный каменный кот, на которого в темноте и сел правитель Этериуса.

— В подвал его, Тори, — со вздохом проговорил Василевс, — пристав охрану. Да и сеть Арианы снимать, думаю, не стоит.

Гном поклонился подхватывая под руки Верховного. Тот зашипел, но ничего поделать не мог. Магические оковы обжигали тело.

— Утром поговорим, — Василевс бросил на прощание взгляд на плачущую Мию и быстрым шагом покинул Зал Мудрости.

— Очень туго, — Барон повел красной толстой шеей и поморщиля, — ослабь чуть-чуть узел, — попросил он сира Роберта, который повязывал ему галстук из красного шелка.

— Все будет отлично, мой дорогой, — Роберт ласково коснулся его плеча.

— Ты не думаешь, что мы зря объединили коронацию и свадьбу в один день? — Барон-инквизитор немного отстранился и посмотрел на воего любовника.

— Ситуация в стране трудная. Переворот, война с отступниками…Все это обескровило страну и бюджет. Думаю, люди не только поймут, но и оценят ваше благородство. И то что вы на праздненства не стали тратить лишних средств.

— Было бы неплохо, — ворчливо заметил Барон, — может тогда угомоняться эти чертовы партизаны! Что на этот раз?

— Утром был обстрелян кортеж инкассации Золотого банка, но это скорее всего примитивные бандиты, а вот обстрел полицейского участка соврешили уже они… — доложил оперативно сир Роберт. — Бедствий от них не очень много, но вот паники и суматохи они создают достаточно, чтобыволненияна Этериусе не утихали.

— Сразу после свадьбы необходимо устроить тотальнуюзачистку неблагонадежных! — приказал Барон. — используйдля этого наши подразделения инквизиции. Возможно, что многие полицейские симпатизируют партизанам, от того те и стали такими неуловимыми.

— Хорошо…ээ..

— Ты что-то хотел спросить, Роберт?

— Я про ваше обещание, господин.

— Не называй меня так!

— Хорошо, любимый.

— Что за обещание? — недовольно нахмурился Барон, придирчиво оглядываясебя в зеркало. На нем был малиновый пиджак, черные фланелевые брюки и лакированные ботинки. Редкие сальные волосы были набриолинены и зачесаны назад, открывая низкий лоб и мелкие злобные глаза. Себе Барон очень нравился в таком виде. Малиновый цвет, казалось, придавал ему облик матерого гангстера.

— Голова сира Барка, — Роберт отошел от своего хозяина на несколько шагов и тоже полюбоалсятворением своих рук.

— Опять ты о нем! — возмутился Барон.

— Ты обещал!

— Как только пройдет коронация и свадьба!

— То есть сегодня вечером!

— Завтра утром…

Их пререкания прервал шелестящий металлический голос робота, которого привезли на смену взорвавшейся Магбет.

— Господа, ваш скрайдер подан!

— Нам пора, — Барон отхлебнул немного тартсткого вина и двинулся к выоду, на ходу приговаривая:

— Даже не верится, что я сегодня стану женатым человеком!

— И правителем Этериуса… — услужливо добавил Роберт.

— Конечно, мой дорогой, — Барон ласково погладил сира по щеке и пошел быстрым шагом к выходу.

За порогом их уже ждал экскорт святых отцов, которые в связи с праздником были облачены в белые плащи с тонкой серебристой вышивкой. На поясе каждого из них висело по бластеру, а под тонкой рубашко хорошо просматривался бронижилет.

— Это кто? — кивнул в их сторону Барон.

— Это ваша охрана. Она составлена из самых лучших послушников. Думаю, с ними ты будешь в безопасности…

— Ах да, я совсем забыл, что церемонию будешь вести именно ты!

На лифте они спустились на первый этаж. Перед Канцелярией уже собралась огромная толпа народа, которая радостно приветствовала нового правителя Этериуса. Вверх подбрасывались конфетти, хлопали в ладоши. Барон улыбнулся.

— Это кто придумал? — посмотрел он на своего помощника.