Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

Шаттл мягко влетел в шлюз и застыл над светящимся кругом. Дернулся влево и выпустил опоры. «Молнию» окутало белесое облако выхлопов. Габаритные огни все еще мигали, двигатель гудел. Шаттл будто не понимал что дома, и норовил вернуться в космос.

Когда система восстановила атмосферу, мужчины ринулись к шаттлу. Веда едва за ними поспевала. Дверца кокпита поднялась вверх, Макс выпрыгнул из кабины, проигнорировав трап, и тут же принялся раздавать указания. Двигатель гудел, но Фрей с легкостью перекрикивая шум — манера вояк. Голос должен быть слышен каждому солдату в любой суматохе: будь то перестрелка или игра в покер в кают-компании.

— Клетку хорошенько закрепите, не хочу, чтобы телепало по всему отсеку! Доктор Леон, хватит стоять как истукан! Транквилизаторы надо вколоть. Гадское чудо-юдо уже глазами лупать начало. Да куда ты этот ящик дергаешь… Несите боеприпасы. Дроны тоже. Давайте, пошевеливайтесь! — Макс остановил тянущего ящик бойца из группы Дрейка. — Эмиль, бери еще четверых, и дуйте в шаттл.

Механические руки погрузчика подхватили огромную клетку, робот скрылся в грузовом отсеке так быстро, что Веда толком не успела рассмотреть загадочную тварь. Она и не старалась. Глаз не сводила с Макса. Его лицо было сосредоточенным, белобрысые брови нахмурены, во взгляде горела злость.

— Боеприпасы загрузили? — выкрикнул Дрейк откуда-то из брюха «Молнии».

— Да. Поехали, — рявкнул Макс, шагая к кабине. Веда нагнала здоровяка и дернула за рукав.

— Что значит «поехали»?

— Нет времени объяснять, мой прекрасный ангелочек. Нужно вытаскивать Аллерта.

Веда изумленно приоткрыла рот.

— Он остался на Арияне, — понуро выдавил Макс и отвернулся, будто боялся посмотреть ей в глаза и услышать упрек. Теперь Веда поняла, что злился Фрей на самого себя.

За спиной раздался испуганный возглас Бьянки:

— Как?! Как это остался? Макс, говори, что с Рэйном!

— Пропал. Тварей оказалось слишком много, пришлось отбиваться. Аллерт вытащил нас, а сам… Мы искали. Трижды облетели чертово ущелье, но безрезультатно! Тепловые датчики ничего не показали. Нужен сканер. Нужны огнеметы. Высадимся и перешерстим каждый сантиметр проклятой планетки!

— Я с вами, — заявила Бьянка.

Веда тоже подошла к трапу, но Бьянка остановила властным жестом:

— Останешься здесь. Будешь координировать. Внизу от тебя все равно пользы никакой, под ногами только мешаться станешь.

Снова замигали красные лампы, взвизгнул первый гудок. Веда побежала к двери пропускной зоны и едва успела заскочить в отсек. Бойцы шумно возмущались — рвались на поиски капитана; готовы сутки напролет лазить в джунглях. Аллерт сделал бы то же самое для каждого из них.

Владимир что-то бормотал себе под нос, вытирая салфеткой пот со лба.

— Как же так? — шептал инженер. — Неужели капитан… Доктор Леон, а если его ужалила эта… это животное? У него есть шанс выжить? — спросил Владимир чуть громче.

Морщинистое лицо доктора оставалось непроницаемым.

— Не думаю, друг мой. Не знаю насколько верны данные о чаёнс, но судя по тому, что я видел — шансов нет. Пожалуй, стоит собрать образцы яда и изучить. Пускай это не спасет Аллерта, но для науки окажется весьма полезным.

С этими словами доктор Леон вместе с остальными ушел к лифту. Веда осталась. Рассуждения доктора казались отвратительными, он похоронил капитана, хотя угли надежды еще тлели. Макс просто так не сдастся, зевсовцы своих не бросают. В считанные минуты «Молния» достигнет Арияны, поисково-спасательная группа вытащит Аллерта и все вернется на свои места.

Но шаттл почему-то до сих пор стоял в ангаре.

На хэндкоме вспыхнул вызов от Макса.

— Веда, у меня что-то с командной строкой. «Зевс» не отвечает на запрос, не могу открыть шлюз. Попробуй вручную.

— Сейчас, — она ввела на консоли код доступа и подняла рычаг. Ничего. На дисплее всплыла надпись «нет доступа».

Только Веда собралась попробовать еще раз, как под ногами прошла вибрация. Знакомо зашумел двигатель.

— Макс, кажется, корабль движется, — взволнованно сказала она, надеясь, что ошиблась.

Фрей ворвался в отсек и прилип к дисплею, где светилось злополучное: «нет доступа».

— Дерьмо! — Макс с силой стукнул кулаком в стену. — Арчи, — вызвал он пилота. — Что за нафиг? Почему шлюз заблокирован и почему мы движемся?

— Это не я! Это Зевс! — негодовал Арчи.

— Зевс? — переспросили Веда с Максом в один голос.

— А я о чем! У меня нет доступа к управлению. Она перешла в автономный режим. Я даже не знаю куда мы направляемся!

Макс щелкнул кнопку вызова на терминале:

— Зевс, почему мы начали движение без приказа?

— Задание успешно выполнено, я взяла курс на Крон.

— Какой к черту Крон?! Капитан остался на Арияне. Приказываю остановиться!

— У вас нет полномочий, господин Фрей. В отсутствие капитана старпом принимает командование. Задание выполнено, мы должны доставить груз. Это приоритет.

— Зевс, — уже спокойнее проговорил Макс, стараясь, чтобы каждое слово было услышано. — Докладываю: капитан Аллерт пропал на Арияне при выполнении задания. Необходима поисково-спасательная операция.

— Спасение членов экипажа не является приоритетом для проекта. Приоритет — выполнение задания «Экзо матрикс».

Сексапильный голос Зевс нежно вколачивал гвозди в крышку гроба Аллерта. Веда схватила Макса за руку:

— На сколько хватит генератора на его экипировке? Часов на пять?

— Меньше. Вызывай Владимира. Попробуем отключить чертов компьютер. А если не выйдет, я голыми руками разберу корабль и вышибу поганому ИскИну электронные мозги.

Лиса восторженно смотрела в небо, не веря собственной удаче. Высоко в черноте мерцали габаритные огни. Красные и зеленые, они вспыхивали импульсами, прорезая мглу. Космический корабль! Посадочная площадка рядом! Хотелось броситься туда очертя голову, но Лиса не шелохнулась. Лучше обойтись без глупостей. Ущелье Скорпиона ‒ незнакомая территория, при таких обстоятельствах ночь и туман превращаются в плохих союзников.

Вспомнив карту и прикинув расстояние ‒ примерно полкилометра к югу ‒ Лиса поняла, что, несмотря на опасность, не сможет отсиживаться где-нибудь на дереве в ожидании рассвета. Стоит рискнуть. Сжав гладкую рукоять ножа, она вошла в чащу. Лук висел за спиной, внушая уверенность, хотя Лиса знала, что в темноте не попадет даже в слона. Включать фонарь побаивалась ‒ ни к чему привлекать к себе хищников и мошку. Тяжелые крупные звезды горели ярко, пока этого хватало, чтобы видеть куда идешь.

Ветер шелестел в кронах деревьев. В тумане корявые ветви выглядели пугающе, а каждый шорох настораживал. Лиса плотнее куталась в меховую накидку и уверенно продиралась через заросли. Когда под ногами хрустела сухая ветка или раздавленная улитка, она тут же выставляла перед собой нож. Так было спокойнее.