Андрей Акулов - Когда взойдет Северная звезда. Книга 2 [СИ]

Незаметно спустилась ночь. В палатке стало совсем темно. Отца все еще не было. Он обходил лагерь и отдавал последние приказы. Зычный голос старосты был хорошо слышен.

Наконец, Дорнс зашел внутрь.

- Сынок, ты спишь? - зачем-то спросил он.

И не дождавшись ответа, завалился на землю. Через пять минут раздался заливистый храп. Пора.

Свикс поднялся как можно тише и вышел. Его никто не заметил, не смотря на то, что Скрытность у парня не была прокачана. Просто шел дождь, и дозорные ничего не видели дальше своего носа. К тому же они больше боялись гостей из леса, нежели побега. Кто будет удирать неизвестно куда, да еще ночью?

Улизнуть было легко. И вот Свикс уже пробирался сквозь сплошные заросли. Надо было немного пройти по лесу и выйти на дорогу. Там будет идти легче и безопаснее. Сын старосты отстегнул застежку кобуры на всякий случай и проверил боезапас. Пальцы скользнули по бочонкам патронов третьего калибра, и на душе стало спокойнее.

Вот сапоги весело зашлепали по лужам, но тьма стаяла такая, что быстро идти не получалось. Свикс даже выставил руки вперед, чтобы не напороться на ветку. Он практически ничего не видел, но и затаившиеся в кустах монстры тоже не замечали его. Слух не помогал: ливень заглушал все посторонние звуки. Молодому лоргису казалось, что он плыл в бескрайних водах соленого озера, и с каждым шагом все глубже погружался в пучину неизвестности. Ведь он даже не знает, где на них напали рейдеры. Это было несколько дней назад, и ни во тьме, ни при свете дня не определить то место. Куда он идет? Да с чего он решил, что сможет отыскать девушку?!

Впереди раздался рык. Свикс замер. Попятился. Тот, кто встал на его пути, точно не по зубам. Гигантский зверь вновь подал утробные звуки. Он приближался. Пришлось развернуться и побежать. Грязь предательски чавкнула, ноги разъехались, и Свикс шмякнулся носом в землю. Рык раздался у самого уха. Еще мгновение, и гигант проглотит лоргиса как муху.

Тут кто-то схватил за руку и выдернул с пути монстра. Тяжелые шаги прошлепали мимо.

- Сынок, - сказал Дорнс, - ты еще слишком мал для ночных походов. Так рычат обычные травоядные звери, а те, кто выползает с дождем, нападают молча.

- Я думал...

- Я знаю, что ты хотел сделать. И если она жива, мы найдем ее, когда станем сильнее. Ты вырастешь, и больше не будешь глупым подростком. Она увидит не мальчика, а воина - правителя, и тогда тебе не надо будет бегать за ней.

Торен перевернул меня на спину и уселся на грудь. Стало совсем нечем дышать. Раны запульсировали. Я попытался вырваться, но где там скинешь такую тушу. Выносливости не хватит даже пистолет поднять. Да он все равно пуст.

- Попрощайся с ушами, - процедил сквозь зубы тард.

Сверкнул металл. Левое ухо оттянули шершавые пальцы. Хрящи затрещали. Кожа натянулась. Один удар, и я навсегда запомню это мгновение. Черт с ним с ухом, обрубок прикрою волосами или буду носить шлем. Для воина отсутствие органа слуха - еще один шрам в копилку, только и всего. Меня трясло не от этого, а от мысли, что урод воспользуется ножом отца. Вот это я никогда не прощу ему. Он не уйдет живым. Я так и прошептал, плюясь кровью:

- Завтра на арене в это же время.

Тард вздрогнул. С лица сползла улыбка. В его маленькой голове что-то шевельнулось. Скорее всего, это был страх. Для некоторых страх - это сигнал к отступлению, но только не для воина. Торен был воином. Он ухмыльнулся и занес руку. Я лишь оскалился. Но мощный удар в спину сбил с груди тарда. Надо мной склонился Бирс.

- Этот лоргис - моя добыча! - рявкнул он, и Торен отполз на заднице, словно рак.

- Но он...

- Заткнись, - проговорил Бирс, - и посмотри на Куэрто.

Тард мгновенно стрельнул глазами на трибуны и закивал. По лицу мага можно было понять, что он в бешенстве. А спорить с ним, и тем более идти наперекор Торен не хотел.

Тем временем крики зрителей поутихли. С нами было все ясно, и вскоре должен начаться новый бой. Пора прибраться. Четверо воинов выбежали на арену. Двое помогли подняться мне и потащили к выходу. Двое других направились к Эру. Глашатай начал было объявлять следующий бой, но тут встал Куэрто. Рептилоид поднял руку, и громогласный голос стих.

- Это еще не конец, - крикнул маг. - Эр-Энк-Кри проиграл мне большой кристалл и не смог выплатить долг вовремя. Так ли это, Эр?

Все замерли и перевели взгляды на птаха, но тот не двинулся с места. Лишь в тишине раздался заливистый храп. Крылатый воин спал. По трибунам прошел смех.

- Поставьте его на ноги! - раздраженно бросил Куэрто.

Воины подняли птаха, но голова того безжизненно болталась. Клюв буквально цеплял песок. Тогда один из помощников ухватился за перья и задрал голову. Вид у Эра был печальный: будто битая полуобщипанная курица, чудом избежавшая котелка.

- Посмотрите на него, - крикнул рептилоид. - Достоин ли этот птах называться воином?

Трибуны загудели. Вновь раздались смешки.

- По закону не выплативший долг гражданин Ливертауна теряет все привилегии, друзей и авторитет. Он изгоняется из города и больше никогда не имеет права появляться под стенами поселения! - маг объявил приговор и посмотрел на бармена.

Тот сверлил глазами Куэрто и внешне казался невозмутимым, но стиснутые в белую нить губы выдавали его с потрохами. Да, у него были планы на птаха и на Винса. Теперь же все рушилось. Кто еще отважится на такой риск? В Ливертауне больше нет дураков, которые не знают легенду о Корокоте - цветке смерти с открытыми глазами. Эр - тут недавно, и кроме ставок и вина его не интересовало ничего. Винс - сопляк, который пойдет на все ради поиска Дорнса. А Саликсу позарез нужны светящиеся грибы-Муки. Их больше нигде не достать, кроме как в пещерах горной гряды на западных равнинах. Другого места он не знает. Даже торговцы удивленно пожимают плечами, а алхимики отводят глаза. Грибы-Муки - товар не простой. Из них можно сварить такое зелье, что бармен в одночасье станет королем Ливертауна. Теперь все шло прахом.

- Стража, вышвырните это ничтожество за стены города! - бросил в сердцах Саликс.

Куэрто улыбнулся и вышел вслед за бедолагой Эром. Птаха потащили по улицам под улюлюканье толпы. Я не видел происходящего. Меня просто вытолкали с арены, и единственное, что пришло в голову - это отправиться в бар и ожидать Эра там.

Не успел я усесться за столик, как следом вошел бармен. Он хмурился, но при виде меня, расцвел подсолнухом.

- Винс! - Он уселся рядом и щелкнул пальцами. - За мой счет!

Вмиг на столе образовалась запотевшая бутылка, две кружки и дымящаяся тарелка с уткой, целой запеченной уткой. Я аж сглотнул при виде такого счастья, но не успел протянуть руку к ароматному блюду, как Саликс уже чокался наполовину налитыми кружками.