Александр Протасов - Доброволец. Проект Z2-17

– Нам-то что делать? Он невиновен, а мы погибнем? Это бред какой-то! – воскликнул в сердцах Датонг. – Я, конечно, люблю Господа нашего, но вот безрассудное самопожертвование подобного рода даже он бы не одобрил.

– Да погоди ты! – остановил его Иван. – Ты послушай, красавица! – обратился он к Василисе. – Если чувствуешь его, так расскажи этому товарищу, что мы не враги. Пускай отстанет.

Вертолёт в очередной раз тряхнуло. Он резко потерял высоту и все находящиеся на борту почувствовали лёгкое ощущение невесомости.

– Он знает, что мы не враги, но остановиться не может. Там чувствуется сильное подавление воли. Нечто вроде транквилизаторов внушения, гипноза или вроде того.

– Что скажешь командир? – обратился генерал к Тимофею. – Каков будет твой приказ? Выбирай! Уничтожишь невинного или предпочтёшь погибнуть вместе с чувством радостного гуманизма?

Тимофей взглянул в глаза дяди. – «Однажды ты станешь командиром и будешь принимать ответственные решения. Среди них обязательно будут и такие, когда тебе придётся выбирать – жить твоим бойцам или умереть», – прозвучали в голове недавно сказанные генералом слова. – «Орудия развёрнуты и готовы к бою. Я буду контролировать оборону лично. Поскольку живому мозгу это делать куда легче, чем электронному», – Одновременно с этим вспомнились слова Тиберия. – «Что если это Тиберий управляет дронами? Что если загадочный помощник ведёт, таким образом, двойную игру. «Троянский конь». – Это он тот самый живой мозг, что боится смерти. Это он. Но как же быть? Нужно проверить».

– Командир! – генерал Бирюк практически крикнул на Тимофея. – Каким будет ваш приказ?

– Мой приказ остаётся прежним, – вырванный из задумчивости и глядя в глаза Бирюка, ответил строго Тимофей. – Да простит меня Бог. – Генерал едва заметно улыбнулся.

– Нет! Тимофей, нет! – выкрикнула, возражая Василиса. – Ты не смеешь убивать невиновного человека.

– Война идёт! – отрезал Тимофей, сам не понимая, откуда в нём взялась эта суровая злоба. – Прости! Не мне сейчас не до сантиментов.

– Это не ты! – сказала тихим голосом Василиса. – Ты бы так не поступил.

Тимофей отвернулся. Он понимал, что девушка права, но в сложившейся ситуации выбор для него, как командира, был прост и очевиден. Враг должен быть уничтожен.

Вертушка опустилась довольно низко и едва не касалась своим брюхом верхушек деревьев. Близнецы тем временем зажали одного из охотников и силами четырёх зондов прижимали его к земле.

– Цель захвачена, – доложил Тиберий. Грянул выстрел. Длинная оглушительная очередь разорвала воздух, а заодно и вражеский беспилотник. – Один готов, – отрапортовал электронный голос.

«Нет. Это не он. Какой смысл уничтожать то, чем управляешь под страхом смерти». – Подумав об этом, Тимофею стало немного легче на душе.

Через несколько минут боя они смогли уничтожить и двух оставшихся «охотников». Координаты обломков последнего «охотника» компьютер зафиксировал и вертолёт плавно опустился на небольшую поляну в мрачном ночном лесу неподалёку от места поисков.

– Нужно найти обломки и узнать, чьи это были машины, – приказал бойцам Тимофей. – Сейчас уже ночь и мы не станем рисковать. Утром я, «Дарт» и Иван отправимся на поиски, а пока всем отдыхать. Этот день мы пережили, так что восславим Господа и приготовимся к завтрашней неизвестности.

– Разумно ли это? – отойдя немного в сторону, спросил у племянника Бирюк. – У нас есть все возможности для ночных поисков. Дрон упал в полукилометре отсюда. Ребята управятся за пару часов, а потом мы улетим и по пути отдохнём.

– Почему сейчас? – удивился Тимофей. – Мы в какой-то глуши. Наверняка до ближайшего населённого пункта не один десяток километров.

– А ты не подумал, что дронами могли управлять не из центра. А, к примеру, с воздушной автономной базы. И именно сейчас сюда приближается группа зачистки. К тому моменту, когда ты отправишься искать дрон, они уже всё уберут, а, возможно, и засаду оставят. – Генерал быстро взглянул на часы, они показывали без четверти полночь. Подняв настойчивый взгляд на племянника, он сделал глоток из своей неизменной бутылочки. – А что, если всё произошедшее не более чем отвлекающий манёвр. За нами могли наблюдать со спутника. У «Бурс» большие возможности. Быть может, именно сейчас наши координаты уже передают по глобальной сети, и эскадрилья проекта «Ратибор» поднимается в воздух? От ракет с расщеплённой плазмой спастись невозможно. Они сожгут всё в радиусе пяти километров.

– Я не подумал, – потирая переносицу, промычал Тимофей. – Что предлагаете? – Генерал осмотрелся. Ночь уже полностью вступила в свои права. Тьма накрыла мир и лишь бортовые огни вертолёта освещали небольшую поляну. А кое-где в лесной чаще уже вспыхнули огоньки беззаботно снующих светлячков. Судя по повышенной влажности воздуха, экосистема в этом районе ещё не подверглась воздействию бактерии. В полной темноте рассмотреть цвет листвы было уже невозможно. Но люди и без того знали, что в этом краю можно не бояться подхватить инопланетную заразу.

– Нужно идти сейчас, – прошептал Бирюк, вновь оглядываясь по сторонам. – Чем быстрее мы найдём дрон, тем скорее продолжим наш путь. Мы не можем себе позволить терять драгоценное время.

– Хорошо, – согласился с доводами генерала Тимофей. – Но командовать поисками будете вы.

– А ты быстро учишься! – Вздёрнув вверх брови, протянул генерал.

– Условия подходящие! – улыбнулся Тимофей.

– В таком случае на тебе охрана вертушки.

– Договорились, – Тимофей развернулся и направился к вертолёту. – Всем внимание! – сказал он негромко, но достаточно, чтобы его смогли услышать. – Планы изменились. Сейчас группа, выбранная генералом Бирюком, выдвинется на поиски упавшего дрона. Остальные останутся здесь и будут охранять вертушку. После возвращения группы мы продолжим путь к намеченной цели.

– С какой стати такая спешка? – вопрос Тиберия был логичным.

– Нас поджимает время, – ответил, не скрывая недовольства Бирюк. – Подобный ответ вас устраивает?

– Вполне, – отозвался электронный голос. – Позвольте мне пойти с вами?

– Это как? – рассмеялся генерал. – Вы же… Кто вы собственно такой? – Он скорчил рожу словно съел целую пригоршню чеснока. – Нет! И это не обсуждается.

Бирюк выбрал в свою группу Ивана, Датонга и близняшек. Они по-быстрому проверили снаряжение, установили линзы ночного видения и практически бесшумно скрылись в темноте. Тимофей проводил группу усталым взглядом и забрался в вертолёт.

– «Дарт», установи охранный периметр и, если что, докладывай немедленно! – отдал приказ Тимофей. Разведчик быстро кивнул и погрузился в систему приборов вертушки.