Александр Харламов - Отступники

— А он ее муж! — твердо заявил Роберт.

— Ты не ответил…

— Да, она будет ночевать с ним! Должны же мы соблюдать приличия…

— Будь с ними, — попросил неожиданно Барк, но Роберт промолчал, сделав недовольное лицо. — Девочка моя…. Асалия, — клон присел перед ней на колени, — иди с дядей Робертом. Он не даст тебя в обиду. Не дашь же, дядя Роберт? — поднял на него свои глаза Барк.

— Не дам… — буркнул инквизитор.

— Вот и хорошо! А теперь иди и будь умницей… — Барк поцеловал девочку в лоб, крепко обняв.

Асалия немного повеселела. Хотя было видно, что ей ужасно хочется спать. Она устала от всех этих церемоний пиршеств. Роберт завел ее в покои Барона-инквизитора. В комнате царил полумрак. Пахло каким-то травами и маслами. Кровать Барона была пуста. Роберт удивленно поискал глазами своего любовника и вдруг увидел его у стойки с винами. Не качаясь, полностью владея собой, он наливал себе в бокал вина.

— Удивлен? — чуть выпившим голосом спросил новый Верховный правитель Этериуса.

— Немного… — настороженно ответил Роберт, отпуская руку Асалии. — Зачем был весь этот цирк?

— Я хотел поговорить с вами наедине… — с наслаждением Барон выпил вино до дна.

— С нами? — удивился Роберт.

— Именно! — улыбнулся Барон. — С дочерью моего врага и моим любовником, который стал предателем…

— Что?! — удивился Роберт.

— Не делай таких удивленных глаз, дорогой, — новый Верховный отошел от него на безопасное расстояние и весело подмигнул, — знаю, что хочешь на меня кинуться, просчитываешь варианты, но даже не пробуй! За дверью стоят мои верные люди, так что шансов выйти у тебя живым отсюда нет…

— Любимый, о чем ты говоришь! — Роберт сделал шаг к Барону, но тот резко отпрыгнул в сторону.

— Стой, где стоишь, тварь! — заорал он.

— Стою! Стою! — поднял вверх руки инквизитор с каменным лицом. Асалия в это время отбежала к кровати и переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она ничего не понимала, только было очень страшно. В глазах появились слезы. Девочка была готова зареветь.

— Вот ты, — обратился к ней Барон, — ты дочь моего врага. Человека, которого я предал, которого уничтожил, отняв все! Даже жизнь… — он весело рассмеялся. Все-таки он был пьян. Алкоголь достаточно ударил в голову, чтобы в голосе появились истерические нотки. — Где только мог, я подставлял его…Что только мог я отнимал у него! Сначала одну дочь, потом другую…Ты думаешь, что ты мне нужна! Уверяю тебя, что тебе не дожить до утра вместе с этим псом! — он кивнул в сторону замершего Роберта. — Я убью тебя, и даже духу от вашей семейки не останется на Этериусе!

Асалия все-таки разрыдалась. Она закрыла кулачками лицо и заревела в полный голос. Девочка ничего не понимала, но ей было очень обидно слышать такие слова про своего о любимого папочку. Барон, бешено вращая глазами, бросил в ее сторону бутылку с вином, которая разлетелась у нее над головой.

— Я сказал, заткнись! — всхлипы стали тише.

— А ты? — обратился он к своему любовнику. — как ты объяснишь это? Он бросил на пол небольшую флеш-карту…

— Я не знаю, что это, — осторожно проговорил Роберт.

— Это флеш-карта с голографическим сообщением! Мои люди вчера перехватили ее вместе с беспилотником. Как думаешь, откуда она?

— Я не знаю…

— А ты включи! — закричал Барон, доставая из-за стройных рядов бутылок с вином бластер, направляя его в грудь Роберту. — Включи! Тем более, что она тебе предназначена…

Сир Роберт пожал плечами и взял с пола флеш-карту. Нажал на соответствующие кнопки. Вспыхнула голограмма. Прямо посреди комнаты появился магистр Василевс, с усталым лицом, в старой потертой мантии и озадаченным видом. Он смотрел прямо перед собой, словно в пустоту, и говорил тихим ласковым голосом:

— Дорогой мой Роберт, мой сын! Верховный остался жив. Его захватили Отступники, и наши планы летят ко всем чертям! Он слишком много знает, скорее всего мне придется бежать из Черной Гавани, убив его. Прошу тебя ускорить процесс…Этот болван Барон должен погибнуть сегодня ночью, а завтра, мы, наконец-то, увидимся…Спустя столько лет. Надеюсь на тебя, твой любящий отец — Василевс.

Голограмма исчезла. Хмурое лицо Роберта разгладилось. Убрались морщинки. Он будто помолодел лет на десять. Сообщение явно порадовало его.

— И что ты на это скажешь? — почти закричал Барон. Палец его на спусковом крючке бластера плясал, как сумашедший, он готов был выстрелить в любой момент.

— А что тут сказать, — пожал плечами абсолютно спокойный Роберт, — ты же слышал все сам! Отец сказал поторопиться…

Асалия закричала, увидев лишь метнувшуюся вперед тень. Роберт мгновенно оказался под рукой Барона и плечом подбросил ее вверх. Луч бластера прошил портьеру насквозь и застрял где-то в стене, запахло паленым.

— Стража! — заорал Барон, понимая, что промахнулся, но цепкие пальцы сира Роберта уже были у него на шее. Дыхание перехватило. Кадык обожгло огнем.

— Стражи нет… — Роберт улыбнулся ему в лицо, которое уже начало синеть. Сосуды в глазах лопнули от напряжения и белков видно не было, один сплошной кровоподтек.

— Г…гд. где? — еле выдавил из себя новый правитель Этериуса.

— И это все, что ты хочешь знать перед смертью? — Роберт посильнее сдавил горло своего бывшего любовника и слегка приподнял его над полом. Толстые ноги Барона беспомощно затрепыхались над полом, ища опору. — Я тебе скажу…Святые отцы подчиняются только мне! Я — их настоящий Барон-инквизитор! Им давно удалось выследить твоих пешек и ликвидировать их. На посту в белых плащах стояли мои люди, а не твои. Сейчас их там нет…Они ушли поминать!

— К…ко…го…

— Бывшего Барона-инквизитора! — сир Роберт улыбнулся и резко свернул шею своему бывшему любовнику. Раздался хруст ломаемых костей. Голова Барона беспомощно мотнулась из стороны в сторону, тело кулем свалилось на пол. Асалия отчаянно завизжала, закрывая лицо руками.

— Тихо ты… — не глядя на труп своего хозяина, Роберт прошел к вину. Налил себе бокал и залпом выпил. Тяжело выдохнул. — Как меня достал весь этот маскарад!

Он тыльной стороной ладони вытер ярко красную помаду с губ. Налил себе воды в бокал и умылся, смывая макияж. Достал из-за пояса кинжал и с ненавистью обрезал холеную узкую бороденку, расстрепал прилизанный назад волосы. Улыбнулся сам себе, глядя в зеркало.

— Ну что, Асалия?! Теперь тебе придется выдержать, пожалуй, еще одну свадебную церемонию…Ты будешь хорошей девочкой? — он сделал несколько шагов к ней. Девочка закричала, забилась в углу.

— Не надо! Не надо! Пожалуйста! Не убивайте! — запричитала она.

— Ты же обещал! — в комнату неожиданно вломился рассерженный сир Барк. Он вернулся, потому что не смог поступить по-другому. Пока шел вниз, в свои покои, то думал об Асалии. Мысли путались, одна была страшнее другой. А что если он отдал свою девочку в лапы чудовища, который несмотря на все обещания воспользуется ее беззащитностью? Что если обидит ее не делом, так словом? В этом ли состоит его долг? Все эти вопросы непрерывно крутились в голове, пока он не пришел к выводу, что именно так, как Барк сделал сейчас, поступил бы настоящий клон. Оставил право настоящим людям решать, как жить…Без права выбора…Идеальный механизм, предназначенный только выполнять приказания! Вот он кто!