Степан Кирнос - Под сводами бури

– Верховный брат-капеллан докладывает. – Спокойно, несмотря на рокоты орудий и стрекотания пулемётов, голосом старческой мудрости, без надрывов и отчаяния начал Флорентин. – Лорд-командир нашего ордена, все его заместители и высшие офицеры тоже погибли при авианалёте и атаке мятежников. Я принял командование на себя. По божьей милости, мы удерживаем занятые ранее позиции. Отступники и рабы дьявольского Архиканцлера пытались прорваться к маяку, но благодаря мастерству солдат и воле божьей мы держимся. Только что закончился штурм бункерного склада, где засели отступники. Все были уничтожены, выжжены жарким священным пламенем напалма.

– Что с личным составом, верховный брат-капеллан? – Без толики эмоций обратился Данте к рации.

– Количество бойцов в моём распоряжении равняется семидесяти трём процентам от изначально предоставленного состава. В полной сохранности расчёты автопушек и сокрытые пушки и ракеты антикораельной артиллерии. Мы готовы отомстить за предательство, магистр Данте.

– Получаете приказ, верховный брат-капеллан. Выдолжны развернуть огневой рубеж из имеющихся в вашем распоряжении средств пушечной и ракетной артиллерии и открыть огонь по кораблям Автократорства. Так же приказываю собрать вам все боеспособные соединения и готовиться к вылазке по моему приказу. Как поняли?

– Так точно, так и будет, великий магистр. – Тяжело дыша, выдал Флорентин Антинори.

Кто бы мог подумать, что вчерашний священник возглавит оборону куска острова и поведёт за собой людей в безнадёжный бой, давая ему хоть какой-то шанс на хилую ничью или в самом лучшем случае на «Пиррову победу»? Этому обстоятельству удивились даже имперские командиры, когда поступил отчёт от предателей, что их в угол загнал бывший Верховный Отец.

Данте мгновенно попытался собрать все данные воедино и выстроить картину бушующей битвы. Наверняка западная половина острова занята врагом и там он организует плацдармы для наступления на восток и сокрушение оставшейся обороны. С порта ещё не докладывали о наступлении силАвтократорства, значит, отряды у входа в Цитадель всё ещё держат оборону. Подкрепление для врага идёт со стороны Крита и прибудет через полчаса.

Внезапно рация вновь активировалась и оттуда, сквозь вредное шипение статической вуали, перебивая оружейный набат, послышались слова, произносимые через горловое хлюпанье:

– Магистр…кхе-кхе, – сорвался на кашель, говоривший и по звуку, что-то сплюнул, – говорит лорд-командир «Инфернального Огня».

– Докладывайте, как ваша обстановка. – Сухо потребовал Данте.

– Мы удерживаем оборону на аэродроме вместе с остатками младшего ордена «Крылья Войны»… кхе-кхе… практически все их офицеры, включая лидера, погибли при авианалёте. Обстановка становится критической. Нас взяли в окружение. Враг подогнал свой Балканский Штрафной Легион в четыре тысячи штрафников.

– Какова ваша численность?

– Не более десяти процентов в каждом малом ордене от того, что было перед началом боя. – Удручённо и на грани отчаяния ответил лорд-командир, пытаясь перекричать свист пляшущего вихря пуль.

– Каковы возможности к отступлению? – Без единой эмоции задал вопрос Данте, попутно, другой рукой пытаясь реанимировать свой компьютер, копошась в груде обломков на полу.

– Практически отсутствуют. Силы противника нас окружают со всех сторон. Огонь корабельных орудий становится всё интенсивнее и… – таинственно замолчал лорд-командир.

– Что?

Ответ оказался более зловещим, чем загадочная остановка на половине предложения:

– Я видел, как к «Каменным Змеям» прорываются остатки ордена «Стражей Шпиля».

«Проклятье» – бесстрастно выругался про себя магистр, не подавая ругательства в эфир. И тут он себя подловил на мысли, как, в бытность свою Лорд-Магистрариусом, Рафаэль скрывал истинную численность этих монстров, всегда и везде выдавая их количество как двенадцать. Валерон понял, что к этой войне сегодняшний Архиканцлер готовился очень давно.

А тем временем из рации продолжился прерывистый доклад:

– У нас есть шанс отступить по дороге, которая ведёт на «SanctisPortam» Великой Цитадели. (Новоимперск. яз. – «святые ворота»). Но нужно торопиться. Силы Автократорства сжимают кольцо всё сильнее.

Данте отключился от этой линии и попытался выйти на связь с Почётной Стражей Цитадельских Врат. Он две минуты, что тянулись подобно вечности взывал к ним, пока не получил ответа.

– Гранд-кастелян «SanctisPortam» слушает вас! – Перебивая вездесущий рокот пуль и орудийных залпов, кричал офицер.

– Доложите обстановку.

– Нашу роту пытаются выбить с занятых позиций. Предатели подкатили переносные артиллерийские орудия и поливают нас шквалом огня. Их очень много, примерно впятеро раз больше, чем нас. Мы пока держимся, но отступники бросили передовые силы на то, чтобы занять «SanctisPortam».

Теперь магистр понимал, что обстановка становится более чем критическая. Если враг займёт Великую Цитадель, то ордену придёт конец однозначно. Его существование висит на волоске от неминуемой смерти. Враг превосходит числом, оставшиеся силы Данте более чем в десять раз и любое контрнаступление обречено на неминуемый провал. А подкреплений не ожидалось.

– В Великой Цитадели есть лояльные нам силы? – Подключая провод в разъём, вопросил магистр.

– Да, Великий Магистр, но их выбили с пункта связи, и противник включил средства подавления связи, и связаться с лоялистами не представляется возможным.

В этом случае Данте ответил единственное, что счёл нужным:

– Держитесь, братья. Держите мост изо всех сил, ибо вы – ключ к нашим жизням. Во имя Бога и родины, во имя всего святого вы только держитесь.

Слова Великого Магистра вселили уверенность в души бойцов и они ответили ураганным огнём на залпы предателей, орошая просторный холл «Цитадели» кровью изменников.

– Лорд-командир «Инфернального Огня», приём. – Сухо продиктовал Валерон в эфир.

– Слушаю, – подавлено начал офицер, – вас магистр.

– Приказываю вам отступать к «Sanctis Portam». Там объединяйтесь с Почётной Стражей и установите контроль над холлом и мостом и держите его до смерти или пока не поступит следующий приказ. И отправьте отряд в порт.

Раненный лорд-командир заметно приободрился:

– Так точно, Великий Магистр!

Данте отложил рацию и полностью занялся компьютером. Он ещё минуть пять копошился в груде развалин стола и разворошённом компьютере, пытаясь его реанимировать. И вот наконец-то он его смог оживить, и экран засветился голубым сиянием, загружая массивы данных.

Данте стукнул по раздолбленной клавиатуре и попытался подключиться к камерам, чтобы увидеть обстановку воочию. И как только изображения россыпью посыпались на экран, Великий Магистр был в шаге от того, чтобы обомлеть и потерять хладность рассудка.