Сергей Королев - Земля живых [сборник]

– Держи. Не новые, уж не обессудь, но лучше так, чем в туфлях.

– Все нормально, спасибо, – искренне поблагодарил Михаил.

– Я смотрю, ты уже экипировался? – чуть усмехнулся охранник.

– Подогнал пока под себя, насколько смог. Лучше сделать это заранее, чем по тревоге, – серьезно ответил Михаил. Рой только кивнул.

– Отдыхай пока. Через пару часов, как темнеть начнет, позову. Финч поставил нас с тобой в пару. Прокатимся по полю, посмотрим, нет ли дырок в сетке, ну и вообще – все ли спокойно.

– Принял.

– Да, еще. Вот, держи. Умеешь пользоваться?

Рой протянул Михаилу стандартную рацию с гарнитурой.

– Да, конечно.

– Отлично. Батарея заряжена, частота выставлена. В случае чего позову. Все, отдыхай.

Ботинки оказались впору. Михаил заправил штаны в берцы, затянул шнурки, потопал, попрыгал… Идеально! Ну, теперь и правда отдохнуть можно.

Он принялся стягивать с себя жилет, когда поймал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, Михаил увидел мальчишку лет семи в джинсах, белых кроссовках и футболке с изображением Спайдермена.

– Привет! – поздоровался мальчишка. – Я – Дэнни. А тебя как зовут?

– Привет, Дэнни, – буркнул Михаил. – Меня зовут Майкл.

– Привет, Майкл. Ты нас будешь теперь защищать?

– Надеюсь, что это не понадобится.

– Монстр больше не придет? – Малыш смотрел на него так, что внезапно захотелось его успокоить.

– Думаю, что нет. А если вдруг придет – сильно об этом пожалеет. Видел, какая штука у меня есть? – Михаил показал мальчику винтовку. – И у нас таких много. Монстру это не понравится. Так что не переживай.

– У дяди Джека тоже был автомат. Но монстр не испугался. И теперь дяди Джека больше нет, – мальчик говорил очень серьезно. – А дядя Джек был крутой. Он спас нас с мамой. Ты тоже крутой?

– Конечно, – Михаилу хотелось подбодрить парня.

– Круче дяди Джека?

– Не знаю. Возможно, – разговор начал ему надоедать.

Мальчик окинул его оценивающим взглядом и выдал наконец вердикт:

– Нет, дядя Джек был круче. У него была крутая форма и татуировка вот тут, – мальчик показал на правое плечо. – У него там была собака в каске. С большими клыками. У тебя есть татуировка?

– Нет, татуировки у меня нет.

– Тогда дядя Джек был круче. Значит, ты точно умрешь.

Михаил аж поперхнулся от неожиданности.

– Ну, спасибо!

– Пожалуйста, – вежливо ответил мальчик и, потеряв интерес к Михаилу, достал из небольшого рюкзачка планшет. Мужчина хмыкнул и, закончив с жилетом, растянулся на спальном мешке.

Мексика… Ну, лучше, чем сожранный зомби Джефферсон, однозначно. И в разы лучше, чем Нью-Йорк, на последних кадрах любительских съемок на Ютьюбе походивший на декорации к какому-нибудь фильму ужасов про живых мертвецов. Михаил подобных фильмов не любил и представить себе не мог, что когда-нибудь окажется на месте героя одного из них. Где-то в Нью-Йорке остался Луи, отправивший Михаила в эту глушь за грузом. Интересно, сумел он спастись или его тоже сожрали твари? В принципе, у Луи была крутая бригада, стволов хватало, да и за городом имелись пара-тройка мест, где можно было отсидеться. Вопрос в том, смог ли он добраться туда? Впрочем, даже если и добрался – проверять это Михаил не собирался. Особенно когда у него в руках оказалось то, что поможет ему начать жизнь с чистого листа, пусть и в абсолютно обезумевшем и ставшем вдруг смертельно опасным мире. Деньги, которые он передал парням Итальянца, сейчас ничего не значат и в ближайшем будущем тоже вряд ли снова обретут цену. А вот то, что Михаил должен был взамен доставить в Нью-Йорк…

Да, первое время люди, выжившие на руинах рухнувшей цивилизации, ни в чем нуждаться не будут. Выживших мало, материальных благ, оставшихся от человечества, в разы больше. Но рано или поздно ситуация изменится. Продукты испортятся, средства гигиены и лекарства закончатся, запасы готовой одежды тоже небесконечны. Оружие, боеприпасы, опять же. Как только минует переломный момент, люди придут в себя и примутся снова насаждать государственность, пусть и в формате анклавов, обязательно найдется кто-то, кто подомнет под себя добычу ресурсов, что остались в съеденных городах. Хотя бы для того, чтоб регулировать их распределение. Снова появится торговля. И, хоть она и будет преимущественно меновая, в новом мире все равно будет то, за что можно будет купить практически что угодно. Что-то, что всегда ценилось выше напечатанных на государственном принтере бумажек с портретами мертвых президентов. И он, Михаил, к этому моменту будет готов. Мексика? Да ради бога. Лишь бы порядок был и безопасность. А потом, позже, для него будут открыты все пути. Он сможет сам выбирать, где ему жить и чем заниматься. Главное – не лезть на рожон и дожить до этого момента.

Он бы и сейчас, были б обстоятельства чуть другими, прикинулся пугливым банковским клерком или ни на что не способным городским жителем, заблудившимся туристом, которому просто повезло. Такая линия поведения была бы даже предпочтительнее. Если не маячишь в первых рядах, гораздо меньше шансов поймать пулю или быть сожранным мертвяком. Однако в этой ситуации билет на самолет придется отработать от и до. Иначе слишком велика вероятность вообще никуда не улететь.

Он сам не заметил, как задремал. Сказалась усталость, накопившаяся с того дурного дня, когда мертвые встали и пошли по земле, чтобы питаться от живых.

Из забытья его выдернул Рой. Охранник стоял над ним, жуя сэндвич. Второй держал в руке.

– На, подкрепись, и пошли. Темнеет, нужно объехать поле, посмотреть, что и как вокруг. Техники практически закончили, если все хорошо – ночь продержаться, и свалим отсюда.

– Это хорошо, – пробормотал Михаил, потягиваясь. – Спасибо, – он взял протянутый сэндвич и впился в него зубами, одной рукой натягивая «плейт-карриер».

– Я там кофе приготовил, в машине ждет. Так что можешь на ходу дожевать, там запьешь.

Михаил благодарно кивнул с набитым ртом, подхватил автомат и вдруг замер.

Кейс! Куда его деть?

С собой не потащишь – подозрительно и мешать будет, оставлять здесь – тоже не дело. Михаил огляделся по сторонам.

Дэнни все так же сидел, поджав под себя ноги, и листал какой-то комикс. Михаил покатал в голове появившуюся мысль, оценивая ее, и, не найдя лучшего варианта, кивнул сам себе.

– Рой, давай на улице встретимся? Нужно в туалет еще забежать, – обратился он к охраннику.

– Давай, не вопрос. Только побыстрее, – охранник развернулся и пошел к выходу, а Михаил подсел ближе к мальчишке и заглянул ему через плечо.

На страницах комикса герой, увешанный оружием, крушил зомби. Михаил только головой повел. Во дает малец! Вокруг ему тварей мало, что ли?

– Эй, Дэнни!

Мальчишка поднял голову, оторвавшись от комикса.