Сергей Королев - Земля живых [сборник]

Забыть копа из Джефферсона, убитого ударом ножки стула ради «Глока» и трех магазинов к нему. Забыть ребят Итальянца, брошенных на мосту, когда через разобранный затор хлынули неожиданно резвые мертвяки. Взгляд Фитца в зеркале заднего вида, одной рукой волокущего за собой окровавленного Стэна, другой отстреливающегося от тварей и ежесекундно озирающегося в тщетной надежде, что черный «Тахо» с Михаилом за рулем сдаст назад и заберет оставленных товарищей, выдернет их из-под самого носа у смерти, принявшей самое отвратительное из всех возможных обличий.

Забыть этих едва знакомых охранников. Роя, поймавшего пулю в голову по собственной глупости, но действовавшего из лучших побуждений. Хука, своей выходкой с бензовозом подарившего им несколько драгоценных минут. Безымянного бойца с разорванной артерией. Финча, оставшегося в здании аэропорта, в одиночку отбивающего атаку обезумевших бывших подчиненных. Вот этого мужика в красной клетчатой рубашке…

«Дядя Майкл крутой. Он будет нас защищать от зомби. Вместо дяди Джека».

– Эй! Что замер? Ты идешь?

Михаил помотал головой, отгоняя наваждение, и вернулся в реальность. Перед ним стоял парень лет двадцати трех. С виду типичный офисный планктон. Черные брюки, сейчас измятые и порванные, покрытые пылью черные же кожаные туфли, окровавленная рубашка, выбившаяся из-за ремня. В руках – пистолет.

– Ну?!

Пауза. Парень взглянул в глаза Михаилу, и его лицо вдруг скривилось в презрительной гримасе.

– Дай сюда! – парень протянул руку и взялся за автомат Михаила. – Давай, говорю. Он не подходит к твоей юбке.

Михаил повернул голову и посмотрел в салон.

Женщины. Дети. Много. Рыжая Меган, что-то говорящая соседке по креслу, Дэнни, с виду совсем не напуганный, вертится во все стороны: то смотрит в иллюминатор, то дергает мать за руку.

Решение пришло само собой. Неожиданное и, наверное, единственное верное за несколько лет жизни. За последние дни – так уж точно. Чувствуя невероятное облегчение, Михаил сунул руку в карман и нащупал плоский стальной ключ с хитрым рисунком вырезов.

– Эй, Дэнни! – голос Михаила перекрыл гомон, царящий в самолете, и в салоне на миг воцарилась полная тишина.

– Лови!

В воздухе блеснула цепочка, прикрепленная к ключу, мальчик ловко поймал ее и непонимающе посмотрел на русского.

– Мой кейс. Откроешь, когда взлетите. Понял? Только не раньше.

Мальчик кивнул головой.

– А ты, дядя Майкл? Ты с нами не летишь?

– Нет. Дядя Майкл идет защищать вас от зомби.

Михаил подмигнул мальчику, развернулся и толкнул в плечо так и держащегося за его автомат клерка.

– Ну, че стоишь? Пошли!

– Мам! Мам! Ну мам!

Меган постаралась вытереть слезы, так, чтобы Дэнни их не увидел, и убрала ладони от лица.

– Да, сынок?

– Мам, а дядя Майкл умер, да?

Меган тяжело вздохнула. С одной стороны, ее пугала непосредственность, с которой сын говорил в последние дни о смерти, с другой… С другой стороны, наверное, это и к лучшему. Гибкая психика, все такое. Сейчас это как нельзя кстати. Так что, наверное, так лучше, да.

– Мам, дядя Майк погиб?

В ее памяти всплыли последние минуты перед взлетом. Территория аэропорта, увиденная не в боковой иллюминатор, а из пилотской кабины, куда она, не в силах сидеть на месте, пошла узнать, почему самолет до сих пор не взлетает. Сотни зомби, столпившихся вокруг самолета, и два больших джипа, замерших посреди взлетной полосы. Джипы пригнали те, кто атаковал аэропорт, чтобы не дать самолету взлететь. Огненные росчерки выстрелов, свет прожекторов, и в этом свете трое мужчин, кажущихся отсюда маленькими фигурками, детскими игрушками. Фигурки пробиваются к джипам. Одна в красной клетчатой рубашке под жилеткой, вторая в белой офисной навыпуск. И третья – с автоматом, в разгрузочном жилете, надетом поверх легкой рубашки поло.

Вот фигурка в белом падает, фигурка в красном пытается ее тащить, но тоже валится поверх нее. И фигурка с автоматом, упорно идущая вперед, перечеркивающая пространство перед собой трассирующими очередями. Дядя Майкл, как его называет Дэнни.

Вот фигурка добирается до одной из машин, забирается внутрь. И тут же из темноты выскакивает еще одна, темная, быстрая, сгорбленная. Она успевает протиснуться в приоткрытую дверь, Меган не видит, что происходит внутри, но легко может себе представить. Слишком часто за эти дни она видела подобную картину.

Через какое-то время, показавшееся Меган вечностью, в салоне джипа что-то вспыхивает, и сгорбленная фигурка выпадает на бетон. А машина трогается с места, бьет вторую и отталкивает ее с полосы.

Пилот поворачивается, кричит Меган, чтоб она шла на свое место, а она все ждет, пока человек с автоматом выберется из машины, может даже, побежит к самолету. Но секунды идут, а он все не показывается. Самолет начинает разбег, проносится мимо машин… Больше она ничего не видит, но от всей души желает удачи фигурке с автоматом.

Меган встряхивает головой, волосы рассыпаются по плечам.

– Да, Дэнни. Я думаю, что дядя Майкл умер.

Дэнни шмыгнул носом.

– Но он все равно крутой, да, мам?

– Да, Дэнни.

– Мне кажется, даже круче дяди Джека. Он крутой, как… Как Бэтмен! – находит подходящее определение мальчик.

– Да, Дэнни. Как Бэтмен, – сквозь слезы кивнула Меган.

– Мам, а он мне подарил свой чемоданчик, ключ от него и сказал открыть, когда мы взлетим. Мы же уже летим, да, мам?

– Летим.

– Так я открою?

– Открывай, – Меган тяжело вздохнула.

Ключ повернулся в замке, и мальчик удивленно распахнул глаза.

– Мам, посмотри, что это?

Она взяла кейс из рук мальчика, заглянула внутрь и изумленно захлопала глазами.

– Мам, что это? Что это, мам?

– Тихо, Дэнни! Замолчи.

Меган посмотрела по сторонам, убедилась, что на них никто не смотрит. Женщина, севшая сначала рядом с ними, пересела к какой-то своей знакомой, из остальных пассажиров на них никто не обращал внимания.

– Мам, это камешки?

– Да, Дэнни. Камешки.

Она не смогла удержаться и снова заглянула в кейс. В кейс, набитый прозрачными пакетиками с небольшими темно-зелеными изумрудами.

– Мам, это нам пригодится? Это что-то ценное?

Женщина захлопнула кейс и положила его себе на колени, крепко сцепив поверх него руки.

– Да, сынок. Я думаю, это нам пригодится. Еще как.

Меган откинулась на спинку кресла и на миг прикрыла глаза.

Самолет набрал нужную высоту и лег на курс, унося выживших из негостеприимного штата Миссури в Мексику. На защищенную базу, туда, где люди будут пытаться сначала выжить, а потом возродить какое-то подобие сгинувшей цивилизации.

Туда, где она обязательно найдет, как правильно применить нежданный подарок «дяди Майкла».