Сергей Давыдов - Один из рода

Надеюсь, к моему возвращению Алиса уже решит проблемы со своим родом.

Алёна отправлялась со мной. Отрывать её от обучения не очень хорошо, но разумный замок не даст доступа к родовому архиву без её личного разрешения. Впрочем, она сможет получить от духа какие-то рекомендации по развитию своего дара, так что всё не так плохо, да и я смогу помочь с учёбой – просто составить планы заранее и взять с собой учебные материалы. Тоже вполне нормальное явление, в общем-то. Торговцы и дельцы зачастую берут своих детей с собой, чтобы дополнить теорию практикой, но и теорию тоже продолжают изучать в пути; обычно всё это просто заказывается учителям за небольшую плату.

Попросить замок прислать гондолу в нужное место я мог и без разрешения наследницы; это вполне в моих полномочиях опекуна, а один из амулетов связи из их хранилища я прихватил как раз на подобный случай. Пустая гондола сможет двигаться быстро и без остановок, но времени вполне хватит, чтобы всё подготовить.

Собственно, пунктом её прибытия был не Белый дворец, а окрестности одной из наших пограничных деревень. Причин этого было несколько, в том числе то, что я хотел продемонстрировать принцессе, как ведётся инспекция своих владений; рано или поздно это может ей понадобиться. Ей многое придётся делать лично…

То, что Алёна продвинулась в использовании своего дара, стало заметно сразу же. Из десяти партий в кости она выиграла десять. В настоящий момент масштаб воздействия оставался небольшим, на уровне как раз серии выигрышей в азартную игру, и наследница не могла конкретизировать результат воздействия, только польза или вред, но и это уже может быть ощутимо. Тем более, что нет никаких способов определить воздействие дара Сомери, которым она пользовалась. Это не воздействие на объекты, а действительно просто удачное совпадение факторов… Или неудачное.

Сильная и опытная Сомери может заставить Атлас споткнуться и сломать себе шею, Крео – подорваться на собственном заклинании или заставить птицу пролететь именно в том месте, куда телепортируется Блик. Алёне до этого далеко, но даже так мне и ей пригодится любая удача.

Останавливаться на ночь в населённом пункте было нежелательно, так что мы воспользовались одной из придорожных стоянок, имеющихся на нашей территории у всех дорог через определённые промежутки. Служанка готовила ужин, возница раскладывал карету в небольшой домик, а мы с Алёной просто смотрели на ночное небо, озаряемое особо ярким светом Пути. Перламутрово-голубое сияние ночного светила словно вводило в некий транс, навевая странную задумчивость и тоску.

Внезапно на диске что-то сверкнуло, и светящаяся точка росчерком разделила небо.

– Слеза Пути… – произнёс я. – И где-то поблизости.

– Поищем?.. – вопросительно предложила Валкери.

Там, где падают слёзы ночного светила, находят различные странные… Странности. Иногда опасные, иногда полезные, но все – дорогие: старшие роды охотно скупают их. Это может быть что угодно, от светящегося светом Пути самоцвета или мерцающей лужицы, до необычного цветка, зверушки или непонятного объекта, похожего на рукотворный.

Или до обычного и понятного на первый взгляд. Всякое бывает, короче говоря.

– …Поищем – кивнул я после секундного раздумья. – С долей удачи…

Слеза упала в рощу в стороне от дороги. Я выбрал в грузе контейнер, который можно будет использовать, зажёг осветительное заклинание и кивнул Алёне; судя по её «поищем», она намеревалась участвовать в этой затее.

– Можете сделать не так ярко? – неожиданно обратилась ко мне девочка. Ну, опасностей, которые может привлечь свет, здесь быть не должно… но она определённо имеет в виду не это. Я улыбнулся и подрегулировал заклинание.

Свет потускнел и изменился; сейчас светляк излучал переливчатое серебристое сияние, подобное свечению Пути, в котором окружающие деревья и отбрасываемые ими тени выглядели загадочно и даже сказочно.

– Маленькое волшебное приключение, – довольно улыбнулась Алёна, благодарно кивнув. Дети…

…Хотя я и сам её понимал. Ну, немножко.

Как бы там ни было, мой светляк давал достаточно света, чтобы мы могли уверенно двигаться и осматривать всё вокруг – благо, я воспользовался ещё и сканирующими чарами. К сожалению, два несложных заклинания одновременно – сейчас мой потолок, но этого должно быть достаточно. Тем более что со мной набор амулетов и даже боевой шест.

– Как интересно… – произнесла Алёна, и я согласно кивнул. Действительно, зрелище было любопытное.

Перед нами находился просвет среди деревьев, круглый и почти полностью лишённый растительности; а вот у его краёв напротив, трава росла так плотно, словно сбилась в своеобразный войлок. Деревья у края образовывали почти сплошную стену, для преодоления которой пришлось воспользоваться магией, и все как одно накренились наружу. Однако не как от взрыва; всё это выглядело так, словно растительность поспешно расступилась, освобождая место, но продолжая наблюдать с почтительной дистанции.

Словно кто-то из старших родов пришел на рынок, чтобы сообщить что-то важное.

Высокородной девой в этом случае был сияющий призрачно-голубой цветок в центре просвета, по виду похожий на колокольчик, но прямой, а не свисающий, и размером с тюльпан. Его окружала аура неструктурированной магии; не сильная, но вполне ощутимая даже без сканирования.

– Красиво… – произнесла Алёна. Я кивнул и сделал осторожный шаг вперёд. Раз уж мы сюда пришли, стоит попытаться забрать трофей, и даже если он чем-то опасен, вряд ли сможет повредить мне. Тем более, под амулетной защитой. По крайней мере, мне не доводилось слышать о настолько опасных «слёзах»…

Цветок никак не реагировал на мои осторожные пробы, так что в итоге я принялся его аккуратно выкапывать… Кто-то приближался.

Я повернулся в сторону, с которой доносился звук; Алёна, повинуясь жесту, встала за моей спиной. Через несколько лет могло бы быть наоборот, а пока что я объективно сильнее. Впрочем, в любом случае как опекун я стал бы её защищать, а не наоборот… хотя совместную работу это не отменяет.

Усилившееся сияние светового заклинания заставило тьму и тени отхлынуть и открыло нашему взгляду гостей.

Кожаные дорожные шляпы с широкими полями, такие же поношенные куртки, штаны и плащи, бурые высокие сапоги. Не совсем по сезону, но это облачение, которое различные авантюристы используют сотни лет; за века в этом плане мало что поменялось. Одинаковая одежда делала этих двоих на первый взгляд тоже одинаковыми, однако уже в следующую секунду разница становилась очевидной.

И не только из-за того, что это были мужчина и женщина.

Мужчина выглядел, в целом, совершенно непримечательно. Неопределённого возраста между тридцатью и пятидесятью, на поясе – короткий меч и набор различных инструментов, включая несколько зелий и амулетов, за спиной – рюкзак. Выглядит уверенно и спокойно. Классический авантюрист, я бы сказал. А вот женщина… Хотя она была одета так же и держалась столь же уверенно, но на её лице были не осторожность и спокойный интерес, как у мужчины, а скорее любопытство. И, что интересно, её лицо, его черты, слегка плыло, словно она была прикрыта слабенькой низкокачественной иллюзией. Хотя почему «словно»?..