Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

— Лиса, да это же судьба! — щелкнул он пальцами в полушутливом тоне. — Иначе как объяснить нашу встречу?

Девушка нахмурилась.

— Обычное совпадение.

— Совпадение, говоришь? Лиса, у любого совпадения есть определенный коэффициент вероятности. Если взять цифровую модель нашей галактики и просчитать возможные варианты… Одна случайная встреча — это совпадение. А вот шанс повторной равен числу с отрицательным значением.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты зануда?

Рэйн поправил расшитый бусинами рукав, представив, как по-идиотски сейчас выглядит: в длинной шелковой рубахе, в синем халате-балахоне, подпоясанный какой-то штуковиной с блестяшками. И все это роскошное одеяние препогано гармонирует с небритой рожей, шрамом и манерами солдафона.

— Вообще-то женщины находят меня веселым. Между прочим, ты сама так считала на Арияне.

— Вот именно, это было на Арияне.

— Ну, наверное, дело в бахи… Треклятый балахон сожрал чувство юмора.

Звонкий смех Лисы оживил пустой зал. Когда она искренне радовалась, то глаза сияли по-особенному, это Рэйн заметил еще в гроте.

— Как насчет свидания, принцесса? — улыбнулся он. — Конечно, год еще не прошел… Но календарь пару месяцев отщелкал, так что…

— Im 'nonaprinceps! [26] Я не принцесса! На свидание даже не надейся! С твоей-то наглостью.

— Pulchraes, iniram, [27] Ты прекрасна в гневе. — проговорил Рэйн заученный комплимент. Недурно вышло, почти не исковеркал.

Впечатлить не удалось. Девушка скептически вскинула бровь:

— Habeas sensus humor? [28] Вернулось чувство юмора?

Фразы Рэйн не понял, но на всякий случай кивнул.

— Так и думала, — покачала головой Лиса, раскусив блеф.

Она села на скамейку возле фонтана и аккуратно расправила складки платья. Задумчиво опустила руку в воду и прошептала, будто обращаясь к самой себе:

— Vade. [29] Пойду.

— Что это означает? Переведи.

— Это значит, что если мы еще раз случайно встретимся на просторах галактики, то я пойду с тобой на свидание. Но вероятность совпадения…

— Равна числу с отрицательным значением, — закончил Рэйн фразу. — Лиса, ты зря дуешься. Я хотел, чтобы мы увиделись «не случайно», но не мог выйти на связь. Даже сообщение отправить не мог.

— В чем дело? У тебя отобрали хэндком, а в ОСП вдруг перевелись ретрансляторы? — спросила она, продолжая смотреть на фонтан.

— Все куда сложнее. В корпорации обо всем узнали, теперь босс с меня глаз не спускает. Даже банальный разговор опасен.

— Я могу рассчитывать на твое молчание? — голос резко похолодел.

— Лиса, я обещал, что не выдам, и сдержу слово. Можешь на меня рассчитывать, а если будет нужна помощь — только скажи. Я тебе по-прежнему обязан. За спасение и за услугу с поисками предателя. Надеюсь, что удастся расплатиться с долгами.

Врата покоев Владычицы со скрипом отворились, по ступеням спускалась советник. На дамочке был наряд достойный хозяйки алмазных шахт Кавира. Камешков на платье столько, что слепило глаза, и реши Корвуаль сбыть его на черном рынке, то без труда заимела бы маленький пиратский флот.

— Госпожа де Воль, господин Аллерт, Владычица готова вас принять, — хорошо поставленный голос Корвуаль звучал доброжелательно, но Рэйн чуял фальшь. Он не раз ловил на себе колючий, полный ненависти взгляд советника. Должно быть, учтивость стоила ей неимоверных усилий.

В покоях с высокими сводами журчали водопады, срывающиеся с каменных стен. Вода стекала в спрятанные в полу желоба, образуя вайирские иероглифы. На мраморном пьедестале стояла огромная хрустальная чаша. Таких размеров джакузи не в каждом добротном отеле найдешь. Вот только «ванная» была заполнена слизью. В этой жиже, походившей на синее желе, плавало странное бесформенное существо с ракушкой.

Ракушка медленно открылась. Студенистое тело задрожало, когда существо вытянуло щупальце. Серые присоски зашевелились, будто улавливая запахи. Рэйн едва сдержал вздох разочарования — Владычицу вайтери представлял иначе; нафантазировал что угодно, но только не осьминога в ракушке.

— Рэйн… Не все, что мы видим, истинно. Порой особи сами выдумывают правду. Не стоит поддаваться обману, — сказало существо.

Заслышав ее голос, Рэйн ощутил умиротворение, коего давно не испытывал. По телу растеклось тепло, будто он зашел домой с мороза и сел у камина. В голосе существа было что-то знакомое, ирреальное…

А потом Рэйн с ужасом понял: слова прозвучали у него в голове!

— Что? — ошарашено обронил он.

— Владычица общается с нами телепатически, — пояснила Корвуаль, но ее тонкие синие губы не шевелились. — Не отвечайте ей вслух, господин Аллерт. Делайте это мысленно.

Приподняв подол платья, Корвуаль преклонила колени перед Владычицей. В немом восхищении Лиса сделала то же самое. Рэйн топтался на месте, ощущая себя лишней картой в колоде. Вспомнив о правилах приличия, встал на одно колено. Как назло угодил в лужу, по ткани бахи поползло мокрое пятно.

— Я ждала вас очень давно, — приятный, мелодичный голос существа зазвучал в мыслях. — Ты веришь в провидение, Василиса?

— Простите, Владычица, но нет.

— Тогда как Одаренная попала на Ваету? Почему Одаренная не знает, как бороться с Сущностями и пришла задавать вопросы, ответы на которые давно получила?

— Я не понимаю… — растерялась Лиса. Она смотрела на Владычицу так, словно перед ней было всемогущее божество.

— Ты не в силах охватить Вечность, а я могу. Смотри сердцем, и ты увидишь.

Слушая несуществующий диалог, Рэйн все больше сомневался в собственной трезвости. Однако к виски даже не притрагивался, но бредовости ситуации это не умоляло.

‒ А ты? Ты веришь в провидение, Рэйн?

Что ответить? А главное: как спрятать собственные мысли? Рэйн сконцентрировался, очистив разум. Если хочешь не думать о важном ‒ думай о важнейшем. И он стал просчитывать траектории космических объектов; анализировал изменения в различных зонах притяжения. Среди воспоминаний о космосе выдал:

‒ Нет.

‒ Тогда зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда приведет этот путь?

Фраза выстрелом грохотнула в ушах, с точностью снайпера выбила Рэйна из равновесия. Он замер, по загривку пополз холод. Голос… Ясно, где его слышал. Во сне. В кошмаре. Владычица, или что оно там, ковырялась в его подсознании, выуживая страхи и надежды. Возможно, она и навеяла весь этот бред.

— Я здесь как посредник, ничего более, ‒ подумал Рэйн, стараясь оставаться безразличным, но было поздно. Защита пала.

— Тогда ответь, почему ты сейчас стоишь предо мною? Почему у тебя есть возможность бороться с Сущностями, но ты ею не пользуешься? Ведь ты можешь их остановить. Что тебя привело сюда, если не провидение?