Юрий Прокопенко - S.T.A.L.K.E.R. без границ

Мы разыскали техника и отдали наши пушки в ремонт, а еще выторговали немного запасных патронов. Потом я попросил закамуфлировать хорошенько монолитовские комбезы — их светло-серый цвет был слишком вызывающим. Техник кивнул и назвал цену — один «Каменный цветок». Мне это не понравилось. Артефакт у меня был, но я планировал продать его одному парню, кинувшему заказ. Очень не хотелось терять хорошие деньги. Но закамуфлированный монолитовский комбез защитит от радиации лучше коричневого плаща. Хоть на антирадах сэкономлю.

Я достал список запчастей и инструментов, что потребовал Философ и перечитал при свете фонарика. Ветеран уже спал, а я думал — где Лева и что с ним стало. Наверное, остался с паханом и Философом.

Ночью нас пинками разбудил один из «химер» и заорал, чтобы уносили задницы по-быстрому. Вот-вот должен был начаться Выброс, а ферма была хреновым убежищем. Мы вскочили, похватали шмотки и бросились вместе со всеми на выход. У нас было около десяти минут, чтобы попасть в подвал за фермой, иначе каюк.

У каждого из нас в голове сейчас завывала своя собственная, маленькая сирена. Мы отчаянно бежали, со стороны напоминая гон мутантов, и каждый боялся, что именно он не успеет и умрет. Пси-излучение Выброса давило на мозги все сильнее. Над головой вертелось ярко-красное небо, а ловушки достигали пика своей силы и принимали огромные размеры. Мы почти на месте, еще несколько метров! Гром и молнии устроили чудовищные пляски, уровень радиации стал невыносимым, из последних сил мы вломились в подвал…

Все лежали в земле, с облегчением чувствуя, как пропадает пси-туман, охвативший наши головы, и просто продолжали ждать, когда кончится Выброс. Выбросы делились на два типа: длинные и тяжелые и короткие и неплохо переносимые. У нас был второй тип, продолжительностью менее десяти минут. Правда, один из салаг слетел с катушек и его пришлось пристрелить, но остальные держались неплохо, хоть и тряслись, как алкаши с похмелья. У меня тоже противно дрожали конечности — надо что-нибудь съесть и намахнуть водки — первое средство.

Через несколько минут я встал и выглянул на улицу, шел дождь. Стоя на пороге, я бросил камушек в темноту. В ответ с ревом взметнулся столб огня, обжог лицо и заставил покрыться пузырями кожу. Выброс изменил расположение аномалий, разместив одну прямо перед этой гребаной дверью. Мы полезли в крохотное оконце. Там был глухой закоулок, закрытый забором, который мы могли бы попытаться пройти.

Используя камешки для обнаружения ловушек, добрались до забора и, помогая друг другу, перелезли через него. Ветеран был последним, так как зачем-то поперся вдоль ограды. Через пару минут раздались выстрелы, и он вышел через забытую всеми железную калитку, взломав замок с помощью универсальной отмычки — пистолета. Он ржал и издевался надо мной, в ответ я показал ему средний палец и тоже засмеялся. Мы решили выдвигаться в путь прямо сейчас, несколько «химер» пошли с нами.

Вскоре всем стало не до смеха. Едва наша группа вышла на Свалку, как по нам уже вовсю шмаляли какие-то проклятые салабоны, спрятавшиеся в кустах. Мы понятия не имели, откуда они взялись и почему нас так невзлюбили.

Я вытащил гранату, но «химеры» захотели крови. Один из сталкеров придержал нас и сказал, чтоб не лезли. Пара новичков не являлась для них проблемой. Это не заняло много времени, мы услышали крики, потом увидели одного из новичков втянутого в аномалию. Его приподняло, сжало в блин и разбросало по окрестностям.

Через минуту или две, «химеры» вернулись вместе со своим жутким питомцем. Кровь еще капала с ее зубов, она что-то спешно дожевывала. «Весьма полезные попутчики», — сказал мне Ветеран, и я согласился.

Нам оставался час ходьбы до места, и путь не казался легким. Когда мы последний раз были на Свалке, здесь было еще много наших, но уже потихоньку орудовали «долговцы» и кое-кто из одиночек. И это были уже не зеленые новички.

Пока мы осторожно шли вперед, постоянно оглядывая местность на потенциальные угрозы, я увидел знакомые лица. К нам подошли двое бандитов. Их лагерь был неподалеку, и его постоянно атаковали «Долг» и одиночки, аномалии и мутанты, конечно, не делали жизнь пацанов проще. Я показал список одному из них. Они сказали, что пойдут с нами, так как на Свалке появились снорки и кровососы и задача усложнилась. В случае чего пацаны помогут нам отбиться от тварей, а мы поделимся найденными артами.

Мы были удивлены — кровососы на Свалке. Оказалось, они прут из Темной долины. Как и многие другие странные штуки. Вроде движущейся аномалии, свободно летающей, где ей вздумается, и убивающей людей. Я поразмыслил и пришел к выводу, что речь шла об одном из легендарных «полтергейстов», которых мало кто видел. Я спросил об этом пацанов. Один промолчал, а второй сказал, что уже сталкивался с этими мутантами, и эта штука не «полтергейст». Она сжигала людей направленной струей огня, а не забрасывала мусором. Странно, очень странно.

Другие сталкеры, сопровождавшие нас, начали обсуждать возможность похода к Темной долине. Я вздохнул и посмотрел на них. Мы не могли пойти с ними, поскольку у нас была своя задача. Но, с другой стороны, это был отличный шанс разжиться новыми дорогими артефактами.

Мы никогда раньше не были в Темной долине потому, что кратчайший путь был заблокирован стаей псевдособак, и нашей банде попросту не хотелось связываться. Но сейчас наша численность была вдвое больше, дельце могло выгореть. Я сказал пацанам, что я сгоняю с ними по-быстрому, но сначала мы должны ликвидировать псевдособак.

Второй путь, как сообщил один из бандитов, был перекрыт целым озером «холодца». Эту тропу теперь так и называли — Кислотный Путь. Мы переглянулись, и один из наших сбросил сообщения с просьбой о помощи на ПДА паре своих друзей. Встречу назначили у небольшого радиоактивного болотца. Мы двинулись дальше, а двое самых прытких прокладывали путь между аномалиями, которых после Выброса было, как грибов.

Не обошлось без жертв и ошибок. Один из наших проводников вдруг остановился. Я спросил, что произошло, он повернулся, и я в ужасе сделал несколько шагов назад. Его лицо было полностью сожжено, словно разъело кислотой. Он простоял, шатаясь, мгновение и упал, поглощенный столбом огня.

Через двадцать минут мы прибыли на место и остановились, готовые к нападению. Вскоре сразу двое просигналили, что кровососы замечены. Мы вскинули винтовки и осматривались, не представляя толком, что именно ищем. Внезапно воздух передо мной дернулся и пришел в движение. Я попятился назад, услышав тяжелое дыхание впереди, прицелился в пустоту передо мной и начал стрелять.

Пули попали в… нечто. Я ничего особенного не видел, но это меня не остановило, так как я уже знал, что кровосос при необходимости может быть совершенно невидим. Много народу умерло, прежде чем сталкеры разобрались, в чем дело. Я услышал громкий взрыв — в ста метрах от меня взорвалась граната, и упал на землю один из кровососов. Пока я соображал, что происходит, один из бандитов вставил вторую гранату в подствольник. Второй хреначил из раздолбанного, древнего Винтаря.